Em 6 de agosto de 1926, Gertrude Ederle partiu de Cap Gris-Nez, França, às 07:08 da manhã para tentar atravessar o Canal da Mancha a nado. Catorze horas e 34 minutos depois, chegou a Kingsdown, Kent, tendo percorrido 35 milhas devido às condições meteorológicas adversas. Este feito estabeleceu-a como a primeira mulher a completar com sucesso a travessia.
Inícios como amadora e recordes
Criada em Manhattan, Ederle aprendeu a nadar em Highlands, Nova Jérsia. Juntou-se à Women's Swimming Association aos doze anos, onde o treinador principal Louis Handley lhe ensinou o estilo crawl americano. Rapidamente emergiu como um talento que batia recordes, estabelecendo um recorde mundial nas 880 jardas estilo livre nesse mesmo ano. Entre 1921 e 1925, obteve 29 recordes nacionais e mundiais de natação nos Estados Unidos.
Desempenho nos Jogos Olímpicos de Paris 1924
Nos Jogos Olímpicos de Verão de 1924 realizados em Paris, Ederle contribuiu para uma medalha de ouro no estafeta 4x100 metros estilo livre. Juntamente com as suas colegas de equipa Euphrasia Donnelly, Ethel Lackie e Mariechen Wehselau, estabeleceu um recorde mundial de 4:58.8 na final. Além disso, obteve medalhas de bronze nos eventos individuais de 100 e 400 metros estilo livre.
Travessia do Canal e profissionalismo
Antes da sua travessia bem-sucedida do Canal em 1926, Ederle tornou-se profissional em 1925, completando uma natação de Battery Park até Sandy Hook em 7 horas e 11 minutos. A sua primeira tentativa no Canal da Mancha nesse mesmo ano terminou em desclassificação após um desacordo com o treinador Jabez Wolffe. Após mudar para o treinador Bill Burgess e garantir financiamento do New York Daily News e do Chicago Tribune, completou a travessia, chegando a Kent após um exaustivo percurso de 35 milhas através de condições tempestuosas.
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Fazer o teste de QI →Vida posterior e reconhecimento
Após o seu regresso aos Estados Unidos, Ederle participou em vaudeville e apareceu no filme Swim Girl, Swim. Uma lesão na coluna devido a uma queda em 1933 prejudicou a sua carreira posterior. Tendo lutado com a perda de audição desde a infância devido ao sarampo, passou grande parte da sua vida a ensinar a nadar a crianças surdas. Ederle morreu em Wyckoff, Nova Jérsia, em 2003 e foi enterrada no cemitério Woodlawn.
Factos rápidos
- Nascimento: 1905, Nova Iorque - Falecimento: 2003, Wyckoff - Medalhas olímpicas: 1 de ouro, 2 de bronze - Tempo de natação no Canal da Mancha: 14 horas, 34 minutos - Enterro: Cemitério Woodlawn - Indução no National Women's Hall of Fame: 2003
Perguntas dos leitores
### Quantos recordes mundiais Ederle estabeleceu durante a sua carreira?
Detinha 29 recordes nacionais e mundiais dos Estados Unidos entre 1921 e 1925.
### Que percurso Ederle fez para a sua natação profissional de 1925?
Nadou de Battery Park até Sandy Hook em 7 horas e 11 minutos.
