Georges Bataille: Filósofo do excesso e da transgressão

Georges Bataille passou a sua vida profissional como bibliotecário, catalogando medalhas e moedas na Bibliothèque Nationale em Paris durante o dia, enquanto à noite — sob nomes inventados como "Lord Auch" e "Pierre Angélique" — escreveu algumas das ficções e filosofias mais transgressoras do século XX. Fundou uma sociedade secreta construída em torno do símbolo de um homem sem cabeça, e morreu depois de ter passado décadas à margem da vida intelectual francesa, largamente ignorado, antes de se tornar um dos nomes mais citados nela.

Uma infância moldada pela ruína

Bataille nasceu a 10 de setembro de 1897, em Billom, na região de Auvergne, em França, filho de um cobrador de impostos, Joseph-Aristide Bataille, e da sua esposa Antoinette-Aglaë Tournarde. O seu pai era sifilítico e, quando Georges era uma criança pequena, a doença tinha-o deixado paralisado, cego e, eventualmente, louco. A sua mãe, segundo vários relatos, sofreu um colapso emocional sob a pressão. Quando as tropas alemãs avançaram sobre a casa da família em Reims durante a Primeira Guerra Mundial, o adolescente Bataille fugiu com a sua mãe e deixou o seu pai indefeso para trás — um ato de abandono que os biógrafos tratam como uma ferida definidora. Criado sem observância religiosa, converteu-se ao catolicismo em 1914 e considerou brevemente o sacerdócio antes de renunciar ao cristianismo no início da década de 1920. Esse balanço entre a piedade e a sua negação violenta recorreria ao longo do seu pensamento adulto.

Formado como arquivista, não como filósofo

Bataille nunca ocupou uma cátedra universitária em filosofia e não tinha credenciais formais nela. Formou-se na École Nationale des Chartes, a escola de elite de Paris para arquivistas, graduando-se em 1922 com uma tese que reconstruía um poema medieval, L'Ordre de chevalerie, a partir de oito manuscritos sobreviventes. Depois, estudou brevemente em Madrid antes de se estabelecer numa carreira de catalogação de medalhas e moedas na Bibliothèque Nationale, onde trabalhou de 1924 a 1942, tornando-se mais tarde conservador da biblioteca em Orléans em 1951. Foi uma vida profissional pouco glamorosa que decorreu, quase secretamente, ao lado de um corpo de trabalho inteiramente diferente — romances pornográficos, ensaios sobre o sacrifício e o desperdício, e uma discussão constante com quase todas as principais correntes do pensamento francês que o rodeavam.

Ruptura com os surrealistas

Bataille teve contacto com o círculo surrealista de André Breton em meados da década de 1920, mas nunca se juntou a ele confortavelmente; Breton considerava-o um "obsessivo" e excluiu-o, e em 1930 Bataille coassinou um panfleto atacando diretamente Breton. Em vez disso, sentiu-se atraído pelo filósofo russo emigrado Lev Shestov, que o apresentou a Nietzsche, Dostoievski e Platão, e ajudou a fundar o Colégio de Sociologia, um grupo que estudava o sagrado, o ritual e a efervescência coletiva na vida secular moderna. Na década de 1930, organizou Acéphale, uma sociedade secreta nomeada e simbolizada por uma figura sem cabeça — uma rejeição, literalmente, da filosofia racionalista "de cabeça". Os membros discutiram alegadamente um sacrifício humano como rito de iniciação; ninguém se ofereceu para servir de carrasco, e o grupo dissolveu-se antes da guerra. Walter Benjamin descartou a estética do círculo como "pré-fascista".

A Parte Maldita e a economia do excesso

A ideia mais duradoura de Bataille é a "economia geral" exposta em A Parte Maldita (1949): em vez de tratar a escassez como o facto básico da vida económica, argumentou que as sociedades geram inevitavelmente um excedente de energia que não podem absorver produtivamente, e que este excesso deve ser queimado — através da arte, do luxo, do espetáculo, da guerra ou do sacrifício — quer uma sociedade planeie isso ou não. Baseando-se na prática indígena do potlatch do noroeste do Pacífico e em O Ensaio sobre a Dádiva de Marcel Mauss, inverteu o pressuposto de que as economias são organizadas em torno da produção e da necessidade, propondo em vez disso que o "gasto improdutivo" é o impulso mais profundo. É um argumento que continua a ser citado muito para além da filosofia, na antropologia, na crítica de arte e na economia.

A ficção como filosofia

Ao lado dos seus ensaios teóricos, Bataille escreveu ficção concebida para chocar: História do Olho (1928), publicada sob pseudónimo, fundiu a violência sexual explícita com uma espécie de êxtase religioso, e obras posteriores como Madame Edwarda e O Azul do Céu perseguiram a mesma fusão do erótico e do sagrado. Ele não tratou isto como separado da sua filosofia; para Bataille, a transgressão — a violação deliberada de um tabu — era em si mesma uma forma de pensamento, uma maneira de tocar os limites que a razão por si só não podia alcançar. O Erotismo (1957) tornou o argumento explícito, tratando o erotismo como um assalto à descontinuidade do ser, semelhante ao misticismo religioso e à morte.

Uma vida difícil e subestimada

A vida pessoal de Bataille foi tão turbulenta como as suas ideias. Casou-se com a atriz Sylvia Maklès em 1928; divorciaram-se em 1934, e ela casou-se mais tarde com o psicanalista Jacques Lacan, com quem Bataille manteve uma relação próxima. Teve uma relação intensa com Colette Peignot, que morreu em 1938, e em 1946 casou-se com Diane de Beauharnais, com quem teve uma filha. Fundou e editou a revista Critique de 1946 até à sua morte, uma plataforma para a geração emergente de teóricos franceses. Em 1955, foi diagnosticado com arteriosclerose cerebral, embora, segundo consta, não lhe tenha sido dito que o prognóstico era terminal. Morreu em Paris a 8 de julho de 1962, aos 64 anos.

Por que Georges é chamado de génio

O argumento a favor do génio de Bataille baseia-se quase inteiramente na originalidade conceptual e não no domínio técnico ou na formação formal — ele não tinha licenciatura em filosofia e passou a sua carreira como catalogador de moedas. O que produziu, em vez disso, foi um conjunto de ideias — materialismo de base, economia geral, soberania através da transgressão — que reorganizaram a forma como os pensadores posteriores abordaram o poder, o desperdício e o desejo. Michel Foucault chamou-lhe "um dos escritores mais importantes do seu século", e Jacques Derrida construiu partes do seu método desconstrutivo diretamente sobre a noção de Bataille de uma matéria que resiste à hierarquia filosófica. Philippe Sollers, Julia Kristeva e Giorgio Agamben trabalharam todos através dele explicitamente.

O contra-argumento honesto é substancial. Bataille foi, segundo os seus próprios contemporâneos, uma figura marginal e por vezes desacreditada — pornógrafo tanto quanto filósofo, associado a uma sociedade secreta que flertava com a estética do sacrifício e atraía acusações de protofascismo. Os seus argumentos são frequentemente afirmados em vez de demonstrados, mais provocação do que prova, e a sua influência demorou décadas a registar-se: foi largamente ignorado durante a sua vida e tornou-se central para a teoria francesa apenas postumamente, impulsionado por uma geração de leitores, particularmente Foucault e Derrida, que encontraram nos seus fragmentos uma filosofia utilizável que ele próprio nunca sistematizou.

Legado

As Obras Completas de doze volumes de Bataille, publicadas entre 1970 e 1988, selaram o seu estatuto como uma das figuras essenciais, embora desconfortáveis, da vida intelectual francesa — um bibliotecário de profissão cujas obsessões privadas com o sacrifício, o desperdício e o tabu remodelaram a forma como a filosofia posterior pensou sobre o poder e o desejo.