Eu ficaria arrependido se apenas os entretivesse. Desejava torná-los melhores.
Frideric Handel foi um compositor barroco alemão, posteriormente britânico, que passou a maior parte de sua carreira em Londres, tornando-se bem conhecido por suas óperas, oratórios, antífonas, concerti grossi e concertos para órgão. Handel recebeu treinamento importante em Halle e trabalhou como compositor em Hamburgo e Itália antes de se estabelecer em Londres em 1712; tornou-se cidadão britânico naturalizado em 1727. Foi fortemente influenciado tanto pelos grandes compositores do Barroco italiano quanto pela tradição coral polifônica da Alemanha Central. Ele se tornaria uma enorme influência em compositores clássicos como Mozart e Beethoven.
Em quinze anos, Handel havia iniciado três companhias de ópera comerciais para abastecer a nobreza inglesa com ópera italiana. O musicólogo Winton Dean escreve que suas óperas mostram que "Handel não era apenas um grande compositor; era um gênio dramático de primeira ordem." Como Alexander's Feast 1736 foi bem recebido, Handel fez uma transição para obras corais em inglês. Após seu sucesso com Messiah 1742, nunca mais compôs uma ópera italiana. Quase cego e tendo vivido na Inglaterra por quase cinquenta anos, morreu em 1759, um homem respeitado e rico. Seu funeral recebeu todas as honras do estado, e foi enterrado na Abadia de Westminster em Londres.
Handel é considerado um dos maiores compositores da era Barroca, com obras como Messiah, Water Music e Music for the Royal Fireworks permanecendo firmemente populares. Uma de suas quatro antífonas de coroação, Zadok the Priest 1727, composta para a coroação de George II, foi executada em todas as coroações britânicas subsequentes, tradicionalmente durante a unção do soberano. Outro de seus oratórios em inglês, Solomon 1748, também permaneceu popular, com a Sinfonia que abre o ato 3 conhecida mais comumente como "The Arrival of the Queen of Sheba" apresentada na cerimônia de abertura das Olimpíadas de Londres 2012. Handel compôs mais de quarenta óperas sérias em mais de trinta anos, e desde o final dos anos 1960, com o resgate da música barroca e da performance musical historicamente informada, o interesse pelas óperas de Handel cresceu.
Anos iniciais
Família
Handel nasceu em 1685 em Halle, Ducado de Magdeburg, então parte de Brandenburg-Prussia, de Georg Händel e Dorothea Taust. Seu pai, com sessenta e três anos quando George Frideric nasceu, era um eminente cirurgião-barbeiro que servia a corte de Saxe-Weissenfels e a Margraviate of Brandenburg.
Georg Händel senior era filho de um ourives, Valentin Händel 1582–1636, que havia emigrado de Eisleben em 1608 com sua primeira esposa Anna Belching, filha de um mestre ourives. Eram protestantes e escolheram a Saxônia, confiável protestante, em vez da Silésia, uma possessão Habsburgo, conforme as tensões religiosas aumentavam nos anos anteriores à Guerra dos Trinta Anos. Halle era uma cidade relativamente próspera, sede de uma indústria de mineração de sal e centro de comércio e membro da Liga Hanseática. O Margrave de Brandenburg tornou-se administrador dos territórios arquiepiscopais de Mainz, incluindo Magdeburg quando se converteram, e no início do século XVII tinha sua corte em Halle, que atraía músicos renomados. Até as igrejas menores tinham "organistas capazes e coros respeitáveis", e humanidades e letras floresciam Shakespeare era apresentado nos teatros no início do século XVII. A Guerra dos Trinta Anos trouxe extensa destruição para Halle, e nos anos 1680 estava empobrecida. No entanto, desde o meio da guerra a cidade estava sob a administração do Duque da Saxônia, e logo após o fim da guerra ele traria músicos treinados em Dresden para sua corte em Weissenfels.
As artes e a música, entretanto, floresceram apenas entre os estratos superiores não apenas em Halle, mas em toda a Alemanha, da qual a família de Handel não era membro. Georg Händel senior nasceu no início da guerra, e foi aprendiz de barbeiro em Halle aos 14 anos, após a morte de seu pai. Aos 20 anos, casou-se com a viúva do cirurgião-barbeiro oficial de um subúrbio de Halle, herdando sua prática. Com isso, Georg determinadamente começou o processo de se tornar um homem feito por si mesmo; por dint de seu estilo de vida "conservador, constante, frugal, não aventureiro", guiou os cinco filhos que teve com Anna que chegaram à idade adulta para a profissão médica, exceto sua filha mais jovem, que casou com um funcionário do governo. Anna morreu em 1682. Em menos de um ano Georg casou novamente, desta vez com a filha de um ministro luterano, Pastor Georg Taust da Igreja de São Bartolomeu em Giebichenstein, que ele próprio vinha de uma longa linhagem de pastores luteranos. Handel era o segundo filho deste casamento; o primeiro filho nasceu morto. Duas irmãs mais jovens nasceram após o nascimento de George Frideric: Dorthea Sophia, nascida em 6 de outubro de 1687, e Johanna Christiana, nascida em 10 de janeiro de 1690.
Educação inicial
No início de sua vida, Handel é relatado ter frequentado o Gymnasium em Halle, onde o diretor, Johann Praetorius , era reputado ser um músico ardente. Se Handel permaneceu lá e por quanto tempo, é desconhecido, mas muitos biógrafos sugerem que ele foi retirado da escola por seu pai, com base na caracterização dele por John Mainwaring, o primeiro biógrafo de Handel. Mainwaring é a fonte para quase todas as informações, por pouca que seja, da infância de Handel, e muita dessa informação veio de J.C. Smith, Jr., confidente e copista de Handel. Venha de Smith ou de outro lugar, Mainwaring frequentemente relata desinformação. É de Mainwaring que vem o retrato do pai de Handel como implacavelmente oposto a qualquer educação musical. Mainwaring escreve que Georg Händel estava "alarmado" com a propensão muito precoce de Handel pela música, "tomou todas as medidas para se opor a isso", incluindo proibir qualquer instrumento musical na casa e impedir que Handel fosse a qualquer casa onde pudessem ser encontrados. Isso não fez nada para abafar a inclinação do jovem Handel; de fato, fez o contrário. Mainwaring conta a história do cravo de sótão secreto de Handel: Handel "encontrou meios de fazer um pequeno cravo ser transportado privadamente para um quarto no topo da casa. Para este quarto ele constantemente se esgueirava quando a família dormia". Embora John Hawkins e Charles Burney tenham creditado este conto, Schoelcher achou quase "incrível" e um feito de "imaginação poética" e Lang o considera uma das "histórias românticas" não comprovadas que cercavam a infância de Handel. Mas Handel deve ter tido alguma experiência com o teclado para ter feito a impressão em Weissenfels que resultou no seu recebimento de treinamento musical formal.
Educação musical
Algum tempo entre as idades de sete e nove anos, Handel acompanhou seu pai a Weissenfels, onde ele chamou a atenção de alguém que Handel daí em diante sempre considerou ao longo da vida como seu benfeitor, Duke Johann Adolf I. De alguma forma, Handel se aproximou do órgão da corte na capela do palácio da Santíssima Trindade, onde surpreendeu a todos com seu toque. Ao ouvir esta apresentação e notar a juventude do executante, o Duque, cujas sugestões não deviam ser desprezadas, recomendou a Georg Händel que Handel recebesse instrução musical. O pai de Handel contratou o organista da igreja paroquial de Halle, o jovem Friedrich Wilhelm Zachow, para instruir Handel. Zachow seria o único professor que Handel jamais teria. Devido ao seu emprego na igreja, Zachow era um organista "da velha guarda", apreciando fugas, cânones e contraponto. Mas ele também estava familiarizado com desenvolvimentos em música em toda a Europa e suas próprias composições "abraçavam o novo estilo concertado, dramático". Quando Zachow descobriu o talento de Handel, ele o apresentou "a uma vasta coleção de música alemã e italiana, que ele possuía, composições sagradas e profanas, vocais e instrumentais de diferentes escolas, diferentes estilos e de todo mestre". Muitas características consideradas "Handelianas" podem ser rastreadas até a música de Zachow. Ao mesmo tempo, Handel continuou praticando no cravo, aprendeu violino e órgão, mas segundo Burney sua afeição especial era pelo hautbois oboé. Schoelcher especula que sua devoção juvenil ao instrumento explica o grande número de peças que compôs para oboé.
Com respeito à instrução em composição, além de ter Handel se aplicar ao trabalho tradicional de fuga e cantus firmus, Zachow, reconhecendo os talentos precoces de Handel, o introduziu sistematicamente à variedade de estilos e obras-primas contidas em sua extensa biblioteca. Ele fez isso exigindo que Handel copiasse partituras selecionadas. "Eu costumava escrever como o diabo naqueles dias", Handel relembrou muito depois. Muita dessa cópia foi registrada em um caderno que Handel manteve pelo resto de sua vida. Embora tenha desaparecido desde então, o caderno foi suficientemente descrito para entender quais peças Zachow desejava que Handel estudasse. Entre os principais compositores representados neste livro de exercícios estavam Johann Krieger, um "antigo mestre" na fuga e compositor de órgão proeminente, Johann Caspar Kerll, um representante do "estilo meridional" após seu professor Frescobaldi e imitado depois por Handel, Johann Jakob Froberger, um "internacionalista" também estudado de perto por Buxtehude e Bach, e Georg Muffat, cuja amálgama de estilos francês e italiano e sua síntese de formas musicais influenciaram Handel.
Mainwaring escreve que durante este tempo Zachow tinha começado a fazer Handel assumir alguns de seus deveres da igreja. Zachow, Mainwaring afirma, era "frequentemente" ausente, "por seu amor à companhia e um copo alegre", e Handel, portanto, frequentemente tocava órgão. Além disso, segundo Mainwaring, Handel começou a compor, aos nove anos, serviços religiosos para voz e instrumentos "e a partir daí realmente compôs um serviço toda semana por três anos sucessivamente." Mainwaring encerra este capítulo da vida de Handel concluindo que três ou quatro anos tinham sido suficientes para permitir que Handel superasse Zachow, e Handel tinha se tornado "impaciente por outra situação"; "Berlim era o lugar acordado." O descuido com datas ou sequências e possivelmente interpretação imaginativa por Mainwaring torna este período confuso.
Após a morte do pai de Handel
O pai de Handel morreu em 11 de fevereiro de 1697. Era costume alemão para amigos e família compor odes fúnebres para um burguês considerável como Georg, e o jovem Handel cumpriu seu dever com um poema datado de 18 de fevereiro e assinado com seu nome e em deferência aos desejos de seu pai "dedicado às artes liberais." Na época, Handel estava estudando no Gymnasium Luterano de Halle ou na Escola Latina.
Mainwaring tem Handel viajando para Berlim no ano seguinte, 1698. O problema com Mainwaring como autoridade para esta data, entretanto, é que ele conta como o pai de Handel se comunicou com o "rei" durante a estadia de Handel, recusando a oferta da Corte de enviar Handel para a Itália com um estipêndio e que seu pai morreu "após seu retorno de Berlim." Mas como Georg Händel morreu em 1697, ou a data da viagem ou as declarações de Mainwaring sobre o pai de Handel devem estar em erro. Os primeiros biógrafos resolveram o problema fazendo o ano da viagem 1696, depois observando que aos 11 anos Handel precisaria de um guardião, então eles têm o pai de Handel ou um amigo da família acompanhá-lo, todo o tempo se perguntando por que o Handel mais velho, que queria que Handel se tornasse advogado, gastaria a soma para levar seu filho mais para a tentação da música como carreira. Schoelcher, por exemplo, tem Handel viajando para Berlim aos 11, conhecendo tanto Bononcini quanto Attilio Ariosti em Berlim e depois retornando por direção de seu pai. Mas Ariosti não estava em Berlim antes da morte do pai de Handel, e Handel não poderia ter conhecido Bononcini em Berlim antes de 1702. Os biógrafos modernos aceitam o ano como 1698, já que a maioria das autoridades mais antigas confiáveis concorda com isso, e descartam o que Mainwaring diz sobre o que ocorreu durante a viagem ou assumem que Mainwaring conflacionou duas ou mais visitas a Berlim, como ele fez com as viagens posteriores de Handel a Veneza.
Universidade
Talvez para cumprir uma promessa a seu pai ou simplesmente porque ele se via como "dedicado às artes liberais," em 10 de fevereiro de 1702 Handel se matriculou na Universidade de Halle. Aquela universidade havia sido apenas recentemente fundada. Em 1694, o Eleitor de Brandenburg Frederick III, mais tarde Rei Prussiano Frederick I, criou a escola, em grande parte para fornecer um fórum de palestra para o jurista Christian Thomasius que havia sido expulso de Leipzig por suas visões liberais. Händel não se inscreveu na faculdade de direito, embora tenha quase certamente frequentado aulas. Thomasius era um intelectual e ativista acadêmico que foi o primeiro acadêmico alemão a dar palestras em alemão e também denunciou julgamentos de bruxaria. Lang acredita que Thomasius instilou em Händel um "respeito pela dignidade e liberdade da mente humana e a majestade solene da lei," princípios que o teriam atraído e mantido na Inglaterra por meio século. Handel também encontrou lá o teólogo an
