Gadis Arivia: A filósofa que tornou o feminismo uma disciplina acadêmica na Indonésia

Em 23 de fevereiro de 1998, em meio à crise financeira asiática na Indonésia, uma professora de filosofia da Universidade da Indonésia estava na rotatória do Hotel Indonésia em Jacarta e foi presa por organizar um protesto disfarçado de reclamação sobre o preço do leite. Gadis Arivia passou sete anos construindo o primeiro curso acadêmico de teoria feminista do país; ela passaria as décadas seguintes provando que as duas identidades — filósofa rigorosa e organizadora de rua — nunca estiveram em tensão.

Uma infância em quatro continentes

Arivia nasceu em 8 de setembro de 1964 em Nova Deli, na Índia, em uma família diplomática indonésia cujas postagens lhe proporcionaram uma infância genuinamente internacional: ela viveu na Índia, Etiópia e Hungria, frequentou a Escola da Embaixada Britânica em Budapeste e terminou o ensino médio na McLean High School na Virgínia, nos Estados Unidos. Essa educação itinerante e multilíngue alimentou diretamente um caminho acadêmico que nunca se limitou a uma única tradição nacional. Ela obteve um diploma em estudos de língua francesa, além de um diploma em filosofia na Universidade da Indonésia, depois foi para a França para estudos de pós-graduação na École des hautes études en sciences sociales (EHESS), concluindo um DEA em psicologia social em 1994. Ela retornou à Universidade da Indonésia para seu doutorado em filosofia, concluído em 2002 com uma tese que se propôs a desconstruir o cânone filosófico ocidental a partir de uma perspectiva feminista — trabalho publicado posteriormente como o livro Filsafat Berperspektif Feminis (2003).

Construindo uma disciplina do nada

Arivia começou a lecionar na Faculdade de Humanidades da Universidade da Indonésia em 1991, mais de uma década antes de terminar seu próprio doutorado, e foi lá que ela fez sua contribuição institucional mais concreta: ela projetou e ensinou o primeiro curso de Paradigmas Feministas da universidade, introduzindo a teoria feminista como uma disciplina formal de instrução filosófica em um país onde nenhum currículo desse tipo existia anteriormente. Ela continuou ensinando filosofia contemporânea e teoria feminista na universidade até 2017, antes de ingressar no Montgomery College em Maryland como professora adjunta em 2018.

Reconhecendo quão pouca literatura acadêmica feminista existia na língua indonésia, Arivia estabeleceu a Jurnal Perempuan Foundation em 1995 junto com colaboradoras, incluindo Ida Dhanny, Asikin Arif e a filósofa e poeta Toeti Heraty. A fundação lançou a Jurnal Perempuan em 1996 — descrita por estudiosos como a primeira revista de teoria feminista da Indonésia — e Arivia a dirigiu, sem remuneração, por oito anos, permanecendo em seu conselho editorial por duas décadas depois disso. A revista tornou-se uma instituição fundamental para os estudos de gênero indonésios, fornecendo um meio de publicação sustentado para a pesquisa feminista em uma cultura acadêmica nacional que essencialmente não oferecia nenhum antes de sua existência.

Do preço do leite a uma cela de polícia

O ativismo de Arivia atingiu seu momento publicamente mais dramático durante a crise financeira asiática de 1998, à medida que a economia da Indonésia entrava em colapso e o governo autoritário de Suharto caminhava para sua crise final. Ela organizou o Suara Ibu Peduli — "Voz das Mães que Cuidam" —, um movimento de protesto que usou o aumento dos preços do leite como sua causa aparente e menos politicamente perigosa, enquanto funcionava como um desafio mais amplo à política econômica do governo em um momento em que a dissidência política aberta trazia riscos reais. Em 23 de fevereiro de 1998, ela participou de uma manifestação na rotatória do Hotel Indonésia em Jacarta e foi presa ao lado da astrônoma Karlina Leksono Supelli e da ativista Wilasih Noviana; a pressão pública garantiu sua libertação. O episódio colocou Arivia entre a rede de figuras da sociedade civil cuja organização ajudou a preparar o cenário para a renúncia de Suharto semanas depois, em maio de 1998.

Um argumento feminista em evolução

A escrita acadêmica e pública de Arivia tem consistentemente refutado a ideia de que o feminismo é uma importação estrangeira incompatível com a cultura indonésia ou islâmica. Ela apontou para a organização das mulheres indonésias que remonta à era do Congresso da Juventude de 1928 como evidência de que a defesa da igualdade de gênero tem raízes indígenas anteriores a qualquer influência ocidental, e argumentou explicitamente a favor do que ela chama de feminismo islâmico — uma estrutura inclusiva na qual a interpretação do Alcorão é aberta a uma ampla gama de vozes, incluindo pessoas LGBTQ+ e ateus, sob a premissa de que, como ela colocou, "o Islã não pertence apenas aos muçulmanos". Mesmo quando o clima político da Indonésia se tornou mais religiosamente conservador nas décadas de 2010 e 2020, Arivia manteve publicamente que o feminismo permanecia um projeto vivo e contestado, em vez de um projeto esgotado, apontando para ativistas mais jovens que ingressam no movimento como evidência.

Seu trabalho publicado estendeu esses argumentos através de vários livros: Filsafat Berperspektif Feminis (2003) e Feminisme: Sebuah Kata Hati (2006) expuseram suas posições teóricas centrais; Menggalang Perubahan: Perlunya Perspektif Gender dalam Otonomi Daerah (2003) aplicou a análise feminista à política de autonomia regional da Indonésia; Yang Sakral dan yang Sekuler (2009), uma coleção de poesia, abordou o poder do Estado sobre os corpos das mulheres em um registro mais literário; e um estudo em coautoria de 2009 examinou as relações entre religião e cultura em todo o Sudeste Asiático. Em 2006, a Aliança de Jornalistas Independentes reconheceu sua defesa e jornalismo com o Prêmio Tasrif.

Por que Gadis é chamada de gênio

O argumento mais forte para o termo baseia-se em um ato específico e verificável de construção institucional, em vez de qualquer avanço teórico único: Arivia projetou e ensinou o primeiro curso universitário da Indonésia em teoria feminista e cofundou a primeira revista acadêmica feminista do país, criando, essencialmente do nada, a infraestrutura institucional que uma disciplina acadêmica nacional requer — um currículo, um local de publicação, uma comunidade de estudiosos. Essa combinação de treinamento filosófico (um doutorado baseado na desconstrução do cânone ocidental), habilidade organizacional (a Jurnal Perempuan Foundation, mantida sem salário por oito anos) e coragem física (prisão durante uma crise política ao vivo) é incomum mesmo entre intelectuais públicos proeminentes, e produziu instituições duradouras que sobreviveram ao momento de sua criação.

A limitação honesta é que a contribuição de Arivia é melhor descrita como adaptação, tradução e construção institucional do que como a construção de um sistema filosófico original na escala dos teóricos ocidentais com os quais ela se envolveu em sua dissertação; seu gênio, se as fontes apoiam a palavra, é pedagógico e organizacional — a capacidade de importar, localizar e institucionalizar um corpo de teoria para um contexto nacional específico — em vez da invenção de uma estrutura filosófica totalmente nova. É uma conquista genuína e rara, mas um tipo diferente de realização do que originar uma escola de pensamento.

Legado

Três décadas após sua fundação, a Jurnal Perempuan permanece ativa, e o currículo de filosofia feminista que Arivia foi pioneira na Universidade da Indonésia treinou gerações sucessivas de estudiosos e ativistas em um país onde, antes de 1991, nenhum caminho acadêmico formal desse tipo existia — tornando o legado mais duradouro de Arivia a própria disciplina, ainda operando nas instituições que ela construiu para abrigá-la.