O oitavo americano mais rico da história, segundo a classificação da Forbes em 2007 com um patrimônio líquido equivalente a 85 bilhões de dólares, começou sua carreira como foguista noturno em uma serraria em Illinois. Friedrich Weyerhäuser construiu um império madeireiro que abrangia o norte dos Estados Unidos, consolidando serrarias, fábricas de papel e extensas terras florestais em uma rede industrial única e de longo alcance.
Início da vida e migração
Nascido em 1834 em Saulheim, na Alemanha, Weyerhäuser foi um dos onze filhos criados em uma pequena fazenda. Seu pai faleceu quando ele tinha doze anos, forçando-o a abandonar sua educação formal na instituição luterana local para sustentar a família. Após os tumultos políticos europeus de 1848, vários parentes emigraram para a Pensilvânia. Em 1852, Weyerhäuser juntou-se a eles, estabelecendo-se inicialmente em North East, na Pensilvânia. Ele trabalhou em uma cervejaria por dois anos antes de passar um ano trabalhando na agricultura.
A ascensão de um magnata da madeira
Após mudar-se para Rock Island, Illinois, em 1856, Weyerhäuser conseguiu emprego na construção ferroviária antes de transicionar para a indústria madeireira. Ele juntou-se à firma Mead, Smith and Marsh, subindo de foguista noturno a gerente de pátio. Quando a empresa enfrentou instabilidade financeira, ele comprou o negócio. Em parceria com Frederick Denkmann, fundou a Weyerhaeuser-Denkmann Lumber Company. Posteriormente, organizou o Sindicato Weyerhaeuser, uma rede sofisticada e descentralizada de quase cem parceiros, e fundou a Mississippi River Boom and Logging Co. em 1872 para supervisionar o processamento de toras.
Expansão no Noroeste do Pacífico
Em 1900, Weyerhäuser adquiriu 900.000 acres de terras florestais de James J. Hill, estabelecendo a Weyerhäuser Timber Company. Essa aquisição solidificou sua posição como o rei da madeira do Noroeste. Seus interesses corporativos eram vastos, incluindo participações na Potlatch Corporation e na Boise Cascade Corporation. Por volta de 1906, a escala de suas operações chamou a atenção da Comissão de Comércio Interestadual, que investigou a indústria madeireira por violações antitruste, embora Weyerhäuser tenha amplamente ignorado tal escrutínio.
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Weyerhäuser casou-se com Sarah Elizabeth Bloedel em 1857, e eles criaram sete filhos. Além de suas realizações industriais, ele financiou uma sala de concertos em Saulheim, na Alemanha, em 1904. Ele faleceu em Pasadena em 1914 e foi sepultado no Cemitério Chippiannock em Rock Island. Em 1978, foi induzido ao Hall da Fama Empresarial dos EUA, reconhecendo seu papel fundamental na indústria madeireira americana.
Fatos rápidos
- Nascimento: 1834, Saulheim, Alemanha - Falecimento: 1914, Pasadena - Sepultamento: Cemitério Chippiannock - Cônjuge: Sarah Elizabeth Bloedel - Filhos: Sete - Principais aquisições: 900.000 acres de terras florestais em 1900 - Induzido ao Hall da Fama Empresarial dos EUA: 1978
Perguntas dos leitores
### Qual era a escala da riqueza de Weyerhäuser?
A Forbes o classificou como o oitavo americano mais rico da história, com um patrimônio líquido estimado em 85 bilhões de dólares na moeda de 2006.
### Weyerhäuser enfrentou desafios legais em relação ao seu negócio?
Sim, em 1906, a Comissão de Comércio Interestadual recomendou uma investigação federal sobre suas operações madeireiras por possíveis violações antitruste.
