O processo Bergius, desenvolvido em 1913, permitiu a hidrogenação do linhito para criar combustível sintético. Este avanço na química de alta pressão definiu a trajetória profissional de Friedrich Bergius, um químico cuja investigação oscilou entre a produção industrial de combustíveis e a hidrólise da madeira, conduzindo-o finalmente ao reconhecimento científico global, apesar da persistente turbulência financeira e política durante a sua carreira.
Fundação Académica e Investigação Inicial
Nascido em 1884 em Złotniki, Bergius prosseguiu os seus estudos na Universidade de Breslau e na Universidade de Leipzig, onde obteve o seu doutoramento em 1907 sob a supervisão de Arthur Rudolf Hantzsch. Antes de concluir a sua educação universitária, adquiriu experiência prática nas obras siderúrgicas Friedrich Wilhelms em Mülheim. Por volta de 1909, trabalhou brevemente com Fritz Haber e Carl Bosch na Universidade de Karlsruhe, mudando-se subsequentemente para a Universidade Leibniz de Hanôver para trabalhar ao lado de Max Bodenstein.
Química de Alta Pressão e Combustível Sintético
Durante a sua habilitação, Bergius concentrou-se em reações a alta pressão e alta temperatura envolvendo substratos de carbono. Em 1914, colaborou com Theodor Goldschmidt para construir uma fábrica industrial para o seu processo de hidrogenação patentear. Apesar de atrasos técnicos, inflação e críticas iniciais de Franz Joseph Emil Fischer, o processo acabou por apoiar uma capacidade de produção significativa antes da Segunda Guerra Mundial. Bergius acabou por vender as suas patentes à BASF, onde Carl Bosch refinou ainda mais a aplicação industrial.
Produção de Açúcar e Carreira Posterior
Bergius expandiu a sua investigação para a hidrólise da madeira para gerar açúcar industrial. Este projeto, baseado em Heidelberg, enfrentou graves desafios técnicos e elevados custos operacionais que o trouxeram à beira da falência. O seu Prémio Nobel da Química de 1931, partilhado com Carl Bosch pelo seu trabalho em métodos de alta pressão, foi visado por credores. Na sequência de ataques aéreos em tempo de guerra na Áustria que destruíram o seu laboratório, Bergius deixou a Alemanha.
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Após a Segunda Guerra Mundial, a sua colaboração anterior com a IG Farben levou ao escrutínio do seu estatuto de cidadania. Procurou cargos profissionais em países incluindo Itália, Turquia, Espanha e Suíça. Acabou por emigrar para a Argentina, servindo como conselheiro do Ministério da Indústria. Bergius faleceu em Buenos Aires em 1949 e foi sepultado no cemitério alemão local.
Factos Rápidos
- Nascido: 1884, Złotniki - Falecido: 1949, Buenos Aires - Educação: Universidade de Breslau, Universidade de Leipzig - Prémio Principal: Prémio Nobel da Química (1931) - Prémios Adicionais: Medalha Liebig (1928), Medalha Wilhelm Exner (1937), Medalha Melchett - Vínculo Académico: Academia de Ciências e Humanidades de Heidelberg - Empregador: Universidade Leibniz de Hanôver
Perguntas dos leitores
### O que foi o processo Bergius?
Foi um método patentear em 1913 para produzir hidrocarbonetos líquidos sintéticos através da hidrogenação de linhito ou carvão castanho.
### Porque é que Bergius se mudou para a Argentina?
Após a Segunda Guerra Mundial, o seu estatuto de cidadania foi posto em causa devido ao seu trabalho com a IG Farben, levando-o a deixar a Alemanha.
