Frédéric Joliot-Curie

Frédéric Joliot-Curie

Jean Frédéric Joliot-Curie (francês: [fʁedeʁik ʒɔljo kyʁi]; nascido Joliot; 19 de março de 1900 – 14 de agosto de 1958) foi um químico e físico francês que recebeu o Prémio Nobel da Química em 1935 com a sua esposa, Irène Joliot-Curie, pela sua descoberta da radioatividade induzida. Foram o segundo casal, depois dos seus sogros, a ganhar o Prémio Nobel, somando ao legado da família Curie de quatro Prémios Nobel. Joliot-Curie e a sua esposa também fundaram a Faculdade de Ciências de Orsay, parte da Universidade Paris-Saclay.

Biografia

### Primeiros anos

Nascido em Paris, França, Frédéric Joliot graduou-se na ESPCI Paris. Em 1925 tornou-se assistente de Marie Curie no Instituto do Rádio. Apaixonou-se pela sua filha Irène Curie e, pouco depois do seu casamento em 1926, ambos mudaram os seus apelidos para Joliot-Curie. Por insistência de Marie, Joliot-Curie obteve um segundo baccalauréat, um bacharelato e um doutoramento em ciências, fazendo a sua tese sobre a eletroquímica dos radioelementos.

### Carreira

Enquanto docente na Faculdade de Ciências de Paris, colaborou com a sua esposa em investigações sobre a estrutura do átomo, em particular sobre a projeção, ou recuo, de núcleos que tinham sido atingidos por outras partículas, o que foi um passo essencial na descoberta do neutrão por James Chadwick em 1932. Em 1935 foram galardoados com o Prémio Nobel da Química pela sua descoberta da radioatividade induzida, resultante da criação de radioisótopos de vida curta por transmutação nuclear a partir do bombardeamento de nuclídeos estáveis como o boro, o magnésio e o alumínio com partículas alfa.

Em 1937, deixou o Instituto do Rádio para se tornar professor no Collège de France. Em janeiro de 1939, escreveu uma carta ao seu colega soviético, Abram Ioffe, alertando-o para o facto de físicos alemães terem descoberto recentemente a fissão nuclear do urânio bombardeado por neutrões, libertando grandes quantidades de energia. Continuou a trabalhar em reações nucleares em cadeia e nos requisitos para a construção bem-sucedida de um reator nuclear que utiliza a fissão nuclear controlada para gerar energia. Joliot-Curie foi mencionado na carta de Albert Einstein de 1939 ao Presidente Roosevelt como um dos principais cientistas no caminho para as reações nucleares em cadeia. A Segunda Guerra Mundial, no entanto, desacelerou em grande parte as pesquisas de Joliot, assim como as suas subsequentes funções administrativas no pós-guerra.

Aquando da invasão nazi em 1940, Joliot-Curie conseguiu contrabandear os seus documentos de trabalho e materiais para Inglaterra com Hans von Halban, Moshe Feldenkrais e Lew Kowarski. Durante a ocupação francesa, tomou parte ativa na Resistência Francesa. Em junho de 1941, participou na fundação da Frente Nacional e tornou-se seu presidente. Na primavera de 1942, filiou-se no Partido Comunista Francês para se tornar membro do seu Comité Central em 1956. Collins e LaPierre no seu livro Paris Já Está a Arder? notam que durante a insurreição de Paris em agosto de 1944, serviu na Prefeitura de Polícia, fabricando cóquetéis Molotov para os seus companheiros insurgentes, a principal arma da Resistência contra os tanques alemães. A Prefeitura foi palco de alguns dos combates mais intensos durante o levantamento.

Uma equipa de cientistas e oficiais de informação da Missão Alsos aliada encontrou mais tarde Curie no Collège de France. Foi enviado para Inglaterra para ser entrevistado e forneceu informações importantes sobre os nomes e atividades de cientistas alemães.

### Pós-guerra

Serviu como diretor do Centro Nacional de Investigação Científica (CNRS) francês e, nomeado por Charles de Gaulle em 1945, tornou-se o primeiro Alto Comissário para a Energia Atómica de França. Em 1948, supervisionou a construção do primeiro reator atómico francês. Assegurou que a física japonesa Toshiko Yuasa, que tinha realizado o seu doutoramento sob a sua supervisão, pudesse regressar à França e às suas pesquisas nucleares no CNRS após ter sido forçada a regressar ao Japão no final da guerra.

Ele e Irène visitaram Moscovo em junho de 1945 para o ducentésimo vigésimo aniversário da Academia de Ciências da Rússia e regressaram simpatizando com os "russos trabalhadores". A sua afiliação ao Partido Comunista fez com que Irène fosse detida em Ellis Island durante a sua terceira viagem aos EUA, quando vinha falar em apoio aos refugiados espanhóis, a convite do Joint Antifascist Refugee Committee. Comunista convicto, foi deposto em 1950 e exonerado da maioria das suas funções, mas manteve a sua cátedra no Collège de France. Joliot-Curie foi um dos onze signatários do Manifesto Russell-Einstein em 1955. Aquando da morte da sua esposa em 1956, assumiu o seu cargo como Catedrático de Física Nuclear na Sorbonne. A saúde de Frédéric estava por essa altura a declinar, e morreu em 1958 de doença hepática, que, tal como a morte da sua esposa, foi dita ser o resultado de superexposição à radiação.

Honras e prémios

Joliot-Curie era membro da Academia das Ciências de França e da Academia de Medicina, tendo sido nomeado Comendador da Legião de Honra.

Foi eleito Membro Estrangeiro da Royal Society de Inglaterra (ForMemRS) e membro estrangeiro da Academia Real das Artes e Ciências dos Países Baixos em 1946.

Joliot-Curie apareceu no seu próprio papel em Kampen om tungtvannet (La bataille de l'eau lourde em francês; 1948), um filme semidocumental franco-norueguês sobre a sabotagem da fábrica de água pesada de Vemork, na Noruega, durante a Segunda Guerra Mundial. Os seus assistentes Hans Halban e Lev Kovarski também aparecem. Joliot-Curie é mostrado a lecionar sobre fissão nuclear e reação em cadeia no Collège de France.

Foi o detentor do primeiro Prémio Stalin da Paz (1950), atribuído em 6 de abril de 1951 pelo seu trabalho como presidente do Conselho Mundial da Paz, cargo que exerceu de 1950 até à sua morte em 1958.

Uma rua em Sófia, Bulgária, e a estação de metro Joliot-Curie nas proximidades têm o nome de Frédéric Joliot-Curie. Outras ruas ou praças com o seu nome podem ser encontradas no bairro de Rivière-des-Prairies, no norte de Montreal, Canadá; em Bucareste, Târgu-Mureș e Cluj-Napoca, Roménia; em Varsóvia e Wrocław, Polónia; em Poprad, Eslováquia; e em Potsdam, Halle e Gera, Alemanha.

A cratera Joliot na Lua tem o seu nome.

Como parte da disputa sobre a descoberta e a denominação dos transactíneos, o nome "joliotium" e o símbolo Jl foram propostos para o elemento 102 e mais tarde para o elemento 105.

Vida pessoal

Frédéric e Irène ligaram os seus apelidos com um hífen para Joliot-Curie após se casarem a 4 de outubro de 1926 em Paris, França, embora a sua filha tenha dito: "Muitas pessoas chamavam os meus pais de Joliot-Curie, mas eles assinavam os seus artigos científicos como Irène Curie e Frédéric Joliot".

Os filhos de Joliot-Curie são Hélène Langevin-Joliot, nascida em 1927, e o seu irmão, Pierre Joliot, nascido em 1932.

Frédéric Joliot-Curie dedicou os últimos anos da sua vida à criação da Faculdade de Ciências de Orsay e de um centro de física nuclear em Orsay, hoje parte da Universidade Paris-Saclay.