Frédéric Joliot-Curie

Frédéric Joliot-Curie

Jean Frédéric Joliot-Curie (pronúncia em francês: [fʁedeʁik ʒɔljo kyʁi]; nascido Joliot; 19 de março de 1900 – 14 de agosto de 1958) foi um físico e químico francês que recebeu o Prêmio Nobel de Química de 1935 com sua esposa, Irène Joliot-Curie, por sua descoberta da radioatividade artificial. Eles foram o segundo casal a ganhar o Prêmio Nobel, depois de seus sogros, somando ao legado da família Curie de quatro Prêmios Nobel. Joliot-Curie e sua esposa também fundaram a Faculdade de Ciências de Orsay, parte da Universidade Paris-Saclay.

Biografia

### Primeiros anos

Nascido em Paris, França, Frédéric Joliot era graduado pela ESPCI Paris. Em 1925, tornou-se assistente de Marie Curie no Instituto do Rádio. Apaixonou-se por sua filha Irène Curie e, pouco depois de seu casamento em 1926, ambos mudaram seus sobrenomes para Joliot-Curie. Por insistência de Marie, Joliot-Curie obteve um segundo bacharelado, uma licenciatura e um doutorado em ciências, realizando sua tese sobre a eletroquímica de radioelementos.

### Carreira

Enquanto lecionava na Faculdade de Ciências de Paris, colaborou com sua esposa em pesquisas sobre a estrutura do átomo, em particular sobre a projeção, ou recuo, de núcleos que haviam sido atingidos por outras partículas, o que foi um passo essencial na descoberta do nêutron por James Chadwick em 1932. Em 1935, eles foram agraciados com o Prêmio Nobel de Química por sua descoberta da radioatividade artificial, resultante da criação de radioisótopos de vida curta por transmutação nuclear a partir do bombardeio de nuclídeos estáveis como boro, magnésio e alumínio com partículas alfa.

Em 1937, deixou o Instituto do Rádio para se tornar professor no Collège de France. Em janeiro de 1939, escreveu uma carta ao seu colega soviético, Abram Ioffe, alertando-o sobre o fato de que físicos alemães haviam descoberto recentemente a fissão nuclear do urânio bombardeado por nêutrons, liberando grandes quantidades de energia. Continuou trabalhando em reações nucleares em cadeia e nos requisitos para a construção bem-sucedida de um reator nuclear que utiliza a fissão nuclear controlada para gerar energia. Joliot-Curie foi mencionado na carta de Albert Einstein de 1939 ao presidente Roosevelt como um dos principais cientistas no caminho para as reações nucleares em cadeia. A Segunda Guerra Mundial, no entanto, paralisou amplamente a pesquisa de Joliot, assim como suas funções administrativas subsequentes no pós-guerra.

No momento da invasão nazista em 1940, Joliot-Curie conseguiu contrabandear seus documentos de trabalho e materiais para a Inglaterra com Hans von Halban, Moshe Feldenkrais e Lew Kowarski. Durante a ocupação francesa, participou ativamente da Resistência Francesa. Em junho de 1941, participou da fundação da Frente Nacional e tornou-se seu presidente. Na primavera de 1942, juntou-se ao Partido Comunista Francês para se tornar membro de seu Comitê Central em 1956. Collins e LaPierre, em seu livro Paris brûle-t-il? (Paris Está em Chamas?), observam que, durante a revolta de Paris em agosto de 1944, ele serviu na Prefeitura de Polícia, fabricando coquetéis Molotov para seus colegas insurgentes, a principal arma da Resistência contra os tanques alemães. A Prefeitura foi palco de alguns dos combates mais intensos durante a revolta.

Uma equipe de cientistas e oficiais de inteligência da missão aliada Alsos encontrou Curie mais tarde no Collège de France. Ele foi enviado para a Inglaterra para ser entrevistado e deu informações importantes sobre os nomes e atividades dos cientistas alemães.

### Pós-guerra

Atuou como diretor do Centro Nacional de Pesquisa Científica (CNRS) da França e, nomeado por Charles De Gaulle em 1945, tornou-se o primeiro Alto Comissário para a Energia Atômica da França. Em 1948, supervisionou a construção do primeiro reator atômico francês. Ele garantiu que a física japonesa Toshiko Yuasa, que havia realizado seu doutorado sob sua supervisão, pudesse retornar à França e à sua pesquisa nuclear no CNRS após ter sido forçada a retornar ao Japão perto do fim da guerra.

Ele e Irène visitaram Moscou em junho de 1945 para o ducentésimo vigésimo aniversário da Academia Russa de Ciências e voltaram simpatizando com os "russos trabalhadores". Sua afiliação ao Partido Comunista fez com que Irène fosse detida na Ilha Ellis durante sua terceira viagem aos EUA, onde ia falar em apoio aos refugiados espanhóis, a convite do Comitê Conjunto Antifascista de Refugiados. Um comunista devoto, ele foi expurgado em 1950 e destituído da maioria de suas funções, mas manteve sua cátedra no Collège de France. Joliot-Curie foi um dos onze signatários do Manifesto Russell-Einstein em 1955. Com a morte de sua esposa em 1956, ele assumiu sua posição como titular da Cátedra de Física Nuclear na Sorbonne. A saúde de Frédéric estava declinando naquela época, e ele morreu em 1958 de uma doença hepática, que, como a morte de sua esposa, dizia-se ser o resultado de superexposição à radiação.

Honras e prêmios

Joliot-Curie foi membro da Academia de Ciências da França e da Academia de Medicina, sendo nomeado Comandante da Legião de Honra.

Foi eleito Membro Estrangeiro da Royal Society da Inglaterra (ForMemRS) e membro estrangeiro da Academia Real das Artes e Ciências dos Países Baixos em 1946.

Joliot-Curie apareceu como ele mesmo em Kampen om tungtvannet (La bataille de l'eau lourde em francês; 1948), um filme semidocumental franco-norueguês sobre a sabotagem da fábrica de água pesada de Vemork, na Noruega, durante a Segunda Guerra Mundial. Seus assistentes Hans Halban e Lev Kovarski também aparecem. Joliot-Curie é mostrado dando uma palestra sobre fissão nuclear e reação em cadeia no Collège de France.

Ele foi o agraciado com o primeiro Prêmio Stalin da Paz (1950), concedido em 6 de abril de 1951 por seu trabalho como presidente do Conselho Mundial da Paz, que ele exerceu de 1950 até sua morte em 1958.

Uma rua em Sofia, Bulgária, e a estação de metrô Joliot-Curie próxima levam o nome de Frédéric Joliot-Curie. Outras ruas ou praças que ostentam seu nome podem ser encontradas no bairro de Rivière-des-Prairies no norte de Montreal, Canadá; em Bucareste, Târgu-Mureș e Cluj-Napoca, Romênia; em Varsóvia e Wrocław, Polônia; em Poprad, Eslováquia; e em Potsdam, Halle e Gera, Alemanha.

A cratera Joliot na Lua tem seu nome.

Como parte da disputa sobre a descoberta e nomeação dos transactinídeos, o nome "joliotium" e o símbolo Jl foram propostos para o elemento 102 e, posteriormente, para o elemento 105.

Vida pessoal

Frédéric e Irène hifenizaram seus sobrenomes para Joliot-Curie após se casarem em 4 de outubro de 1926 em Paris, França, embora sua filha tenha dito: "Muitas pessoas costumavam chamar meus pais de Joliot-Curie, mas eles assinavam seus trabalhos científicos como Irène Curie e Frédéric Joliot".

Os filhos de Joliot-Curie são Hélène Langevin-Joliot, nascida em 1927, e seu irmão, Pierre Joliot, nascido em 1932.

Frédéric Joliot-Curie dedicou os últimos anos de sua vida à criação da Faculdade de Ciências de Orsay e de um centro de física nuclear em Orsay, agora parte da Universidade Paris-Saclay.