O primeiro lançador a alcançar 50 wickets em Test matches, Frederick Robert Spofforth redefiniu o lançamento rápido no século XIX. Nascido em Balmain, Austrália, em 1853, ele fez a transição de lançamentos por baixo do braço para uma formidável ação por cima do braço. Sua técnica agressiva, que incluía encarar diretamente os rebatedores, rendeu-lhe o apelido duradouro de The Demon Bowler durante sua carreira com a Austrália.
Início da carreira e O Demônio
Antes de sua ascensão no cenário internacional, Spofforth trabalhou como funcionário do Bank of New South Wales, tendo frequentado a Sydney Grammar School. Ele ganhou destaque em 1874 enquanto jogava por uma equipe de dezoito jogadores de Nova Gales do Sul contra um time inglês. Sua reputação internacional consolidou-se durante a turnê de 1878 pela Inglaterra. Em Lord's, ele eliminou o MCC duas vezes em um dia, conquistando dez wickets por 20 corridas. Foi durante esta turnê que ele adotou seu famoso apelido após autodenominar-se um demônio no vestiário.
Recordes em Test matches
Spofforth jogou seu primeiro Test match em 1877 em Melbourne, apesar de ter boicotado o jogo de abertura da série devido a uma disputa sobre a seleção do wicket-keeper. Em 1879, tornou-se o primeiro lançador a conseguir um hat-trick no críquete de Test, eliminando Vernon Royle, Francis MacKinnon e Tom Emmett no Melbourne Cricket Ground. Sua contribuição para a vitória de 1882 em The Oval permanece um momento fundamental na história, onde obteve números de partida de quatorze por noventa para derrotar a Inglaterra por sete corridas.
Vida na Inglaterra
Após seu casamento com Phillis Marsh Cadman em 1886, Spofforth mudou-se para a Inglaterra em 1888. Estabeleceu-se em Derbyshire, juntando-se à empresa de chá de seu sogro. Jogou pelo Derbyshire, servindo como capitão durante a temporada de 1890. Durante seu mandato, foi fundamental na descoberta de uma fraude financeira significativa dentro do clube de críquete. Continuou a jogar até o final da década de 1890, incluindo aparições pelo MCC e Hampstead, antes de falecer em Long Ditton em 1926.
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- Nascimento: 9 de setembro de 1853, Balmain - Falecimento: 4 de junho de 1926, Long Ditton - Educação: Sydney Grammar School - Conhecido como: The Demon Bowler - Carreira em Test: 1877–1887 - Sepultamento: Cemitério de Brookwood - Introduzido no Hall da Fama do ICC: 2009
Perguntas frequentes dos leitores
### Por que ele era conhecido como The Demon Bowler?
Ele mesmo cunhou o nome após conquistar dez wickets por 20 corridas contra o MCC em 1878, usando posteriormente uma técnica intimidatória de encarar os rebatedores.
### Qual contribuição importante ele fez para as estatísticas do críquete de Test?
Ele foi o primeiro lançador a registrar 50 wickets em Test matches e o primeiro a conseguir um hat-trick em um Test match.
