François Hollande: O sobrevivente que ninguém previu

Em novembro de 2016, um presidente francês em exercício registou um índice de aprovação de 4 por cento — um número sem precedentes na Quinta República. A 1 de dezembro, anunciou que não tentaria a reeleição, tornando-se o primeiro titular a desistir da tentativa. Oito anos depois, no verão de 2024, o mesmo homem candidatou-se a um lugar na Assembleia Nacional em Corrèze e venceu. A carreira de François Hollande é um estudo sobre a diferença entre popularidade e durabilidade, e ele sempre foi muito melhor na segunda.

Filho de um médico de Ruão

Nascido a 12 de agosto de 1954 em Ruão (Rouen), Hollande cresceu em Neuilly-sur-Seine, um dos subúrbios mais ricos de Paris. A sua mãe era assistente social; o seu pai era um médico otorrinolaringologista que se candidatou às eleições numa lista de extrema-direita em 1959 — uma herança política que o filho rejeitou completamente. Obteve o seu bacharelato no Lycée Pasteur em Neuilly em 1972, e depois reuniu a educação mais completa disponível para um funcionário público francês: uma licenciatura em direito pela Panthéon-Assas, HEC Paris em 1975, o Institut d'études politiques de Paris e a École nationale d'administration, onde se formou em 1980. Completou o serviço militar em 1977.

Perder para Chirac, e depois nunca mais perder

A sua primeira experiência eleitoral, em 1981, foi uma corrida legislativa em Corrèze contra Jacques Chirac. Perdeu. Passou então quatro décadas a converter esse departamento rural numa fortaleza pessoal: deputado por Corrèze de 1988 a 1993 e novamente a partir de 1997, presidente da Câmara de Tulle de 2001 a 2008, presidente do conselho geral de Corrèze de 2008 a 2012.

O papel nacional surgiu em 1997, quando foi eleito Primeiro Secretário do Partido Socialista, um cargo que ocupou durante onze anos. É um trabalho que consiste quase inteiramente em evitar que um partido notoriamente fraturado se divida, e ele fê-lo durante mais tempo do que quase qualquer outro. A sua autoridade erodiu após o referendo de 2005 sobre a Constituição Europeia, quando a sua posição a favor do "Sim" abriu uma brecha com a ala esquerda do partido. Em 2007, a sua companheira, Ségolène Royal, era a candidata presidencial socialista em vez dele — a ilustração mais nítida de quão invisível ele permanecia para o eleitorado, mesmo no topo do seu partido.

O homem que venceu Sarkozy

Em outubro de 2011, Hollande venceu as primárias socialistas com 56 por cento contra Martine Aubry. A 22 de abril de 2012, obteve 28,63 por cento na primeira volta das eleições presidenciais e, a 6 de maio, derrotou o titular Nicolas Sarkozy com 51,6 por cento — o primeiro socialista a vencer a presidência desde François Mitterrand. Cortou os salários do presidente e dos ministros em 30 por cento e nomeou o primeiro gabinete na história de França com paridade de género: dezassete homens, dezassete mulheres.

Casamento entre pessoas do mesmo sexo e os 75 por cento

A reforma doméstica emblemática surgiu a 18 de maio de 2013, quando assinou o projeto de lei que legalizava o casamento entre pessoas do mesmo sexo em França, após meses das maiores manifestações de rua que o país vira em décadas. Reformou a lei laboral e os regimes de formação de crédito, restringiu o cumul des mandats (acumulação de mandatos) que durante muito tempo permitiu aos políticos franceses ocupar vários cargos ao mesmo tempo, e separou a banca de retalho da banca de investimento.

A medida económica emblemática foi uma proposta de imposto sobre o rendimento de 75 por cento sobre os ganhos acima de um milhão de euros. Foi inicialmente considerada inconstitucional e teve de ser reformulada em 2013. O desemprego subiu para 10 por cento durante o seu mandato, e o fosso entre a retórica da campanha e a aritmética da zona euro tornou-se a crítica definidora da sua presidência.

Uma presidência sob ataque

Hollande retirou as forças francesas do Afeganistão em 2012. Em janeiro de 2013, autorizou a Operação Serval, enviando tropas francesas para o Mali contra militantes islamistas; ao visitar Bamako em fevereiro, chamou-lhe o dia mais importante da sua vida política. Seguiu-se a Operação Barkhane em todo o Sahel em 2014.

Depois vieram os anos pelos quais a sua presidência é lembrada: os ataques ao Charlie Hebdo de janeiro de 2015, os ataques coordenados de Paris de novembro de 2015 e o ataque de camião em Nice de julho de 2016. A sua aprovação subiu brevemente para 40 por cento após o Charlie Hebdo, antes de cair novamente para 30 em poucas semanas. Sobre a crise migratória na Europa, foi direto: "Aqueles que não partilham os nossos valores, aqueles que nem sequer querem respeitar esses princípios, precisam de começar a fazer perguntas a si próprios sobre o seu lugar na União Europeia."

Houve sucessos no estrangeiro que o sobreviveram. Acolheu a Conferência das Nações Unidas sobre as Alterações Climáticas de 2015 em Paris, a cimeira que produziu o Acordo de Paris, e garantiu os Jogos Olímpicos de Verão de 2024 para a cidade. Houve também decisões que alienaram a sua base: o apoio à intervenção liderada pela Arábia Saudita no Iémen e 16 mil milhões de euros em vendas de armas à Arábia Saudita em 2015.

Quatro por cento

A sua vida privada tornou-se propriedade pública. Em janeiro de 2014, o tabloide Closer revelou o seu caso com a atriz Julie Gayet — ele tinha-se separado de Ségolène Royal em junho de 2007 após vinte e nove anos. Um livro de memórias da sua antiga companheira Valerie Trierweiler afirmou que ele se apresentava como alguém que não gostava dos ricos, quando na verdade não gostava dos pobres; ele rejeitou isso, dizendo que tinha dedicado a sua vida aos desfavorecidos. A alcunha que ficou foi "Flanby", baseada num pudim de caramelo, que incorporava o que os críticos chamavam a sua instabilidade política; o Guardian publicou um título chamando-lhe o "homem-marshmallow". Até o seu pai remexeu na ferida, comentando que "Sarkozy a fait un cadeau empoisonné à mon fils" — Sarkozy deu ao meu filho um presente envenenado.

A queda nas sondagens foi implacável: 18 por cento em abril de 2014, 12 por cento em novembro desse ano, 14 por cento em abril de 2016, 4 por cento em novembro de 2016. Demitiu-se da candidatura no mês seguinte, com sondagens a preverem a derrota na primeira volta.

Por que chamam a François de génio

A resposta honesta é que ninguém chamou jamais a Hollande um génio das ideias, e o seu próprio historial não o apoiaria. O que ele possui, em grau incomum, é uma habilidade política que é real, mas quase impossível de fotografar: a capacidade de sintetizar facções irreconciliáveis e durar mais do que todos na sala. Manter o Partido Socialista francês unido durante onze anos como Primeiro Secretário é um feito de temperamento e inteligência processual — a capacidade de um tecnocrata formado na ENA para absorver detalhes, resolver diferenças e continuar a falar até que o outro lado se canse. A mesma qualidade produziu as duas realizações da sua presidência que sobreviveram duradouramente: a conferência climática de Paris de 2015, que exigiu a reunião de quase duzentas posições nacionais num único texto, e a campanha bem-sucedida para trazer os Jogos Olímpicos de 2024 para Paris. Ambos foram exercícios de convocação em vez de comando.

O contra-argumento é esmagador e foi entregue pelo eleitorado francês. Tornou-se o presidente mais impopular da história da Quinta República. O desemprego atingiu os 10 por cento sob o seu comando. O seu imposto de assinatura foi derrubado antes que pudesse ser cobrado. A alcunha "Flanby" ficou precisamente porque os eleitores liam a construção de consenso como uma ausência de convicção, e as qualidades que fizeram dele um excelente gestor de partido fizeram dele um chefe de Estado pouco convincente. O seu génio, tal como é, é o génio do operador — razão pela qual ele ainda está na Assembleia Nacional e a maioria dos seus rivais não.

Legado

Hollande casou-se com Julie Gayet em Tulle a 4 de junho de 2022. É membro ex-officio do Conselho Constitucional, mas recusou-se a ocupar o seu lugar, publicando antes — Les leçons du pouvoir em 2018, Bouleversements em 2022 — e dando palestras, frequentemente críticas, sobre a presidência de Emmanuel Macron. A 15 de junho de 2024, anunciou que se candidataria pela Nova Frente Popular na primeira circunscrição de Corrèze, e venceu a segunda volta com 43 por cento. O homem descrito como o presidente mais impopular que a França alguma vez teve voltou ao lugar pelo qual competiu pela primeira vez em 1981, e conquistou-o.