François-Alphonse Forel

François-Alphonse Forel

François-Alphonse Forel (pronúncia francesa: [fʁɑ̃swa alfɔ̃s fɔʁɛl]; 2 de fevereiro de 1841 – 7 de agosto de 1912) foi um médico e cientista suíço que foi pioneiro no estudo dos lagos, sendo, portanto, considerado seu fundador. Ele também foi professor na Universidade de Lausanne e o pai da limnologia. A limnologia é o estudo dos corpos de água doce e suas características biológicas, químicas e físicas.

Infância e família

Forel nasceu em Morges, na Suíça, no Lago de Genebra. Seu pai, François Marie Étienne Forel (1765-1865), foi um historiador e jurista muito respeitado e teve uma forte influência na vida de Forel. Desde muito jovem, François-Alphonse Forel envolveu-se em alguns dos estudos arqueológicos dos colegas de seu pai. Vários membros da família de Forel também foram acadêmicos e cientistas respeitados.

Educação

Forel começou sua educação no Collège de Morges. Eventualmente, ele deixou Morges para o ensino médio em Genebra, no Gymnase de Genève. Lá, ele estudou ciências naturais e medicina. Depois, frequentou a universidade na Académie de Genève, onde obteve um Bacharelado em Letras e um Bacharelado em Ciências Físicas e Naturais. Quando completou 18 anos, deixou seu país natal para frequentar a Académie de Montpellier em Montpellier, na França. Estudou na universidade por dois anos e passou parte do tempo depois disso estudando medicina por conta própria em Paris, na França. Mais tarde, mudou-se para a Alemanha e estudou na Universidade de Würzburg. No ano de 1865, quando Forel tinha 24 anos, obteve um doutorado em medicina e obstetrícia.

Trabalho e vida profissional

Pouco depois de obter seu doutorado, Forel retornou ao Lago de Genebra, na Suíça. Lá, começou seu próprio estudo do lago, que abrangia zootomia, física, química, biologia, história natural e até economia. Em 1869, tornou-se professor de ciências na Universidade de Lausanne (então conhecida como Academia de Lausanne), que ficava perto de sua casa no Lago de Genebra. Ele ensinou histologia, anatomia e fisiologia.

Mas seu verdadeiro amor era o lago; suas investigações sobre biologia, química, circulação da água e sedimentação, e, mais importante, suas interações, estabeleceram a base de uma nova disciplina. Ele chamou sua atividade de limnologia em analogia à oceanografia ("limnografia" poderia ter sido confundida com o limnógrafo, que mede o nível da água nos lagos).

Sua obra principal, Le Léman, foi publicada em três volumes entre 1892 e 1904. Os volumes cobriram uma variedade de tópicos, incluindo a definição de limnologia, bem como os cenários geográficos, geologia, climatologia, hidrologia e batimetria dos sistemas lacustres. A monografia passou a descrever a hidráulica lacustre, seiches, ondas e correntes, estratificação de temperatura, óptica, acústica e química. Isso foi consolidado pela publicação de um manual sobre o tema. Ele descobriu o fenômeno das correntes de densidade nos lagos e explicou os seiches, as oscilações rítmicas observadas em águas fechadas.

Ele também é conhecido por seu trabalho sobre o fenômeno óptico Fata Morgana, que pode ser visto ao olhar através do Lago de Genebra, entre outros lugares.

Em colaboração com Wilhelm Ule, desenvolveu a escala Forel-Ule, usada para avaliar a cor de um corpo de água. Em um campo totalmente diferente, em cooperação com o sismólogo italiano Michele Stefano de Rossi, desenvolveu a escala Rossi-Forel para descrever a intensidade de um terremoto.

Fim da vida e legado

No momento de sua morte em 1912, ele havia acumulado um total de 288 publicações acadêmicas.

Seu conhecimento era tão vasto que ele foi referido como "o Faraday dos lagos" em seu obituário na revista Nature. Ele era muito respeitado pela comunidade científica escocesa, visitando-a pelo menos uma vez, e também sendo eleito membro honorário da Royal Society de Edimburgo.

O Instituto F.-A. Forel da Universidade de Genebra leva o nome de Forel.

Foreltinden, uma montanha em Spitsbergen, Svalbard, leva seu nome.

Forel (estação) em Maule, Chile, leva seu nome depois que ele morou perto da estação.

O submersível F.-A. Forel (PX-28) leva seu nome e tem sido usado para fazer medições científicas no Lago de Genebra.