Francisco J. Ayala, que faleceu em 2023 aos 89 anos, manteve uma dupla carreira como biólogo evolucionista e filósofo. O seu trabalho académico, centrado na Universidade da Califórnia, Irvine, abrangeu a biologia molecular e a genética de populações, enquanto a sua vida intelectual pública incluiu o envolvimento em debates legais e teológicos sobre o ensino da evolução nas escolas.
Formação académica e sacerdócio inicial
Nascido em Madrid em 1934, Ayala seguiu inicialmente um caminho na Igreja Católica, servindo brevemente como padre dominicano em 1960. Deixou o sacerdócio pouco depois da sua ordenação no mesmo ano. Completou a sua educação na Universidade de Salamanca antes de se mudar para os Estados Unidos em 1961. Na Universidade de Columbia, estudou sob a orientação de Theodosius Dobzhansky, obtendo o seu doutoramento em 1964 e finalmente obtendo a cidadania americana em 1971.
Investigação e contribuições científicas
Ayala ocupou cargos docentes no Providence College, na Universidade Rockefeller e na Universidade da Califórnia, Davis, antes da sua longa permanência na Universidade da Califórnia, Irvine. As suas contribuições científicas centraram-se na genética de populações e evolutiva. A sua investigação revelou-se significativa no campo médico, particularmente através da sua demonstração de que a reprodução do Trypanosoma cruzi, o patógeno responsável pela doença de Chagas, ocorre principalmente através da clonagem em vez da reprodução sexual.
Filosofia e discurso público
Para além da sua investigação laboratorial, Ayala foi um crítico proeminente do design inteligente, argumentando que a teoria carecia de mérito científico e era teologicamente falha. Serviu como testemunha especialista no caso histórico McLean v. Arkansas Board of Education, que desafiou a inclusão obrigatória do criacionismo nos currículos de ciências públicos. Ao longo da sua carreira, explorou a interseção da ciência e da fé, sugerindo que a teoria evolutiva poderia funcionar como uma teodiceia para reconciliar a existência do sofrimento com a crença numa divindade benevolente.
Vinte perguntas, oito minutos no relógio e um percentil medido contra todos os que já fizeram. Sem cadastro.
Fazer o teste de QI →Investigação e saída da universidade
Em 2018, Ayala renunciou aos seus cargos na Universidade da Califórnia, Irvine, após uma investigação interna sobre alegações de assédio sexual. Os investigadores descobriram que a sua conduta violou as políticas universitárias sobre discriminação sexual e assédio em casos que envolviam três mulheres. Embora se tenha desculpado pelo dano causado, negou ter agido com intenção. Consequentemente, a universidade retirou o seu nome de vários edifícios do campus, bolsas de estudo e cátedras dotadas, enquanto a Academia Nacional de Ciências revogou posteriormente a sua adesão.
Factos rápidos
- Nascimento: 1934, Madrid - Falecimento: 2023, Newport Beach - Graus: Doutoramento, Universidade de Columbia - Campos principais: Genética de populações, biologia molecular, filosofia - Recetor da Medalha Nacional de Ciência: 2001 - Recetor do Prémio Templeton: 2010
Perguntas dos leitores
### Francisco J. Ayala era uma pessoa religiosa?
Foi um padre dominicano ordenado por um breve período em 1960. Mais tarde, declarou que a ciência e a fé religiosa podiam ser compatíveis, embora geralmente tenha declinado discutir as suas crenças religiosas pessoais.
### Quais foram as principais conclusões da investigação da UC Irvine de 2018?
A investigação concluiu que Ayala violou as políticas universitárias sobre assédio sexual e discriminação sexual, descobrindo que o seu comportamento tinha impactado negativamente várias mulheres durante vários anos.
