Flo e Kay Lyman são as únicas gêmeas autistas savants do mundo.
Florence & Katherine têm uma habilidade especial relacionada à memória: elas podem nomear o dia da semana para qualquer data, passada ou futura. Este fenômeno também é conhecido como "savantismo calendário". Elas também têm memória autobiográfica prodigiosa e podem se lembrar do que comeram no café da manhã em qualquer dia, o que estavam vestindo, como estava o tempo e o que fizeram naquele dia. É por isso que as Gêmeas Lyman são frequentemente chamadas de "as Gêmeas Rainman".
Sua memória fenomenal é tão única que não diz respeito apenas aos eventos que aconteceram diretamente com elas, mas também a eventos gerais. Por exemplo, elas podem nomear a data de lançamento de cada versão de uma música que ouviram. As gêmeas também se lembram de cada fato que aprenderam sobre as pessoas que conheceram. O que é ainda mais impressionante sobre as gêmeas Lyman é que elas parecem falar de forma quase sincronizada.
Infância
Quando crianças, as habilidades de Flo e Kay não foram reconhecidas nem compreendidas. Ninguém ao redor delas fez uma tentativa de descobrir o que estava acontecendo em suas mentes. Como muitas mães de outras crianças autistas nos anos 1960, a mãe de Flo e Kay, Eve, se sentia envergonhada e tentava proteger suas filhas em casa em Irvington, New Jersey. No momento em que elas revidavam ao mau trato de sua mãe, ela as trancava no quarto. Seu pai sempre fingia que nada havia acontecido.
Uma noite, sua mãe foi para a cozinha e ligou o gás para matar suas filhas. Sua irmã mais jovem, Jane Consoli, conseguiu chamar a polícia, mas os oficiais apenas a advertiram. Sua mãe expressou grande remorso pelo que havia feito. Todas as irmãs Lyman descrevem Eve como deprimida, lutando contra o vício em álcool e sofrendo com pensamentos suicidas.
De acordo com Consoli, seus pais nunca falavam sobre a condição. Suas irmãs eram ridicularizadas e muitas pessoas faziam graça delas. Ela foi quem veio em seu resgate. Flo e Kay dizem que havia algumas pessoas na vizinhança que não eram más com elas. Desde a morte de seus pais, Jane era a que cuidava de suas irmãs. Diferentemente de seus pais, Consoli decidiu abrir Flo e Kay para o mundo.
Descoberta
Desde crianças, Flo e Kay fizeram gráficos que catalogam o que suas celebridades favoritas usam toda vez que aparecem na televisão. De acordo com as gêmeas, elas mantiveram entre 900 e 10 000 gráficos durante 34 anos desde 1974. Uma das celebridades que elas acompanhavam era seu apresentador de notícias local Dave Wagner. Flo e Kay estão catalogando as roupas de Dave desde sua primeira aparição na TV. Elas até mantiveram os mesmos gráficos para sua esposa e filhos.
Wagner foi o homem que acabou descobrindo seu talento e compartilhando-o com o mundo. Em 1996, Dave fez uma reportagem sobre os gráficos de cores das irmãs para seu programa de notícias local. De acordo com Wagner, as gêmeas o contataram pela primeira vez quando ele era um DJ. Naquela época, ele acreditava ter um vasto conhecimento musical, mas Flo e Kay amazed Dave. Elas conseguiam se lembrar de informações sobre qualquer disco que ele perguntasse muito mais rapidamente do que um ser humano comum conseguiria.
Dave recebeu uma ligação de Flo e Kay um dia e foi bombardeado com perguntas sobre sua vida. No princípio, ele ficou assustado com a sua maneira de falar, mas logo se tornou amigo das gêmeas. Dave pessoalmente levou as irmãs ao especialista mundial em Savantismo autista – Dr. Darold Treffert. Darold confirmou seu status como as únicas irmãs gêmeas idênticas Savants da história registrada.
Personalidade
As gêmeas Lyman colocam grande valor na rotina. De acordo com Conoli, suas atividades diárias são todas rigorosas com o tempo. Por exemplo, elas ficam muito chateadas se um programa que estão acompanhando não vai ao ar no horário ou não vai ao ar. Qualquer mudança na rotina diária as perturba muito. Quando o programa "The $100 000 Pyramid" foi inesperadamente retirado do ar, Flo e Kay ficaram deprimidas, não falavam com ninguém, não tinham apetite e não conseguiam dormir.
Darold Treffert diz que as irmãs precisam ouvir uma certa música, assistir a certos programas e fazer certas chamadas telefônicas. Se alguém lhes disser que não podem mais fazer isso, Flo e Kay apenas ficarão mais ansiosas. Quando elas não recebiam uma resposta do canal sobre o retorno do programa "The $100 000 Pyramid", as gêmeas rezavam por isso na igreja. Infelizmente, suas orações não foram respondidas.
Fascinação por Dick Clark
O apresentador do $25,000 Dick Clark era seu ídolo e amigo por muitos anos. A obsessão de Flo e Kay com Dick Clark era tão intensa que seu cunhado uma vez observou: "Elas precisam de comida, precisam de ar e precisam de Dick Clark". Dick era um grande amigo que respondia suas cartas e lhes enviava cartões todos os anos em seu aniversário. Ele arranjou para as irmãs visitá-lo em sua casa e atendeu suas chamadas sempre que ligavam. Em 2004, Clark teve um acidente vascular cerebral e Flo e Kay ficaram devastadas e rezaram regularmente em seu quarto pela sua recuperação.
Durante esse período e antes de Dick se recuperar completamente, outra tragédia atingiu as gêmeas: sua irmã mais jovem morreu repentinamente de um infarto. A morte de Jane foi uma dor enorme para as gêmeas, pois ela era, como disseram, sua guardiã durante grande parte de suas vidas adultas. As gêmeas ligaram para Dick Clark, que as confortou. Dick também lhes enviou um cartão de simpatia encorajando-as a manter suas vidas positivas e lembrar que sua irmã está no céu - cuidando delas.
Status de Celebridade
Embora Flo & Kay não sejam celebridades no sentido comum da palavra, elas de fato ganharam um reconhecimento público especial - principalmente após o lançamento do documentário "The Rainman Twins". Seus fãs e admiradores mantêm páginas em diferentes canais de mídia social, como esta página do Facebook, para acompanhar suas vidas e expressar sua admiração pelas gêmeas. Dito isto, tais páginas não servem apenas para celebrar a vida das gêmeas, mas também para refutar falsas alegações sobre as gêmeas, como a que foi divulgada durante 2020 dizendo que Flo & Kay morreram.
O que significa ser um Savant?
Um Savant Autista é alguém que possui habilidades extraordinárias não exibidas pela maioria das pessoas. Apenas 1 em cada 10 pessoas autistas será considerada savant. Enquanto as gêmeas Rainman possuem capacidades de memória extraordinárias, as habilidades de Savant vêm em muitas formas, sendo as mais comuns envolvendo matemática, memória e música.
Aqui estão vários exemplos de outros savants:
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