Ferenc Puskás: O Major Galopante

No Hampden Park, a 18 de maio de 1960, um homem de 33 anos que muitos clubes europeus tinham recusado contratar três anos antes por ser demasiado velho e pesado, marcou quatro golos numa final da Taça dos Campeões Europeus que terminou 7-3, um jogo ainda citado como um dos melhores de sempre. Ferenc Puskás já tinha sido dado como acabado uma vez. Ele respondeu ajudando o Real Madrid a conquistar o quinto título europeu consecutivo, uma série que nenhum clube igualou desde então.

De Kispest ao Major Galopante

Puskás nasceu a 1 de abril de 1927, em Budapeste, numa família germano-húngara originalmente chamada Purczeld; a família adotou o apelido Puskás em 1937. O seu pai, um antigo futebolista, treinava a equipa júnior do Kispest, onde o jovem Ferenc assinou aos doze anos sob um nome falso, Miklós Kovács, para contornar a regra de idade mínima do clube. Fez a sua estreia sénior pelo Kispest em novembro de 1943 e, a 19 de fevereiro de 1949, marcou sete golos numa vitória por 11-3 sobre o Győr. No mesmo ano, o Ministério da Defesa húngaro absorveu o Kispest e transformou-o no clube do exército Budapest Honvéd, nomeando Puskás major do exército, um posto que lhe ficou como alcunha para o resto da carreira: o Major Galopante. Liderou as tabelas de marcadores da Hungria quatro vezes no início da década de 1950 e foi o melhor marcador da Europa em 1948.

Os Magiares Mágicos

Com colegas de equipa como Sándor Kocsis, Zoltán Czibor e Nándor Hidegkuti, Puskás foi o pilar da seleção húngara que esteve 32 jogos consecutivos sem perder, uma série que incluiu o ouro olímpico em Helsínquia em 1952, onde Puskás marcou o golo da vitória na final contra a Jugoslávia. A 25 de novembro de 1953, a Hungria viajou até Wembley e venceu a Inglaterra por 6-3, a primeira derrota que a Inglaterra sofreu em casa contra uma equipa de fora das Ilhas Britânicas; Puskás marcou duas vezes, incluindo um golo em que puxou a bola para trás perante o defesa Billy Wright com a sola da bota antes de finalizar, um momento que os cronistas ingleses passaram décadas a repetir. A Hungria voltou a vencer a Inglaterra por 7-1 no jogo da segunda mão em Budapeste, com Puskás a marcar mais dois golos. No Campeonato do Mundo de 1954, marcou três golos na fase de grupos antes de sofrer uma fissura no tornozelo contra a Alemanha Ocidental; jogou a final apesar disso, marcando aos seis minutos, mas a Hungria perdeu por 3-2 depois de um golo tardio de Puskás ter sido polémicamente anulado por fora de jogo. Terminou a sua carreira na Hungria com 84 golos em 85 internacionalizações, uma das taxas de concretização mais elevadas alguma vez registadas por uma grande seleção nacional.

Defeção

O Budapest Honvéd estava em Espanha para um jogo da Taça dos Campeões Europeus contra o Athletic Bilbao quando a Revolução Húngara eclodiu em outubro de 1956; em vez de regressar a um país sob controlo soviético, Puskás ficou no estrangeiro. A UEFA baniu-o durante dois anos por se recusar a regressar a Budapeste, impedindo-o de participar em competições europeias, e quando o castigo foi levantado, ele tinha 31 anos, estava visivelmente mais pesado do que no seu auge e era considerado pela maioria dos clubes italianos e europeus como um risco demasiado grande para contratar.

Real Madrid, segundo ato

O Real Madrid contratou-o em 1958, fazendo par com Alfredo Di Stéfano num ataque que redefiniu o clube. Ao longo de oito épocas na La Liga, jogou 180 partidas e marcou 156 golos, vencendo o Troféu Pichichi de melhor marcador da liga quatro vezes, em 1960, 1961, 1963 e 1964. Na Taça dos Campeões Europeus, marcou 35 golos em 39 jogos pelo Madrid e, a 18 de maio de 1960, protagonizou a exibição emblemática da sua carreira: quatro golos contra o Eintracht Frankfurt numa vitória por 7-3 na final em Hampden Park, em Glasgow, com golos aos 46, 56, 60 e 71 minutos, enquanto Di Stéfano somou três; juntos, os seus sete golos perfizeram o resultado total no que continua a ser o quinto título europeu consecutivo do Real Madrid, uma série que nenhum clube igualou desde então. Ajudou o Madrid a vencer a La Liga cinco épocas seguidas, de 1961 a 1965, e três Taças dos Campeões Europeus no total durante o tempo que lá passou.

Treinador pelo mundo

Após retirar-se como jogador em 1966, Puskás construiu uma longa e itinerante carreira de treinador em quatro continentes. A sua passagem mais célebre foi no Panathinaikos, onde, entre 1970 e 1974, levou o clube grego à final da Taça dos Campeões Europeus de 1971, derrotando o Everton e o Estrela Vermelha de Belgrado pelo caminho para se tornar o único clube amador a chegar a uma final da Taça dos Campeões Europeus, uma distinção que se manteve como a única presença grega numa final durante mais de cinquenta anos até o Olympiakos a igualar em 2024; o Panathinaikos perdeu a final por 2-0 contra o Ajax. Mais tarde, levou o South Melbourne Hellas a um título de campeão australiano em 1990-91 e treinou brevemente a seleção nacional húngara em 1993.

Por que Ferenc é chamado de génio

O génio de Puskás, nas descrições que sobrevivem, localizava-se especificamente no seu pé esquerdo e na sua capacidade de disfarçar a intenção com o corpo antes que um defesa pudesse reagir. Contra a Inglaterra em Wembley, desmantelou dois defesas experientes, Bill Eckersley e Harry Johnston, não pela velocidade, mas por uma única finta e mudança de direção que nenhum dos dois antecipou, o golo de arrasto que o futebol inglês ainda ensina como uma lição de engano. Era conhecido em várias ligas por marcar livres e remates de longa distância de 30 a 35 metros com uma consistência que sugeria cálculo em vez de sorte, batendo na bola com um peso e uma curva que tornavam a distância quase irrelevante. O que distingue o seu caso de um puro finalizador é a longevidade em condições físicas alteradas: exilado do futebol competitivo durante dois anos, chegando ao Real Madrid mais pesado e mais velho do que qualquer clube queria arriscar, produziu, no entanto, aquela que poderá ser a maior exibição individual da sua carreira, quatro golos numa final da Taça dos Campeões Europeus, aos 33 anos. Isso defende uma inteligência futebolística, posicionamento, timing e disfarce que não dependiam do atletismo explosivo dos seus vinte anos. O contra-argumento honesto é que Puskás nunca foi associado à inovação tática ou ao génio da direção técnica como alguns dos seus pares; a sua extensa mas pouco notável carreira de treinador numa dúzia de países sugere que o seu dom era pessoal e físico, mais do que um sistema transferível que pudesse ensinar.

Legado

Puskás foi diagnosticado com a doença de Alzheimer em 2000 e morreu de pneumonia em Budapeste a 17 de novembro de 2006, aos 79 anos, após um funeral de Estado que levou o seu caixão do estádio que ostenta o seu nome até à Praça dos Heróis para uma saudação militar antes do enterro sob a cúpula da Basílica de Santo Estêvão. O estádio nacional de Budapeste foi renomeado Estádio Ferenc Puskás em 2002, e a FIFA atribui o Prémio Puskás anual para o golo mais bonito do ano desde 2009, mantendo o seu nome ligado aos momentos mais estéticos do desporto em vez de se limitar aos seus livros de recordes.