Os Jogos Olímpicos de Verão de 1912, em Estocolmo, marcaram um ponto de viragem para as atletas femininas quando Sarah Frances "Fanny" Gately, conhecida como Fanny Durack, conquistou a medalha de ouro nos 100 metros livres. A sua vitória estabeleceu-a como a primeira mulher australiana a ganhar uma medalha de ouro olímpica em qualquer prova de natação, uma distinção que manteve até 1932.
Desenvolvimento inicial e rivalidade
Nascida a 27 de outubro de 1889 em Sydney, Durack começou a sua formação em natação nos Coogee Baths, nos subúrbios do leste. Naquela época, o nado bruços era o único estilo competitivo autorizado para mulheres. Conquistou o seu primeiro título em 1906 e rapidamente tornou-se uma força dominante no circuito australiano. Durante a temporada de 1910-11 nos Campeonatos de Natação da Austrália em Rose Bay, enfrentou Mina Wylie, que garantiu vitórias nos 100 jardas bruços e nos 100 e 220 jardas livres. Apesar desta tensão competitiva, as duas estabeleceram uma amizade duradoura.
O caminho para Estocolmo
A participação nos Jogos de 1912 não estava garantida. A Associação de Natação Feminina de Nova Gales do Sul expressou oposição formal à participação feminina na competição olímpica. Após negociações, Durack e Wylie foram autorizadas a comparecer apenas se cobrissem pessoalmente todas as despesas. A dupla envolveu-se em esforços locais de angariação de fundos para financiar a sua viagem e a das acompanhantes obrigatórias. Durante as eliminatórias de Estocolmo, Durack demonstrou a sua forma ao estabelecer um recorde mundial, vencendo finalmente a final para garantir a sua medalha de ouro.
Progressão de recordes
Entre 1910 e 1918, Durack manteve a posição de nadadora mundial de destaque em várias distâncias. Detinha o recorde mundial oficial dos 100 metros livres de 1912 a 1920 e dos 200 metros livres de 1915 a 1921. Recordes adicionais incluíram os 100 jardas livres (1912-1921), 220 jardas livres (1915-1921), 500 metros livres (1916-1917) e a milha livre (1914-1926).
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Em maio de 1920, uma semana antes da partida da equipa australiana para os Jogos Olímpicos de Antuérpia, Durack foi submetida a uma apendicectomia de emergência. Complicações, incluindo pneumonia e febre tifoide, impediram-na de competir. Durante a Primeira Guerra Mundial, soldados australianos honraram-na ao nomear uma estátua inclinada da Virgem Maria na Basílica de Notre-Dame de Brebières em Albert, França, como "Fanny", porque a postura espelhava o seu estilo de mergulho. Morreu em Sydney a 20 de março de 1956 e foi enterrada no Cemitério de Waverley ao lado do seu marido, Bernard Martin Gately.
Factos rápidos
- Nascimento: 27 de outubro de 1889, Sydney - Falecimento: 20 de março de 1956, Sydney - Medalha de Ouro Olímpica: 1912, 100 m livres - Sepultura: Cemitério de Waverley - Introduzida no International Swimming Hall of Fame: 1967 - Victorian Honour Roll of Women: 2001 - Introduzida no Swimming Australia Hall of Fame: 2022
Perguntas dos leitores
### Por que Fanny Durack não pôde competir nos Jogos Olímpicos de 1920?
Sofreu de apendicite uma semana antes da partida da equipa e mais tarde contraiu pneumonia e febre tifoide.
### Foi ela a única mulher australiana a ganhar uma medalha de ouro olímpica em natação antes de 1956?
Sim. Entre 1912 e 1956, apenas ela e Clare Dennis, que venceu em 1932, alcançaram este feito.
