Evan Rachel Wood: A atriz que aprendeu a cair no vazio

Na terceira temporada de Westworld, Evan Rachel Wood interpretava várias versões da mesma personagem ao mesmo tempo — cópias de Dolores Abernathy distribuídas por outros corpos, algumas a contracenar com o seu eu original — enquanto os argumentistas lhe ocultavam o rumo da história. "Tens mesmo de saltar para o vazio quando não sabes bem para onde vais", disse ela à Gold Derby. Ela fazia uma versão disso desde os cinco anos de idade.

Raleigh e o teatro no parque

Wood nasceu a 7 de setembro de 1987 em Raleigh, na Carolina do Norte, num lar onde o palco era o negócio da família. O seu pai, Ira David Wood III, é ator, dramaturgo e realizador, cofundador do Theatre in the Park em Raleigh; a sua mãe, Sara Lynn Moore, é atriz, realizadora e treinadora de representação. Wood apareceu em produções do Theatre in the Park desde a infância, o que significa que era uma profissional antes de saber ler um guião.

Frequentou a escola primária Cary antes de se mudar para Los Angeles com a sua mãe em 1997. A partir dos doze anos, teve ensino doméstico — o alojamento padrão para uma criança com um calendário de filmagens — e obteve o seu diploma do ensino secundário aos quinze anos.

Uma criança trabalhadora

O currículo começa em 1993 com filmes para televisão rodados na Carolina do Norte. Seguiram-se papéis recorrentes em American Gothic (1995–96) e Profiler (1998–99), esta última valendo-lhe uma nomeação para um Young Artist Award. A sua estreia no cinema aconteceu em Digging to China (1997) e apareceu em Practical Magic (1998). Depois, de 1999 a 2002, interpretou Jessie Sammler durante três temporadas em Once and Again da ABC, um papel que a tornou um rosto familiar para o público americano e que valeu ao elenco um Young Artist Award de Melhor Elenco.

As crianças atores são normalmente convidadas a ser adoráveis ou precoces. Jessie não era nada disso: uma adolescente observadora, depressiva e difícil, e Wood interpretou-a sem a suavização que a televisão normalmente exige.

Thirteen

Thirteen chegou em 2003 e continua a ser o ponto de viragem da sua carreira. Como Tracy Freeland, uma rapariga suburbana que se desintegra ao longo de um único ano letivo, Wood entregou uma performance de interioridade adulta num corpo de adolescente — automutilação, furto, a crueldade específica da amizade adolescente — sem técnica visível e sem qualquer tentativa de obter simpatia. Foi nomeada para um Globo de Ouro e para um prémio do Screen Actors Guild. Tinha dezasseis anos.

Os independentes sombrios

Os cinco anos seguintes foram lidos como uma recusa deliberada do caminho da ingénua. Aceitou Pretty Persuasion e Down in the Valley em 2005, Running with Scissors em 2006, King of California em 2007. No musical jukebox dos Beatles de Julie Taymor, Across the Universe (2007), cantou além de representar; ela chamou-lhe o seu papel favorito. Em 2008, interpretou a filha afastada de Mickey Rourke em The Wrestler, de Darren Aronofsky, filme que ganhou o Leão de Ouro em Veneza, e deu ao filme a sua base emocional numa mão cheia de cenas.

Apareceu em Whatever Works de Woody Allen em 2009 e, desde então, manifestou arrependimento sobre a colaboração. Outros créditos do período incluem The Conspirator e The Ides of March (ambos de 2011) e Charlie Countryman (2013), a par de uma participação recorrente como a rainha vampira Sophie-Anne Leclerq na série True Blood da HBO (2009–2011).

Mildred Pierce e os anos de prestígio

A minissérie da HBO de Todd Haynes, Mildred Pierce (2011), deu-lhe Veda, um dos grandes monstros da ficção americana — uma filha cujo desprezo pela mãe é total e articulado. Wood foi nomeada para um Globo de Ouro e para um Primetime Emmy. Foi a interpretação que estabeleceu que ela conseguia segurar o ecrã contra Kate Winslet e fazer com que o público ficasse, breve e desconfortavelmente, do lado da vilã.

Dolores Abernathy

Westworld foi transmitido de 2016 a 2022, e Dolores é a razão pela qual o nome de Wood está nesta lista. A parte era estruturalmente diferente de tudo o resto na televisão: um ser sintético que começa como uma inocente guionizada, recupera um eu enterrado, torna-se revolucionária e é depois fragmentada em múltiplas instâncias simultâneas. Wood teve de interpretar cada iteração como sendo internamente consistente enquanto as tornava ramos reconhecíveis de um mesmo código. Sobre as cópias da terceira temporada, notou que Dolores estava, na prática, "a segurar-se a si própria" e "a dar-se palavras de incentivo", e que cada variante "se desviaria do mesmo caminho" apesar de partilhar uma origem.

Foi clara sobre o que tornava tudo difícil. Raramente lhe contavam o arco completo da sua personagem, pelo que o trabalho exigia a entrega aos criadores e viver cena a cena. Deu as boas-vindas às exigências físicas, recorrendo ao seu cinto negro de Taekwondo para a coreografia de luta. Ganhou um Critics' Choice Television Award pelo papel e obteve mais nomeações para os Globos de Ouro e Emmys, e disse que Dolores "será, com certeza, uma das joias da coroa da minha carreira".

Para lá do ecrã

Wood deu voz à Rainha Iduna no filme Frozen II (2019) da Disney, chegando à Billboard Hot 100 com o dueto "Show Yourself" ao lado de Idina Menzel. Atuou como metade do duo de eletropop Rebel and a Basketcase em 2016-17 e cofundou a banda de covers Evan + Zane com o guitarrista Zane Carney em 2018, lançando o álbum Dreams em dezembro de 2022; também gravou "I'd Have You Anytime" para um tributo a Bob Dylan em 2012 em benefício da Amnistia Internacional. Tornou-se uma defensora proeminente da legislação para sobreviventes, testemunhando perante o Congresso em fevereiro de 2018 em apoio à Lei dos Direitos dos Sobreviventes de Agressão Sexual e perante o Senado do Estado da Califórnia em abril de 2019 para a Lei Phoenix, que estendeu o estatuto de limitações em casos de violência doméstica de três para cinco anos. Trabalhos recentes no ecrã incluem Kajillionaire (2020), um papel como Madonna em Weird: The Al Yankovic Story (2022) e Backspot (2023).

Por que Evan é chamada de génio

A palavra não é uma a que os críticos tenham recorrido, e não deve ser forçada. O registo de prémios de Wood é pesado em nomeações — três nomeações para os Globos de Ouro, três para os Primetime Emmys, duas para os Screen Actors Guild, com as vitórias concentradas no território dos Critics' Choice, Satellite e Young Artist. Ela não escreveu nem realizou; o seu melhor trabalho situa-se dentro da arquitetura de outros, e Westworld em particular foi um programa de argumentistas e designers tanto quanto de atores.

O que é genuinamente invulgar é uma capacidade cognitiva específica, e vale a pena ser preciso sobre isso. A maioria da representação no ecrã depende de conhecer a forma da história: um ator calibra uma cena contra um destino. Wood passou seis anos a construir uma personagem cujo destino lhe era deliberadamente escondido, e depois a dividir essa personagem em versões simultâneas que tinham de permanecer distinguíveis apenas por micro-comportamentos, uma vez que partilhavam um rosto, uma voz e uma história. Isso não é intuição emocional; é uma forma de memória e controlo estrutural, mais próxima do que um músico faz ao manter várias linhas ao mesmo tempo. A mesma faculdade era visível aos dezasseis anos em Thirteen, onde ela construiu uma vida interior mais coerente do que a própria trama do filme.

Chame-lhe inteligência técnica excecional dentro de um ofício, em vez de génio no sentido mais lato. Segundo as provas, é isso que as fontes sustentam — e é mais raro do que o campo concorrido de atores talentosos no ecrã sugere.

Legado

A carreira de Wood é um estudo sobre o que acontece quando uma filha do teatro continua a escolher o papel mais difícil. De Tracy Freeland a Veda Pierce e Dolores Abernathy, ela especializou-se em personagens cujas superfícies mentem sobre os seus interiores, e confiou no público para fazer o trabalho de as ler. Três décadas depois — ela atua desde antes de saber falar — continua a ser uma das poucas atrizes americanas cujo elenco sinaliza de forma fiável que uma história pretende ser difícil.