Ethel Byrne, uma enfermeira formada que trabalhava na seção de Brownsville, no Brooklyn, em 1916, liderou o estabelecimento da primeira clínica de controle de natalidade nos Estados Unidos ao lado de sua irmã, Margaret Sanger, e da artista de teatro Fania Mindell. Suas ações desafiaram as restrições legais e, finalmente, iniciaram uma transformação significativa nas políticas sociais nacionais em relação à saúde reprodutiva e ao acesso à contracepção.
Início da vida e antecedentes
Nascida em Corning, Nova York, em 1883, Byrne foi uma dos onze filhos de uma família irlando-americana liderada por Michael Hennessey Higgins e Anne Higgins. Sua vida inicial foi marcada por tensões familiares, incluindo uma preferência documentada demonstrada por sua mãe por Ethel, o que tensionou seu relacionamento com sua irmã Margaret. Mais tarde, Byrne entrou em um casamento infeliz com Jack Byrne, um trabalhador vidreiro, com quem teve dois filhos, Jack e Olive. Em 1906, ela deixou seus filhos sob os cuidados de seus avós paternos para escapar de um ambiente abusivo.
A clínica de controle de natalidade de 1916
Byrne usou sua formação em enfermagem para apoiar mulheres imigrantes no Brooklyn que não tinham acesso a informações médicas. Em outubro de 1916, ela e seus colegas abriram uma clínica onde distribuíam pessários e forneciam orientação sobre métodos contraceptivos, apesar da aplicação das Leis Comstock. Eles promoveram esses serviços por meio de panfletos multilíngues em inglês, iídiche e italiano. A instalação atraiu a atenção imediata das autoridades e, após uma batida policial em 26 de outubro de 1916, as mulheres foram presas por distribuição de materiais obscenos.
Prisão e greve de fome
Após um veredito de culpa, Byrne recebeu uma sentença de 30 dias no asilo de Blackwell's Island. Após sua internação em 22 de janeiro de 1917, ela iniciou uma greve de fome para protestar contra a criminalização de informações sobre controle de natalidade. Após 185 horas sem comida ou água, as autoridades prisionais a submeteram à alimentação forçada, tornando-a a primeira prisioneira política nos Estados Unidos a passar pelo procedimento. Este evento atraiu a atenção nacional para o movimento e levou um grupo de ativistas a peticionar ao presidente Woodrow Wilson em relação às leis que regem os direitos reprodutivos.
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Fazer o teste de QI →Legado e últimos anos
Embora o fechamento da clínica tenha sido imediato, seu funcionamento estabeleceu a base conceitual para o que mais tarde se tornaria a Planned Parenthood. Embora Margaret Sanger tenha obtido amplo reconhecimento pelo trabalho de defesa que realizaram juntas, o papel de Byrne foi frequentemente minimizado ou omitido em relatos históricos subsequentes. Byrne viveu até 1955, falecendo aos 72 anos após sofrer um derrame. Ela morreu cinco anos antes de a FDA conceder aprovação à primeira pílula anticoncepcional oral.
Fatos rápidos
- Nascimento: 1883, Corning - Falecimento: 1955 - Ocupação: Enfermeira - Local da primeira clínica: Brooklyn, Nova York - Data de abertura da clínica: Outubro de 1916 - Duração da greve de fome: 185 horas - Prisão da sentença: Blackwell's Island - Cidadania: Estados Unidos
Perguntas que os leitores fazem
### Qual foi o significado da clínica do Brooklyn de 1916?
Foi a primeira clínica de controle de natalidade nos Estados Unidos e serviu como precursora da Planned Parenthood.
### Por que Ethel Byrne foi presa em 1917?
Ela foi considerada culpada de violar as Leis Comstock ao distribuir informações e contraceptivos na clínica do Brooklyn.
