Ernst Heinkel

A primeira aeronave a voar usando apenas energia de turborreator, o Heinkel He 178, marcou uma mudança definitiva na tecnologia da aviação quando decolou em 27 de agosto de 1939. Este desenvolvimento representou o culminar de anos de experimentação pela empresa estabelecida pelo engenheiro alemão Ernst Heinkel, que superou constantemente os limites da propulsão e da velocidade ao longo da sua carreira.

Início de carreira e fundamentos técnicos

Nascido em 1888 em Remshalden, na estação de Grunbach, Ernst Heinkel desenvolveu as suas competências de engenharia fundamentais através de um estágio numa fundição antes de frequentar a Universidade de Estugarda. Posteriormente, adquiriu experiência profissional na Luft-Verkehrs Gesellschaft e mais tarde na Albatros Flugzeugwerke. Em 1914, começou a projetar hidroaviões e aviões terrestres para a empresa Hansa-Brandenburg, estabelecendo uma reputação que abrangeria décadas de desenvolvimento aeroespacial.

Construção de uma empresa aeroespacial

Em 1922, Heinkel fundou a Heinkel-Flugzeugwerke em Warnemünde. Confrontado com as restrições do Tratado de Versalhes sobre a aviação alemã, procurou parcerias internacionais para sustentar o seu negócio. As colaborações incluíram o licenciamento de projetos de hidroaviões na Suécia e o desenvolvimento de sistemas de catapulta para a Marinha Imperial Japonesa e o transatlântico Bremen. Através de uma coordenação estratégica com o governo japonês, Heinkel superou as inspeções regulatórias, escondendo frequentemente aeronaves militares da supervisão da comissão aliada. Na década de 1930, os seus projetos — como o He 59, He 115 e He 111 — tornaram-se centrais para a expansão da Luftwaffe.

Avanços na propulsão de alta velocidade

Heinkel manteve um interesse intenso no voo de alta velocidade e em métodos de propulsão não convencionais. Apoiou a investigação de Hans von Ohain, o que facilitou diretamente o sucesso da aeronave a jato He 178. Simultaneamente, forneceu recursos a Wernher von Braun para projetos de propulsão por foguetes. Apesar do seu sucesso industrial e da sua designação como Wehrwirtschaftsführer, o mandato de Heinkel durante a era nazi envolveu associações políticas complexas e a implementação de trabalho forçado a partir de 1941. Em 1943, a sua empresa foi reorganizada na Ernst Heinkel AG, onde continuou a supervisionar projetos complexos como o bombardeiro de alta altitude He 274.

Transição do pós-guerra e anos posteriores

Após a sua captura pelas tropas americanas em julho de 1945 e a sua detenção no Castelo de Kransberg, Heinkel enfrentou uma paisagem transformada. Com a fabricação de aeronaves proibida na Alemanha, orientou as suas instalações de produção para o transporte civil. A sua empresa introduziu a scooter Tourist em 1953, o ciclomotor Perle em 1954 e o carro bolha Heinkel Kabine em 1956. Embora os seus últimos anos tenham sido marcados por disputas legais sobre práticas laborais em tempo de guerra, permaneceu uma figura ativa até à sua morte em 1958 em Estugarda. Documentou a sua carreira na sua autobiografia de 1956, Stürmisches Leben.

Factos rápidos

- Nascimento: 1888, Remshalden - Falecimento: 1958, Estugarda - Educação: Universidade de Estugarda - Conquista notável: Primeiro voo a jato (He 178) - Empresa principal: Heinkel-Flugzeugwerke - Prémio chave: Rudolf-Diesel-Medaille - Veículos do pós-guerra: Scooter Tourist, ciclomotor Perle, Heinkel Kabine - Indução no Hall da Fama: 1981, International Air & Space Hall of Fame

Perguntas dos leitores

### Quais foram as principais contribuições de Heinkel para a aviação?

É reconhecido principalmente por desenvolver a primeira aeronave a jato e ser pioneiro no voo a foguete, além de projetar várias aeronaves militares usadas durante a Segunda Guerra Mundial.

### O que produziu Heinkel após a guerra?

Devido às restrições aliadas à fabricação de aeronaves, mudou a produção da sua empresa para o transporte pessoal, especificamente a scooter Tourist, o ciclomotor Perle e o carro bolha Heinkel Kabine.