O alternador Alexanderson, um transmissor de rádio de alta frequência que permitiu as primeiras comunicações intercontinentais, representou um avanço fundamental na engenharia elétrica. Ernst Alexanderson, o inventor nascido na Suécia por trás desta tecnologia, passou décadas na General Electric e na Radio Corporation of America, obtendo 345 patentes nos Estados Unidos e moldando fundamentalmente o desenvolvimento da transmissão sem fio e da televisão no início do século XX.
Início de carreira e educação
Nascido em 1878 na Assembleia da Catedral de Uppsala, Alexanderson cursou estudos técnicos no Real Instituto de Tecnologia e na Technische Universität Berlin. Em 1902, mudou-se para os Estados Unidos para iniciar a sua carreira como engenheiro eletricista e inventor. Pouco depois de ingressar na General Electric, assumiu o desafio de desenvolver um transmissor de onda contínua para o investigador Reginald Fessenden. Para testar com segurança os rotores de alta velocidade necessários para este dispositivo, construiu um bunker fortificado com sacos de areia, entregando com sucesso um alternador de 50 kHz até 1906.
Contribuições para o rádio e a televisão
O alternador facilitou a primeira transmissão de áudio experimental na véspera de Natal de 1906, quando Fessenden transmitiu música através da costa leste. Para além do rádio, Alexanderson passou para a engenharia de televisão. Em 1927, recebeu a primeira transmissão de televisão doméstica na sua casa em Schenectady e posteriormente coordenou os componentes sonoros e visuais para o drama The Queen's Messenger. Em 1930, realizou demonstrações públicas de um sistema de televisão de ecrã grande utilizando canais de circuito fechado.
Inovação em tempos de guerra e crítica institucional
Durante a Segunda Guerra Mundial, Alexanderson desenvolveu o amplidyne, um amplificador de corrente contínua utilizado para o controlo de precisão do armamento antiaéreo. Ao longo da sua carreira na investigação industrial, observou mudanças no sistema de patentes, notando que estas estruturas funcionavam principalmente para proteger as grandes instituições em vez dos inventores independentes que originalmente se destinavam a ajudar. Continuou a sua produção técnica até ao seu último pedido de patente em 1968.
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- Nascimento: 1878, Assembleia da Catedral de Uppsala - Falecimento: 1975, Schenectady - Cidadania: Estados Unidos e Suécia - Total de patentes americanas: 345 - Recetor da Medalha de Honra do IEEE: 1919 - Recetor da Medalha Edison: 1944 - Indução ao Hall da Fama dos Inventores Nacionais: 1983 - Sepultamento: Vale Cemetery and Vale Park
Perguntas dos leitores
### O alternador Alexanderson permaneceu em uso durante todo o século XX?
Não, foi a tecnologia principal para a radiotelegrafia intercontinental até à década de 1930, quando foi substituída por transmissores de tubos de vácuo.
### Existe alguma evidência da sua tecnologia de rádio original?
Sim, a estação de rádio Grimeton perto de Varberg, na Suécia, alberga o único transmissor Alexanderson em funcionamento e foi designada Património Mundial da UNESCO em 2004.
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