A publicação de The True Believer em 1951 marcou o surgimento de um comentador social distinto que extraiu as suas observações de décadas de trabalho manual. Escritor e pensador americano, operou fora do estabelecimento académico tradicional, mantendo a sua identidade como estivador muito depois de as suas análises sociológicas terem obtido atenção académica internacional e um vasto público leitor.
Anos formativos e errância
Nascido em 1902 na cidade de Nova Iorque, os detalhes da sua vida inicial permanecem objeto de debate. Segundo os seus próprios relatos, viveu uma infância marcada por uma queda traumática que resultou em cegueira temporária dos sete até aos quinze anos. Após a morte do seu pai, mudou-se para a Califórnia, passando uma década como trabalhador migrante transitório. Durante este período, leu extensivamente, citando especificamente a influência de Michel de Montaigne.
Vida no cais
Durante a Segunda Guerra Mundial, foi considerado inapto para o serviço militar devido a uma hérnia, o que o levou a aceitar um emprego como estivador em São Francisco em 1943. Continuou este trabalho manual durante duas décadas, escrevendo os seus livros nos intervalos entre turnos. A sua prosa refletia frequentemente o seu ambiente, pois insistia que o seu trabalho surgia da sua existência diária. Em 1964, deixou os cais para aceitar um cargo adjunto na Universidade da Califórnia, Berkeley.
Contribuições sociológicas
O seu foco principal centrou-se na psicologia dos movimentos de massas e na mudança social. Em The True Believer, propôs que os movimentos radicais são iniciados por intelectuais, solidificados por fanáticos e finalizados por homens de ação. Embora tenha alcançado a fama com este estudo inicial, considerava em privado The Ordeal of Change a sua contribuição mais significativa. O seu trabalho analisou constantemente o comportamento da classe baixa, a quem via como possuidora de um potencial social inexplorado.
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Fazer o teste de QI →Reforma e legado
Retirou-se da vida pública em 1970, citando o desejo de regressar à sua vida privada. Ao longo da sua carreira, escreveu dez livros e estabeleceu o Prémio de Ensaio Lacónico Lili Fabilli e Eric Hoffer na Universidade da Califórnia, Berkeley. Pouco antes da sua morte em 1983 em São Francisco, recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade. Está sepultado no cemitério Holy Cross.
Factos rápidos
- Nascimento: 1902, Nova Iorque - Morte: 1983, São Francisco - Ocupações principais: Escritor, estivador - Obra notável: The True Believer - Cargo académico: Universidade da Califórnia, Berkeley - Prémio: Medalha Presidencial da Liberdade, 1983 - Religião: Ateísmo - Local de sepultura: Cemitério Holy Cross
Perguntas dos leitores
### Teve Eric Hoffer uma formação académica tradicional?
Não, foi em grande parte autodidata e passou a maior parte da sua vida profissional a trabalhar como estivador em vez de no meio académico.
### Qual era a sua perspetiva sobre os movimentos de massas?
Argumentou que os movimentos de massas são impulsionados por fanáticos e que servem como mecanismos para os indivíduos escaparem às suas frustrações pessoais.
