Ehrenfried Walther von Tschirnhaus

Ehrenfried Walther von Tschirnhaus

Ehrenfried Walther von Tschirnhaus ou Tschirnhauß (em alemão: [ˈeːʁənfʁiːt ˈvaltɐ fɔn ˈtʃɪʁnhaʊs]; 10 de abril de 1651 – 11 de outubro de 1708) foi um matemático, físico, médico e filósofo alemão. Introduziu a transformação de Tschirnhaus e é considerado por alguns como o inventor da porcelana europeia, invenção atribuída por muito tempo a Johann Friedrich Böttger, enquanto outros afirmam que a porcelana havia sido fabricada por fabricantes ingleses em uma data ainda anterior.

Educação

Tschirnhaus frequentou o Ginásio em Görlitz. Posteriormente, estudou matemática, filosofia e medicina na Universidade de Leiden. Viajou consideravelmente pela França, Itália e Suíça, e serviu no exército da Holanda (1672–1673). Durante suas viagens, conheceu Baruch de Spinoza e Christiaan Huygens na Holanda, Isaac Newton na Inglaterra e Gottfried Wilhelm Leibniz (com quem manteve correspondência por toda a vida) em Paris. Tornou-se membro da Academia Real de Ciências de Paris.

Matemático

A transformação de Tschirnhaus, pela qual ele removeu certos termos intermediários de uma dada equação algébrica, é bem conhecida. Foi publicada na revista científica Acta Eruditorum em 1683.

Em 1682, Tschirnhaus elaborou a teoria das catacáusticas e mostrou que elas eram retificáveis. Este foi o segundo caso em que a envoltória de uma linha em movimento foi determinada. Uma das catacáusticas de uma parábola ainda é conhecida como cúbica de Tschirnhausen.

Em 1696, Johann Bernoulli propôs o problema da braquistócrona aos leitores de Acta Eruditorum. Tschirnhaus foi um dos apenas cinco matemáticos a submeter uma solução. Bernoulli publicou essas contribuições (incluindo a de Tschirnhaus) junto com as suas na revista em maio do ano seguinte.

Tschirnhaus produziu vários tipos de lentes e espelhos; alguns deles estão expuestos em museus. Ele ergueu uma grande fábrica de vidro na Saxônia, onde construiu lentes de aumento de incomum perfeição e realizou seus experimentos (1687–1688).

Sua obra Medicina mentis sive artis inveniendi praecepta generalia (1687) combina métodos de dedução com empirismo e o mostra filosoficamente conectado ao Iluminismo.

Filósofo

Tschirnhaus foi esquecido por muitos anos como filósofo e os estudos que tratam do assunto frequentemente discutem a conexão de Tschirnhaus com outros filósofos e cientistas da época. Durante seu tempo na Universidade de Leiden, ele iniciou correspondência com Spinoza e mais tarde também com Leibniz. Tschirnhaus foi um dos primeiros a obter uma cópia da obra-prima de Spinoza, a Ética; acredita-se que a cópia agora na Biblioteca do Vaticano, a única cópia pré-publicação existente, possa ter sido a de Tschirnhaus. Em sua correspondência com Spinoza, que foi preservada, ele levanta várias objeções a algumas das afirmações da Ética, como o que exatamente constitui as causas infinitas imediatas dos atributos.

Inventor da porcelana

Após retornar para casa na Saxônia, Tschirnhaus iniciou experimentos sistemáticos, usando misturas de vários silicatos e terras em diferentes temperaturas para desenvolver porcelana, que na época estava disponível apenas como uma importação custosa da China e do Japão. Já em 1704, ele mostrou porcelana ao secretário de Leibniz. Ele propôs o estabelecimento de uma fábrica de porcelana a Augusto II da Polônia, Eleitor da Saxônia, mas foi recusado. Também em 1704, Tschirnhaus tornou-se supervisor de Johann Friedrich Böttger, um alquimista de dezenove anos que afirmava ser capaz de fazer ouro. Böttger apenas a custo e sob pressão começou a participar do trabalho de Tschirnhaus por volta de 1707. O uso de caulim (de Schneeberg, Saxônia) e alabastro avançou o trabalho, de modo que Augusto II o nomeou diretor da fábrica de porcelana que pretendia estabelecer. O Eleitor ordenou o pagamento de 2.561 táleres a Tschirnhaus, mas o destinatário solicitou adiamento até que a fábrica estivesse produzindo. Quando Tschirnhaus morreu repentinamente, em 11 de outubro de 1708, o projeto parou.

Três dias após a morte de Tschirnhaus, houve um arrombamento em sua casa e, de acordo com um relatório de Böttger, um pequeno pedaço de porcelana foi roubado. Este relatório sugere que o próprio Böttger reconheceu que Tschirnhaus já sabia como fazer porcelana, uma evidência fundamental de que Tschirnhaus e não Böttger foi o inventor. O trabalho foi retomado em 20 de março de 1709, época em que Melchior Steinbrück havia chegado para avaliar o espólio do falecido, que incluía as notas sobre a fabricação de porcelana, e havia se reunido com Böttger. Em 28 de março de 1709, Böttger foi a Augusto II e anunciou a invenção da porcelana. Böttger foi indicado para liderar a primeira manufatura europeia de porcelana. Steinbrück tornou-se inspetor e casou-se com a irmã de Böttger.

Testemunhos contemporâneos de pessoas conhecedoras indicam que Tschirnhaus inventou a porcelana. Em 1719, por exemplo, o escrito de Samuel Stöltzel [de], da fábrica de porcelana de Meissen, foi a Viena com a receita ainda secreta e confirmou que ela havia sido inventada por Tschirnhaus e não por Böttger. Nesse mesmo ano, o Secretário-Geral da fábrica de Meissen também indicou que a invenção não era de Böttger “mas do falecido senhor von Tschirnhaus[,] cuja ciência escrita” foi entregue a Böttger “pelo inspetor Steinbrück”. No entanto, o nome de Böttger ficou intimamente associado à invenção.

Obras

- Medicina mentis et corporis, com introdução de Wilhelm Risse. (Reimpressão anastática) Hildesheim: Georg Olms, 1964.