Mil ovelhas e seiscentas cabeças de gado foram conduzidas por terra de Monaro para Adelaide por Edward John Eyre em 1837, iniciando uma carreira que passou do mapeamento do interior da Austrália para a gestão de distúrbios coloniais nas Caraíbas. O seu mandato como funcionário público permanece definido pela brutal repressão da rebelião de Morant Bay de 1865 na Jamaica.
Primeiras expedições na Austrália
Nascido em 1815 em Whipsnade, Eyre frequentou a King Edward VI Grammar School e a Sedbergh School antes de se mudar para a Austrália. Aos dezassete anos, tinha investido em gado, tornando-se proprietário de rebanhos. Em 1839, o seu foco voltou-se para a exploração. Liderou duas expedições que resultaram na nomeação do Monte Eyre pelo governador Gawler e na descoberta do lago Torrens. Em 1840, chegou ao extenso lago salgado mais tarde chamado lago Eyre.
A travessia de Nullarbor
Eyre ganhou destaque pela primeira travessia europeia da Grande Baía Australiana e da planície de Nullarbor. A viagem de 1840-1841 abrangeu aproximadamente 3.200 quilómetros em direção a Albany, na Austrália Ocidental. Inicialmente acompanhado por John Baxter e três aborígenes, a expedição fraturou-se a 29 de abril de 1841, quando dois membros mataram Baxter e fugiram com mantimentos essenciais. Eyre e o seu companheiro restante, Wylie, sobreviveram à provação após encontrarem o navio baleeiro francês Mississippi em Rossiter Bay.
Administração colonial e a rebelião de Morant Bay
Eyre transitou para a administração, servindo como vice-governador da província de New Munster na Nova Zelândia de 1848 a 1853. Em 1854, assumiu o controlo de várias colónias caribenhas. Como governador da Jamaica, implementou medidas penais duras, incluindo trabalhos forçados e açoites por roubo de comida. Quando ocorreu a rebelião de Morant Bay em 1865, liderada por Paul Bogle, Eyre respondeu com força severa, resultando em 439 mortes e na destruição de 1.000 casas. Autorizou a execução de George William Gordon, um crítico das suas políticas, após um conselho de guerra sumário.
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Fazer o teste de QI →Controvérsia e desafios legais
A escala das represálias desencadeou uma reação pública polarizada em Inglaterra. John Stuart Mill estabeleceu o Comité da Jamaica para processar Eyre pela morte de Gordon, citando o envolvimento de intelectuais como Charles Darwin e Thomas Huxley. Inversamente, Thomas Carlyle formou o Comité de Defesa e Ajuda do Governador Eyre para apoiar as suas ações. Apesar de múltiplas tentativas de o levar a julgamento, as acusações não prosperaram, e ele retirou-se para Devon, recebendo finalmente a Medalha Clarke em 1901, o ano da sua morte.
Fatos rápidos
- Nascimento: 1815, Whipsnade - Falecimento: 1901, Devon - Educação: King Edward VI Grammar School, Sedbergh School - Medalha do Fundador: 1843 - Governador da Jamaica: 1862-1865 - Medalha Clarke: 1901
Perguntas frequentes dos leitores
### Qual foi o resultado dos julgamentos da rebelião de Morant Bay?
As tentativas legais de processar Eyre pela execução de George William Gordon falharam, uma vez que os grandes júris recusaram certificar os casos e os magistrados recusaram endossar a informação criminal.
### Eyre completou a sua expedição de 1841 sozinho?
Não, ele completou a viagem para Albany com o seu companheiro aborígene, Wylie, após a morte de John Baxter.
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