A alegação de que um único autor escreveu um quarto de todos os livros em Inglaterra destaca a imensa escala industrial da produção literária de Edgar Wallace. Entre a sua estreia no início do século XX e a sua morte súbita em 1932, Wallace produziu mais de 170 romances, 957 contos e 18 peças de teatro, remodelando fundamentalmente o panorama comercial da ficção de crime e aventura.
Vida inicial e educação
Nascido como Richard Horatio Edgar Freeman em Greenwich a 1 de abril de 1875, era filho dos atores Richard Horatio Marriott Edgar e Mary Jane Richards. Criado por um peixeiro de Billingsgate chamado George Freeman, deixou a escola aos 12 anos. A sua juventude envolveu trabalhos variados, incluindo operário numa fábrica de borracha, cozinheiro de navio e vendedor de jornais em Ludgate Circus. Em 1894, alistou-se no exército britânico, adotando o apelido Wallace em homenagem ao autor Lew Wallace.
Jornalismo e transição para a ficção
Servindo na África do Sul durante a Segunda Guerra dos Bóeres, Wallace passou do exército para o jornalismo, trabalhando como correspondente da Reuters e do Daily Mail. Os seus primeiros esforços literários incluíram baladas inspiradas em Rudyard Kipling. Após o regresso a Londres e perante crescentes pressões financeiras, dedicou-se à escrita de thrillers. A sua primeira publicação importante, The Four Just Men, apareceu em 1905, marcando o início de uma carreira definida por uma produção rápida e de grande volume.
Prolificidade literária e Hollywood
Em 1921, Wallace assinou com a Hodder & Stoughton, consolidando o seu estatuto de escritor reconhecido internacionalmente. A sua obra abrangeu séries de detetives, como as histórias de J. G. Reeder, e aventuras coloniais como Sanders of the River. Em 1931, após uma campanha falhada como candidato liberal ao Parlamento em Blackpool, Wallace mudou-se para Hollywood. Foi contratado pela RKO como argumentista e estava envolvido no desenvolvimento inicial de King Kong no momento da sua morte.
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Wallace morreu em Beverly Hills a 10 de fevereiro de 1932 devido a uma diabetes não diagnosticada. As suas obras combinadas venderam mais de 50 milhões de cópias. Embora a maioria dos seus livros tenha deixado de ser impressa no Reino Unido, manteve um seguimento significativo na Alemanha, onde cerca de 50 dos seus títulos permanecem em circulação. Mais de 160 filmes foram adaptados dos seus escritos originais, garantindo a sua posição como pilar do género thriller.
Factos rápidos
- Nascimento: 1 de abril de 1875, Greenwich - Morte: 10 de fevereiro de 1932, Beverly Hills - Romances escritos: Mais de 170 - Contos escritos: 957 - Peças de teatro notáveis: 18 - Serviço militar: Exército britânico - Obra inicial notável: The Four Just Men (1905) - Produção literária em 1929: 12 romances
Perguntas frequentes dos leitores
### Como começou Edgar Wallace a sua carreira de escritor?
Começou como correspondente de guerra da Reuters e do Daily Mail durante a Segunda Guerra dos Bóeres antes de se dedicar à ficção para gerar rendimentos para resolver dívidas pessoais.
### Qual foi o seu último projeto profissional?
Trabalhava como argumentista para a RKO em Hollywood e contribuía para o esboço inicial do filme King Kong quando morreu em 1932.
