Edward Tsang Lu realizou um truque de cartas em órbita junto com o mágico James Randi, identificando corretamente o sete de ouros enquanto estava a milhões de quilômetros da Terra. Este experimento pouco convencional marcou um dos muitos momentos durante sua carreira como físico e astronauta da NASA, que abrangeu várias missões do ônibus espacial e uma residência de seis meses na Estação Espacial Internacional.
Base acadêmica e científica
Nascido em 1963 em Springfield, Massachusetts, Lu formou-se na R. L. Thomas High School antes de frequentar a Universidade Cornell, onde obteve o Bacharelado em Engenharia Elétrica. Prosseguiu estudos avançados na Universidade Stanford, concluindo mestrado e doutorado em física aplicada em 1989. O início de sua carreira incluiu cargos de pós-doutorado no High Altitude Observatory em Boulder, Colorado, e no Institute for Astronomy em Honolulu, Havaí, com foco em física solar.
Missões do ônibus espacial e da estação
Selecionado para o Corpo de Astronautas da NASA em 1994, Lu participou da STS-84 em 1997 e da STS-106 em 2000. Durante esta última missão, realizou uma caminhada espacial de seis horas para realizar tarefas de construção na Estação Espacial Internacional. Em 2003, serviu como engenheiro de voo da Soyuz TMA-2 durante a Expedição 7 da ISS. Durante esta estadia prolongada, envolveu-se em atividades de divulgação pública, incluindo tocar piano eletrônico e comunicar-se com a primeira missão espacial tripulada da China, Shenzhou 5.
Defesa contra asteroides e empresa privada
Enquanto trabalhava para a NASA, Lu cofundou a B612 Foundation com Rusty Schweickart, Clark Chapman e Piet Hut para pesquisar a deflexão de asteroides. Após se aposentar da NASA em 2007, passou para o setor privado, ocupando cargos no Google, Liquid Robotics e Hover Inc. Eventualmente, voltou a concentrar seus esforços na defesa planetária, liderando a B612 em um projeto para identificar asteroides potencialmente ameaçadores usando inteligência artificial e dados arquivados.
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- Nascimento: 1963, Springfield, Massachusetts - Educação: Universidade Cornell, Universidade Stanford - Missões do ônibus espacial: STS-84, STS-106 - Prêmios: Medalha de Voo Espacial da NASA (1997) - Papel na B612 Foundation: Cofundador e diretor executivo - Antecedentes profissionais: Físico, Astronauta
Perguntas dos leitores
### Qual era o propósito do projeto Sentinel?
Era uma missão privada proposta para lançar um telescópio espacial infravermelho projetado para rastrear objetos próximos à Terra; no entanto, foi encerrada em 2016 em favor do apoio à missão NEOcam da NASA.
### Lu continuou sua carreira científica após deixar a NASA?
Sim, ele trabalhou para o Google, Liquid Robotics e Hover Inc., e continua analisando dados para identificar asteroides potencialmente perigosos através da B612 Foundation.
