Dmitri Anuchin: O homem que estruturou a geografia russa

Em 1880, o filho de um soldado levantou-se na Universidade de Moscovo e começou a lecionar o primeiro curso de antropologia alguma vez ensinado numa universidade russa. Durante as quatro décadas seguintes, Dmitri Anuchin fundou um departamento, dois museus, uma revista e uma escola de pensamento, e publicou cerca de mil trabalhos sobre geografia, antropologia, arqueologia, etnografia e história da ciência. É uma daquelas figuras cujo feito é difícil de isolar, porque constitui a estrutura de toda uma disciplina nacional.

O filho de um soldado em São Petersburgo

Anuchin nasceu a 8 de setembro de 1843 em São Petersburgo — 27 de agosto pelo calendário juliano então em uso, razão pela qual as fontes dão duas datas. O seu pai era soldado e a sua mãe vinha de uma família de camponeses, uma linhagem pouco comum para um futuro académico. Estudou na Faculdade de Física e Matemática da Universidade de Moscovo, onde encontrou a teoria evolutiva de Darwin e a ideia mais abrangente de que os fenómenos naturais estão interligados em vez de catalogados separadamente. Ambas as ideias acompanharam-no permanentemente.

O seu primeiro cargo após a graduação foi o de secretário da Sociedade para a Aclimatização de Animais e Plantas, e os seus primeiros artigos trataram de animais pouco estudados. Ao longo da década de 1870, virou-se progressivamente para o ser humano: trabalho sobre primatas e tipos raciais humanos, bem como estudos etnográficos da Sibéria. A Universidade de Moscovo nomeou-o para chefiar o seu departamento de antropologia.

Paris e a criação de uma disciplina

Entre 1876 e 1878, a universidade enviou-o para o estrangeiro durante mais de dois anos, principalmente para Paris. Trabalhou nos laboratórios de cientistas proeminentes e estudou os grandes museus antropológicos e, em 1878, organizou a secção russa na Exposição Antropológica Mundial de Paris. Regressou a casa com um modelo francês do que deveria ser uma antropologia científica — institucional, baseada em museus, metodologicamente rigorosa — e pôs-se a construir uma versão russa da mesma.

Os resultados chegaram rapidamente. Instituiu o primeiro curso eletivo de antropologia física na Rússia em 1879-80 e defendeu uma tese de mestrado sobre anomalias cranianas em janeiro de 1881.

A cátedra, o departamento, o museu

Em 1884, Anuchin estabeleceu o Departamento de Geografia e Etnografia na Faculdade de História e Filologia da Universidade de Moscovo — a semente do que se tornou a faculdade de geografia. Deu o primeiro curso russo sobre a história da geografia. Construiu um museu geográfico que se tornou um dos mais completos do país, com uma biblioteca de dez mil volumes, e um museu antropológico que cresceu até se tornar o maior museu de antropologia e etnologia da universidade. Uma exposição geográfica que organizou em 1892 ganhou a Grande Medalha de Ouro da Sociedade Geográfica Russa.

As honras acumularam-se: um doutoramento honoris causa em geografia em 1889 pelo seu estudo sobre a distribuição da estatura masculina na população russa; a presidência da Sociedade de Amantes das Ciências Naturais, Antropologia e Etnografia em 1890; a eleição para a Academia de Ciências de São Petersburgo em 1896 e membro honorário em 1898; membro honorário da Sociedade Geográfica Russa em 1900 e a sua Medalha Constantino em 1914. Pertenceu à Sociedade Antropológica de Paris e ao Real Instituto Antropológico de Londres, e possuía as Ordens de São Vladimir e Santa Ana, bem como a Legião de Honra francesa.

A geografia como ciência das conexões

A posição teórica de Anuchin é a parte que mais merece ser recuperada. Contra a visão influente de Alfred Hettner de que a geografia deveria limitar-se a descrever a distribuição das coisas — uma disciplina corológica, essencialmente de catalogação —, Anuchin insistiu que a geografia deve estudar a terra em si mesma, acima de tudo a sua superfície, e deve perguntar como os fenómenos se conectam e de onde vêm. Origens e relações, não inventários.

Construiu uma classificação para combinar, dividindo o campo em geografia geral e específica, com a geografia geral abrangendo a natureza inorgânica como geografia física, a natureza orgânica como biogeografia, e a humanidade como antropogeografia. O esquema colocava as pessoas dentro da geografia em vez de ao lado, que é precisamente a razão pela qual o mesmo homem podia dirigir um departamento de antropologia e um departamento de geografia sem sentir qualquer contradição.

Lagos, rios e o próprio solo

Também realizou trabalho de campo. Investigou as fontes dos principais rios — os cursos superiores do Dnieper, do Dvina Ocidental e do Volga — e os glaciares do Cáucaso, e juntou-se a expedições através da região de Moscovo, as colinas de Valdai e o Daguestão. O seu tratamento dos lagos foi a inovação: em vez de os descrever como corpos de água isolados, analisou-os como elementos complexos da paisagem, examinando a sua génese e distribuição sistematicamente. Esse trabalho fundou a limnologia russa, e os seus estudos de relevo iniciaram o exame sistemático das formas de relevo russas.

Em 1894, fundou e editou a Zemlevedenie, a revista que fez de Moscovo o segundo grande centro de pensamento geográfico russo depois de São Petersburgo.

A última década

A carreira posterior de Anuchin mostra um cientista a tentar manter a ciência fora da política e depois a trabalhar com qualquer estado que chegasse. Defendeu a profissionalização da etnografia como uma disciplina distinta da recolha missionária e amadora, e propôs uma comissão governamental seguindo o modelo do Bureau de Etnologia dos Estados Unidos; a Academia de Ciências recusou e criou, em vez disso, um Comité para a Descrição Regional da Rússia. Opôs-se ao plano de Lev Sternberg para um gabinete imperial de etnografia com base no facto de que envolveria o campo com o estado. A partir de 1915, trabalhou com a Comissão para o Estudo das Forças Produtivas Naturais. Após a Revolução de Outubro, contribuiu para o Gosplan e para a compilação do primeiro atlas mundial soviético, o Atlas mira. Morreu em Moscovo a 4 de junho de 1923.

Porque é que Dmitri é chamado génio

A qualidade em questão é o alcance sintético — a capacidade de manter cinco disciplinas como um único problema e ver que as conexões entre elas eram o verdadeiro assunto. A maioria dos polímatas são especialistas em série. Anuchin argumentava algo específico: que a superfície da terra, a sua vida orgânica e os seus habitantes humanos formam um único sistema interligado, e que estudar qualquer um deles isoladamente produz catálogos em vez de conhecimento. É por isso que a sua crítica a Hettner é importante, e porque é que o seu trabalho sobre lagos foi diferente do dos seus contemporâneos — ele tratou um lago como um componente de uma paisagem com história em vez de uma característica num mapa.

Uma posição merece crédito especial. Sobre a raça, num momento em que o poligenismo era respeitável em toda a ciência europeia, Anuchin sustentou que toda a humanidade descende de antepassados comuns cujos descendentes só se diferenciaram gradualmente. Ele estava certo, e estar certo sobre isso na década de 1880 exigia julgamento em vez de seguir a moda.

O contra-argumento honesto é que Anuchin é lembrado como um construtor em vez de um descobridor. Não existe nenhuma lei de Anuchin, nenhuma teoria que leve o seu nome; os seus cerca de mil artigos incluem estudos comparativos de arcos, flechas e práticas funerárias que são minuciosos em vez de reveladores. Grande parte da sua imponente reputação nacional baseia-se na canonização da era soviética como o fundador da escola de Moscovo, e fora da Rússia ele é quase desconhecido. O seu génio, se o termo se adequar, foi institucional e integrador: ele não resolveu problemas tanto quanto construiu o aparato — cátedras, museus, revistas, estudantes — com o qual várias gerações de russos puderam.

Legado

O aparato sobreviveu-lhe, que era o objetivo. A faculdade de geografia da Universidade Estatal de Moscovo descende do seu departamento de 1884 e o Instituto Anuchin ali existente carrega o seu nome, tal como o Prémio D. N. Anuchin de geografia da universidade. A Zemlevedenie estabeleceu Moscovo como um centro de pensamento geográfico. O seu nome figura num cratera lunar, num glaciar em Nova Zembla, numa montanha no norte dos Urais, e em ilhas e estreitos na cadeia das Curilas — a honra russa padrão, espalhada pela superfície da terra que ele insistiu em estudar na totalidade.