David Ospina: O jogador com mais internacionalizações da Colômbia

A lista dos futebolistas com mais internacionalizações da Colômbia lê-se como uma chamada da mitologia ofensiva do país: James Rodríguez, Juan Guillermo Cuadrado, Carlos Valderrama, Radamel Falcao. No topo dela não está nenhum deles. Está um guarda-redes de 1,83 metros — baixo para a função — que se estreou internacionalmente em fevereiro de 2007, ainda adolescente, e que continuou a ser convocado quase dezanove anos depois. David Ospina nunca foi o melhor jogador em nenhuma seleção da Colômbia em que jogou. Ele simplesmente esteve presente em quase todas.

Medellín e uma estreia aos dezassete anos

Ospina nasceu David Ospina Ramírez em Medellín, a 31 de agosto de 1988, e formou-se nas camadas jovens do Atlético Nacional, o grande clube da cidade. Estava na equipa principal aos dezassete anos, durante o Torneio Apertura de 2005, e conquistou um título nacional na sua primeira temporada. Em 2007, o clube alcançou a dobradinha nacional com ele na baliza. O futebol colombiano não costuma dar a um guarda-redes adolescente esse tipo de responsabilidade; ser guarda-redes é um ofício em que os clubes preferem cabelos brancos.

O muro de Nice

Em 2008, aos vinte anos, mudou-se para o OGC Nice por cerca de 2 milhões de euros, chegando para substituir um guarda-redes que partia chamado Hugo Lloris — uma herança que teria esmagado um temperamento menos forte. Não foi o caso. Ao longo de seis temporadas, Ospina fez 199 jogos pelo Nice e adquiriu a alcunha de le mur de Nice (o muro de Nice), estabelecendo-se como um dos melhores guarda-redes da Ligue 1 num clube que lhe dava pouca proteção.

Quatro anos no banco do Arsenal

O Arsenal contratou-o em 2014 por cerca de 3 milhões de libras num contrato de quatro anos, imediatamente após um Campeonato do Mundo em que a Colômbia tinha chegado aos quartos de final. A sua estreia, a 23 de setembro de 2014, foi uma derrota por 2-1 na Taça da Liga frente ao Southampton, o que definiu o tom exato da sua passagem. Ospina jogou bem quando jogou — bem o suficiente, por vezes, para atrair votos para a Bola de Ouro — mas nunca lhe foi permitido assentar. As lesões interromperam-no e ele competiu primeiro com Wojciech Szczęsny e depois com Petr Čech por uma camisola que um treinador nunca daria a um guarda-redes que não tivesse sido contratado como primeira opção.

Saiu com três medalhas — a FA Cup em 2015 e 2017 e a Community Shield em 2017 — e 70 jogos em cinco anos. Quando o Arsenal contratou Bernd Leno ao Bayer Leverkusen em 2018, a aritmética tornou-se definitiva.

Nápoles

O Nápoles contratou-o por empréstimo e depois comprou-o definitivamente em 2019 por cerca de 3,5 milhões de euros, aos trinta anos. O que se seguiu foi o futebol mais estável da sua carreira: tornou-se o guarda-redes principal do clube, realizando dezassete jogos na Serie A na época de empréstimo e continuando sob o comando de Carlo Ancelotti e depois de Gennaro Gattuso, e participou na campanha que venceu a Coppa Italia em 2019-20. Foi, na prática, uma segunda carreira, iniciada a uma idade em que os guarda-redes são geralmente encaminhados para a saída.

Dezanove anos com a camisola da Colômbia

Ospina jogou pela primeira vez pela Colômbia a 7 de fevereiro de 2007. Ainda jogava por ela em 2025. Ao longo desse período, foi a dois Campeonatos do Mundo, em 2014 e 2018, e a quatro Copas Américas, e pelas contas padrão tem cerca de 129 a 130 internacionalizações — mais do que qualquer outro colombiano que já jogou, à frente de Rodríguez, Cuadrado, Valderrama e Falcao. Na Copa América 2024, onde a Colômbia terminou como vice-campeã, estava na equipa como o suplente experiente e a voz do balneário em vez de titular, um papel que assumiu sem queixas visíveis.

A lesão e o regresso a casa

Mudou-se para o Al Nassr, na Arábia Saudita, em 2022. Uma grave lesão no cotovelo em janeiro de 2023 arruinou a sua passagem e as suas presenças foram poucas. Em 2024, regressou ao Atlético Nacional a custo zero, fechando um ciclo de dezanove anos no clube onde começou, e venceu a Copa Colombia nesse ano — a primeira vez que venceu essa competição específica.

Estilo de jogo

A avaliação técnica de Ospina foi consistente durante toda a sua carreira. É ágil e rápido a sair da baliza, um guarda-redes de excelentes reflexos, invulgarmente confortável com a bola nos pés e uma mais-valia genuína na transição através da sua distribuição — particularmente o seu lançamento, que inicia contra-ataques como faria o passe de um médio. Os pontos negativos são igualmente consistentes: com 1,83 metros, pode ficar exposto a cruzamentos e bolas paradas, e foi capaz de cometer erros repentinos de precipitação, embora a frequência desses tenha diminuído notavelmente à medida que envelheceu.

Porque é que David é chamado de génio

Esta não é uma alegação intelectual, e fingir o contrário seria desonesto. O que Ospina possui é um ofício físico e técnico, e vale a pena nomear em que consiste realmente esse ofício: ler a trajetória e a postura corporal de um atirador com antecedência suficiente para se mover antes da bola; fechar o ângulo num um contra um para que as opções do avançado colapsem; e — a parte subestimada — manusear a bola com a técnica de um jogador de campo para que uma defesa se torne o início de um ataque em vez do fim de uma defesa. Construiu uma carreira de alto nível sobre essas capacidades enquanto lhe faltava o atributo que a posição mais obviamente recompensa, a altura, e compensou sendo mais rápido e inteligente nas saídas do que os homens que a tinham.

A segunda qualidade, mais rara, é a durabilidade do temperamento. Ospina foi lançado numa equipa principal aos dezassete anos, mandado substituir Hugo Lloris aos vinte, colocado no banco atrás de dois dos melhores guarda-redes da Europa no auge da sua carreira, reconstruiu-se como primeira opção na Serie A aos trinta, perdeu a maior parte de uma época devido a uma lesão grave aos trinta e quatro, e aceitou um papel de reserva numa campanha de final de Copa América aos trinta e cinco. Poucos jogadores sobrevivem a essa sequência de despromoções e reinvenções com o seu jogo intacto. Dezanove anos de seleção internacional contínua são a prova de que ele o fez.

O contra-argumento é real e deve ser claro. Ospina nunca se estabeleceu como uma primeira opção indiscutível num clube europeu de topo; a sua passagem pelo Arsenal é recordada sobretudo como uma nota de rodapé nas carreiras de outros guarda-redes. As suas medalhas são, em grande parte, medalhas de taça e de equipa. Não foi, em momento algum, considerado entre os melhores guarda-redes do mundo. "Génio" é o registo errado aqui; "profissional artesão notável com longevidade excecional" é o correto, e descreve algo genuinamente difícil de ser.

Legado

Detém um recorde que será difícil de bater, e detém-no num país cuja identidade futebolística se baseia em jogadores de talento. Essa é a parte interessante da história de Ospina: o futebolista com mais internacionalizações da Colômbia não é um número 10, mas o homem atrás deles, que continuou a aparecer durante dezanove anos e superou quatro gerações de colegas mais famosos. Regressou a Medellín para terminar, no clube que deu as luvas a um jovem de dezassete anos, o que é um final mais arrumado do que a maioria das carreiras obtém.