Daniel Adam z Veleslavína: O homem que padronizou o checo

Em 1576, um professor de história na Universidade de Praga renunciou à sua cátedra para casar com a filha de um impressor. A universidade exigia o celibato dos seus mestres; Anna era filha de Jiří Melantrich de Aventino, que dirigia a imprensa mais importante da Boémia. Parecia o fim de uma carreira. Foi o oposto. Durante os vinte e três anos seguintes, Daniel Adam produziu cerca de 139 publicações e cerca de quinze dicionários, e deixou a língua checa tão visivelmente alterada que os historiadores nomearam o último terço do século XVI em sua homenagem.

O filho do moleiro que se tornou professor

Nasceu em Praga a 31 de agosto de 1546, filho de Štěpán Adam, um arrendatário de moinho, e Regina, filha de um escultor de Kutná Hora chamado Jakub. Era um lar de artesãos, não de eruditos. Frequentou a Universidade de Praga e estudou sob Prokop Lupáč e Petr Codicillus, obtendo o seu bacharelato em 1568 e o seu mestrado em 1569.

A ascensão foi rápida. Em 1572, tinha sucedido ao seu próprio professor Lupáč como professor de história, ocupando outros cargos académicos até 1576. Nesse ano, tornou-se cidadão de Praga e, em 1578, recebeu um brasão de armas, adotando como apelido z Veleslavína — de Veleslavín — a partir do local de nascimento do seu pai. O filho de um arrendatário de moinho tinha-se transformado em pequena nobreza numa única geração, graças ao latim e à história.

A oficina

Começou a gerir a imprensa de Melantrich em 1576, foi sócio em 1578 e passou a ser proprietário total durante a segunda metade da década de 1580 — após a morte do seu cunhado em 1586, com a situação legal finalmente resolvida em 1589 e dívidas ainda a serem pagas anos depois. Entre 1586 e 1599, a oficina emitiu cerca de 139 títulos: 62 em latim, 60 em checo, dois em alemão, quinze multilingues.

Essa divisão linguística é todo o argumento da sua vida numa estatística. O latim era a língua da erudição; o checo era a língua de todos os outros. Veleslavín dirigia uma imprensa que os tratava como iguais, e o objetivo da metade latina era em grande parte alimentar a metade checa. O seu programa, como nota uma obra de referência checa, baseava-se na "educação e iluminação cultural" em vez de cálculo comercial — o que o distinguia mesmo entre os impressores europeus, um ofício não famoso pela indiferença ao lucro.

História para pessoas que não eram eruditos

O seu próprio livro veio primeiro. Kalendář historický, publicado em 1578 e substancialmente expandido em 1590, surgiu diretamente do seu ensino universitário: um calendário no qual cada dia do ano continha os seus eventos históricos, transformando a cronologia em algo que um burguês letrado podia consultar.

À sua volta, construiu uma biblioteca traduzida de história mundial em checo. A crónica mundial de Johann Carion apareceu como Kronika světa em 1584. Kroniky dvě o založení země české seguiu-se em 1585, contendo a história da Boémia de Eneias Sílvio. A geografia histórica da Moscóvia de Guagnini saiu como Kronika moskevská em 1590. Imprimiu Eusébio e Cassiodoro como Historie církevní em 1594, a geografia sagrada de Bünting como Itinerarium sacrae scripturae em 1592, e a obra de Adrichomius sobre Jerusalém no mesmo ano.

Nem tudo era alta erudição. Publicou Práva městská, direito municipal, em 1579; Politia historica, um manual de governação, em 1584; e em 1595–96 os guias domésticos de medicina e botânica Apatéka domácí e Herbář. Cerca de um quarto da produção total era religioso, incluindo traduções de autores da Reforma distribuídas aos leitores não católicos da Boémia. O catálogo parece uma tentativa deliberada de equipar todo um público leitor vernáculo a partir do zero.

Não o fez sozinho. Recrutou tradutores — Mikuláš Albert, Jan Kocín, Matouš Hozius, Václav Plácel, Adam Huber —, encomendou o seu trabalho e depois editou-o ele próprio, acrescentando os seus próprios prefácios.

Os dicionários

Os dicionários são onde a língua realmente mudou. Emitiu o Dictionarium linguae latinae em 1579, o Nomenclator em 1586, e em 1598 tanto o expandido Nomenclator quadrilinguis Boemico–Latino–Graeco–Germanicus de quatro línguas como o Sylva quadrilinguis — checo, latim, grego, alemão em paralelo.

O seu método foi a adaptação em vez da invenção: tomou modelos lexicográficos humanistas prestigiosos do estrangeiro e reconstruiu-os em torno do checo. Mas a reconstrução era a substância. Em vez de simplesmente fornecer um equivalente checo por entrada latina, carregou as entradas com sinónimos, fraseologia e provérbios, exibindo o que o dicionário biográfico da Academia Checa chama de um julgamento linguístico sofisticado informado pelo latim clássico. O efeito foi dar ao checo escrito um stock de expressões que não possuía anteriormente de forma organizada, e fixá-lo — para fazer do "checo humanístico" um padrão em vez de um conjunto de hábitos regionais.

O aspeto de um livro checo

Foi também um sério artesão da página impressa. A sua tipografia é descrita como sóbria e humanisticamente elegante, subordinando o ornamento à legibilidade, e a sua oficina possuía cerca de 47 cortes e tamanhos de tipos — romano Garamond, fraktur, grego e hebraico —, a coleção de fontes mais extensa na Boémia antes da Montanha Branca. Introduziu a gravura em cobre na impressão em língua checa, encomendando placas para o Itinerarium de 1592 e contratando Egidius Sadeler para um retrato de Kryštof Harant que é o retrato gravado mais antigo conhecido num livro impresso em língua checa que sobreviveu.

Por que Daniel é chamado de génio

A qualidade em questão não é a originalidade do pensamento, mas o julgamento arquitetónico sobre toda uma língua. Veleslavín parece ter captado, e depois executado, um plano do tipo que quase ninguém tenta: identificar tudo o que falta a uma cultura de leitura vernácula — uma história, um manual jurídico, um guia médico, uma história da igreja, uma geografia mundial e, acima de tudo, um dicionário rico o suficiente para escrever nele — e depois encomendar, traduzir, editar, padronizar e imprimir tudo isso, em treze anos, segundo um padrão tipográfico consistente. O dicionário biográfico da Academia Checa de Ciências classifica a sua importância no seu grau mais alto e atribui-lhe a criação de um centro para a popularização da aprendizagem humanista entre a classe média educada de Praga. A Era Veleslavín é nomeada em sua homenagem porque a língua checa desse período é substancialmente a sua edição da mesma.

O contra-argumento honesto é que quase nada no catálogo é dele. Carion, Guagnini, Eusébio, Adrichomius, Bünting — estes são livros de outros homens. Os dicionários foram construídos sobre modelos humanistas estrangeiros. A maior parte da tradução foi feita por Albert, Kocín, Hozius, Plácel e Huber. A sua única obra original de substância é o Kalendář historický, uma compilação das suas palestras. É um editor, redator e lexicógrafo de extraordinário discernimento, não um pensador, e a palavra "génio" aplicada a ele descreve o gosto, a resistência e a inteligência organizacional em vez da descoberta. Os seus próprios contemporâneos em Antuérpia e Veneza produziram mais do que ele. O que não fizeram foi pegar numa língua falada por alguns milhões de pessoas e entregar-lhe, em uma década e meia, uma biblioteca de trabalho completa.

Legado

Morreu em Praga a 18 de outubro de 1599. Anna manteve a imprensa a funcionar até 1605, seis anos após o seu marido, fechando o longo percurso da oficina Melantrich-Veleslavín perto do fim da idade de ouro da Boémia antes da Montanha Branca.

O que sobrevive dele é um rótulo. Os historiadores checos não chamam ao último terço do século XVI a era de Rodolfo II, embora o imperador mantivesse a sua corte na mesma cidade; chamam-lhe a Era Veleslavín, em homenagem a um impressor. A nomeação é o veredito — uma avaliação de que a coisa decisiva que acontecia na Boémia naqueles anos não acontecia no castelo, mas numa oficina abaixo dele, onde um antigo professor decidia, livro a livro, o que a sua língua seria capaz de dizer. Em 1902, foi erguido um monumento no distrito de Praga que ostenta o seu nome adotado.