Cristina Deutekom: A Rainha da Noite de Amesterdão

Quando o The New York Times a chamou de "a maior Rainha da Noite do nosso tempo" após a sua estreia no Metropolitan Opera em 1968, Cristina Deutekom já tinha passado cinco anos a provar que um instinto autodidata para a coloratura mais alta e difícil do repertório de Mozart podia levar a filha de uma dona de casa neerlandesa ao topo de uma profissão que raramente produz estrelas a partir de Amesterdão.

De Stientje Engel a Cristina Deutekom

Nasceu Stientje Engel a 28 de agosto de 1931, em Amesterdão, e só se tornaria "Cristina Deutekom" bem entrada a idade adulta — o nome artístico surgiu com a carreira, não antes. Em 1952, casou-se com o pugilista Jacob "Jaap" Deutekom, cujo apelido manteve pelo resto da sua vida profissional, e a sua filha Irma nasceu em 1955. Treinou no Conservatório de Amesterdão com Coby Riemersma e Felix Hupka, um pedigree comparativamente local e modesto para uma cantora que viria a partilhar palcos com Luciano Pavarotti, Plácido Domingo, Franco Corelli e Alfredo Kraus.

Uma descoberta de Schwarzkopf

Deutekom fez a sua estreia na ópera em 1963 com a De Nederlandse Opera, cantando a Rainha da Noite em A Flauta Mágica de Mozart — o papel que definiria a sua carreira desde o início. A sua oportunidade decisiva surgiu quando Elisabeth Schwarzkopf, uma das sopranos mais célebres do século XX, a ouviu e apresentou-a pessoalmente ao empresário Rudi Rothenberg, abrindo as portas para uma carreira internacional que apenas uma formação num conservatório neerlandês não teria garantido. É uma linhagem digna de nota: uma soprano marcante de uma geração a apoiar a seguinte.

A Voz: Coloratura dramática

O tipo de voz de Deutekom — soprano de coloratura dramática — é uma combinação rara e exigente: a agilidade extrema e o alcance estratosférico necessários para papéis como a Rainha da Noite, combinados com peso e potência suficientes para, mais tarde, assumir partes mais pesadas de Verdi. O seu repertório estendeu-se, por fim, muito além de Mozart, incluindo Donna Anna, Fiordiligi e Vitellia, e para papéis dramáticos de Verdi, incluindo Abigaile, Lady Macbeth, Leonora, Amelia e Elena, bem como os papéis principais de Medeia de Cherubini e Turandot de Puccini. Esse alcance, desde a pirotécnica Rainha da Noite até às exigências dramáticas esmagadoras de Lady Macbeth e Turandot, é invulgar; a maioria das sopranos especializa-se num registo de dificuldade ou no outro, não em ambos.

Os anos do Met e de La Scala

A sua estreia no Metropolitan Opera ocorreu em 1968, e a crítica do Times que se seguiu — nomeando-a a maior Rainha da Noite "do nosso tempo" — certificou-a efetivamente para o topo do circuito internacional. Em 1974, inaugurou a temporada do Metropolitan Opera em I vespri siciliani de Verdi ao lado de Plácido Domingo, uma das contratações de maior visibilidade da ópera, reservada para cantores em que a casa confia para encher os lugares na noite de estreia. Seguiu-se um reconhecimento internacional adicional: honras de Cantora do Ano em Milão em 1973 e 1974, um Grand Prix du Disque de Paris em 1968 e vários outros prémios de ópera italianos, a par de um título de cavaleiro na Ordem de Orange-Nassau em 1974, atribuído pelo seu país natal.

Uma carreira interrompida e retomada

Deutekom retirou-se do palco a 31 de dezembro de 1986, após sofrer problemas cardíacos durante uma atuação — um fim abrupto para uma voz ainda capaz das exigências de Abigaile e Lady Macbeth. Não se manteve reformada: em novembro de 1996, aos 65 anos, regressou para uma notável atuação de retorno, um lembrete de quão central o canto continuava a ser para a sua identidade mesmo após uma década afastada de grandes papéis. A partir de 2001, ensinou como instrutora convidada no Conservatório Real de Haia, transmitindo a técnica de coloratura dramática na qual construiu a sua carreira, até que um acidente vascular cerebral em 2004 terminou esse segundo ato também. A sua última aparição pública ocorreu num espetáculo de tributo a 26 de outubro de 2011. Morreu a 7 de agosto de 2014, aos 82 anos, após uma queda em casa.

Por que Cristina é chamada de génio

O registo documentado não utiliza a palavra "génio" para descrever Cristina Deutekom, e a descrição honesta do seu dom aproxima-se mais de "prodigioso instrumento vocal aliado a um formidável controlo técnico" do que de qualquer conquista intelectual ou composicional — ela não escrevia música, ela interpretava-a, e a habilidade em questão é física e interpretativa: a capacidade de sustentar a coloratura estratosférica e perfeita da Rainha da Noite ao longo de uma carreira inteira, dominando simultaneamente o peso vocal muito diferente exigido pela Lady Macbeth e Abigaile de Verdi. Essa capacidade dupla — agilidade precisa no topo do registo de soprano mais a potência para o Verdi dramático pesado — é genuinamente rara entre as sopranos, a maioria das quais é forçada pela própria voz a especializar-se num ou noutro. O superlativo do New York Times, "a maior Rainha da Noite do nosso tempo", é o que mais se aproxima de uma alegação de nível de génio que as fontes oferecem, e é uma alegação sobre supremacia vocal num papel específico e extraordinariamente difícil, não sobre intelecto musical de forma mais ampla. A moldura mais justa é a virtuosidade: um instrumento e uma técnica apurados até um pico raro, em vez do tipo de originalidade conceptual que a palavra "génio" implica mais frequentemente.

Um papel de assinatura tornado instituição

A Rainha da Noite é um papel que a maioria das sopranos canta algumas vezes ao longo de uma carreira e depois põe de lado, tanto pelas suas exigências vocais como pelo seu alcance dramático estreito; Deutekom, pelo contrário, construiu toda a sua identidade internacional em torno dele, regressando ao papel ao longo de décadas e em múltiplas casas até se tornar, na abreviatura crítica da época, sinónimo do seu nome. Essa decisão de se especializar tão completamente numa das passagens mais difíceis e expostas da ópera, em vez de seguir para um repertório mais seguro e indulgente depois de se ter provado, é ela própria parte do que tornou o superlativo do New York Times duradouro, em vez de um elogio único.

Legado

Cristina Deutekom continua a ser a soprano operática dos Países Baixos mais celebrada internacionalmente da era do pós-guerra, uma cantora descoberta por Elisabeth Schwarzkopf que abriu uma temporada do Metropolitan Opera e ganhou um superlativo do New York Times que seguiu o seu nome desde então. O seu alcance alargado, desde a coloratura mais exigente de Mozart aos papéis dramáticos mais pesados de Verdi, e o seu regresso ao ensino em Haia após a sua própria reforma, marcam-na como uma figura que moldou não só uma geração de público de ópera, mas a formação técnica das sopranos neerlandesas que a seguiram.