Christine de Pizan: A primeira escritora profissional da Europa

Viúva aos vinte e cinco anos, com três filhos a cargo, uma mãe idosa e um emaranhado de reivindicações legais por pagar contra a herança do seu falecido marido, Christine de Pizan fez algo que quase nenhuma mulher na Europa medieval tinha feito antes: pegou numa caneta e fez dela o seu sustento. Em menos de uma década, estava a escrever para reis.

De Veneza à corte francesa

Nasceu como Cristina da Pizzano em Veneza em setembro de 1364, filha de Tommaso di Benvenuto da Pizzano, médico e astrólogo da corte. Quando tinha quatro anos, o seu pai aceitou um cargo na corte de Carlos V de França, e a família mudou-se permanentemente para Paris. De forma invulgar para a época, Tommaso encorajou a educação da sua filha contra a convenção predominante, dando-lhe uma base em literatura e aprendizagem que a maioria das mulheres medievais, mesmo as de alta linhagem, não possuía. Em 1379, aos quinze anos, casou-se com Etienne du Castel, um notário e secretário real; o casamento produziu três filhos e parece, pelos seus próprios escritos posteriores, ter sido feliz. Terminou em 1389 quando Etienne morreu de peste, deixando Christine sozinha a sustentar a sua família enquanto lutava em longos processos judiciais apenas para recuperar o salário devido à sua herança.

Transformar o luto num ofício

A necessidade financeira, não apenas a ambição literária, empurrou Christine para a escrita como profissão. Em 1393, ela compunha baladas de amor que chamaram a atenção de figuras ricas na corte e, em vez de depender de um único patrono, ela cultivou deliberadamente relações entre as fações fraturadas da família real francesa — as casas de Borgonha, Orleães e Berry patrocinaram-na em diferentes momentos, mesmo enquanto se moviam em direção a uma guerra civil aberta entre si. Dedicou os seus primeiros trabalhos à rainha Isabel da Baviera, elogiando-a como uma "dama poderosa, nascida numa hora afortunada", e ao longo das décadas seguintes produziu pelo menos quarenta e uma obras conhecidas abrangendo biografia, teoria política, estratégia militar e filosofia moral — uma produção que a Biblioteca do Congresso credita como tendo estabelecido "um precedente profissional para mulheres autoras" numa época em que quase nenhuma mulher escrevia para viver.

Entrando na luta sobre o caráter das mulheres

Em 1402, Christine envolveu-se numa disputa literária pública — a Querelle du Roman de la Rose — atacando o célebre poema de Jean de Meun pelo que chamou de representação misógina, vulgar e caluniosa das mulheres como sedutoras manipuladoras. Foi uma das primeiras críticas feministas sustentadas e escritas de uma grande obra literária na história europeia, e isso forjou a sua reputação como uma escritora disposta a discutir publicamente com os autores mais respeitados da era. Ela continuou com tratados estilizados como conselhos aos príncipes e à memória de Carlos V, obras que serviram também como argumentos para a sua própria autoridade intelectual: se uma mulher podia aconselhar reis sobre governação, os velhos argumentos sobre a incapacidade feminina colapsavam ao contacto com a evidência da sua própria carreira.

A Cidade das Damas

A sua obra-prima, Le Livre de la cité des dames (O Livro da Cidade das Damas, 1405), construiu uma cidade alegórica inteira povoada e defendida por mulheres, construída através de um diálogo entre Christine e três virtudes personificadas — Razão, Justiça e Retidão. Encheu-a com santas, figuras do Antigo Testamento e mulheres da antiguidade pagã, excluindo deliberadamente a autoridade masculina da avaliação do valor das mulheres, e ao longo do caminho ofereceu o que pode ser a primeira reinterpretação simpática da Medusa na literatura ocidental, reformulando-a não como um monstro mas, no enquadramento da própria Christine, como uma mulher que merecia proteção contra a violência masculina em vez de demonização. O seu texto complementar nesse mesmo ano, Le Livre des trois vertus, deu orientação prática a mulheres de todos os estratos sociais, de princesas a camponesas, sobre como assegurar a independência e a virtude que as suas circunstâncias permitiam. A sua alegação educacional central era direta e, para a época, radical: "Se fosse costume enviar as meninas à escola e ensinar-lhes as mesmas matérias que são ensinadas aos rapazes, elas aprenderiam tão plenamente e compreenderiam as subtilezas de todas as artes e ciências."

Uma carreira gerida por manuscritos, não apenas por palavras

Christine não escrevia apenas — ela geriu a produção física dos seus próprios livros, colaborando estreitamente com iluminadores qualificados, incluindo uma artista chamada Anastasia que Christine elogiou como "a mais talentosa do seu tempo". Em 1414, ela presenteou a rainha Isabel com um extraordinário volume compilado agora conhecido como O Livro da Rainha, contendo trinta das suas obras juntamente com 130 miniaturas — uma demonstração luxuosa de como ela dominava profundamente não apenas a composição, mas o próprio comércio do livro medieval. A Biblioteca do Congresso detém hoje uma rara edição impressa da sua Epistre d'Othea, produzida por volta de 1499 pelo impressor Philippe Pigouchet, evidência física de como o seu trabalho continuou nas primeiras décadas da cultura impressa europeia.

Guerra, retiro e um poema final

À medida que a França deslizava para a guerra civil entre as fações borgonhesa e armagnac e as forças inglesas ocupavam Paris, Christine retirou-se por volta de 1418 para o convento dominicano de Poissy, onde a sua filha já se tinha tornado freira, e a sua produção literária parou em grande parte. Ela emergiu daquele silêncio de uma década apenas mais uma vez, em 1429, para escrever o Ditié de Jehanne d'Arc, um poema que celebrava o triunfo militar de Joana d'Arc, publicado poucos dias após a coroação de Carlos VII — uma última declaração pública exultante antes da sua morte por volta de 1430, provavelmente antes da captura e execução de Joana.

Por que Christine é chamada de génio

A alegação baseia-se numa conquista intelectual específica: Christine não defendeu apenas a virtude das mulheres de forma abstrata, como outros escritores tinham feito ocasionalmente antes, mas construiu argumentos sistemáticos e estruturados — legais, teológicos e históricos — sobre por que a lacuna percebida entre a capacidade masculina e feminina era um produto da educação negada em vez da natureza, e depois corporizou esse argumento ao ter sucesso, sem ajuda, em géneros (tratados militares, filosofia política, biografia real) reservados quase exclusivamente para homens instruídos. Essa combinação de argumento teórico e prova vivida é o que os estudiosos querem dizer quando a tratam como mais do que uma escritora talentosa: a própria Simone de Beauvoir destacou-a em 1949 como a primeira mulher a "pegar na pena em defesa do seu sexo", um julgamento sobre a originalidade do propósito em vez do simples polimento literário. A limitação honesta é que a prosa de Christine, pelos padrões literários modernos, é densa, formal e imersa na convenção alegórica medieval que pode parecer remota para os leitores contemporâneos; o seu génio era substancialmente argumentativo e estrutural — reformulando o que podia ser reivindicado em nome das mulheres — em vez de uma questão de inovação estilística que soa hoje como brilhantismo sem esforço na página.

Legado

A influência de Christine sobreviveu à crise política imediata em que ela escreveu: os seus conselhos às princesas moldaram a própria orientação de Ana de França para as mulheres reais décadas depois, traduções inglesas circularam sob Henrique VII, e Isabel I possuía tanto os seus livros como tapeçarias representando cenas da Cidade das Damas. Após séculos de negligência, os estudiosos do século XX reviveram a sua reputação, e em 2024 Paris honrou-a com uma estátua dourada entre dez mulheres pioneiras reconhecidas durante a cerimónia de abertura dos Jogos Olímpicos de Verão — um reconhecimento notavelmente público, seis séculos depois, da viúva que transformou uma crise legal na primeira carreira de escrita profissional sustentada que uma mulher europeia tinha alguma vez construído.