Christian Lous Lange: O burocrata da paz

A maioria dos homens que ganharam os primeiros Prémios Nobel da Paz eram oradores, estadistas ou ativistas. Christian Lous Lange era um administrador. Durante vinte e quatro anos, dirigiu o secretariado da União Interparlamentar, uma organização construída sobre a premissa pouco convencional de que, se os legisladores eleitos de diferentes países se reunissem regularmente e conversassem, a guerra poderia tornar-se mais difícil de iniciar. Manteve-a viva durante a Primeira Guerra Mundial, mudou-a de continente depois e argumentou em três volumes de investigação que o internacionalismo não era um sonho, mas um processo histórico documentado. Em 1921, o comité de que fora secretário atribuiu-lhe o Prémio Nobel da Paz.

Stavanger e o ofício familiar

Lange nasceu a 17 de setembro de 1869 em Stavanger, na costa sudoeste da Noruega. O seu pai era engenheiro militar; o seu avô era o historiador Christian C. A. Lange, e o instinto do historiador — a crença de que os arranjos atuais são melhor compreendidos como o produto de longos processos — foi transmitido intacto através da linhagem.

Concluiu o ensino secundário em 1887 e prosseguiu para a Universidade de Oslo, onde estudou história, inglês e francês, obtendo o grau de cand. philol. em 1893. Seguiu-se um doutoramento pela mesma universidade. A formação foi a de um académico e linguista, não a de um diplomata, o que se revelou ser a preparação precisa para uma carreira passada a redigir documentos que tinham de sobreviver à tradução para várias línguas e ao escrutínio de vários parlamentos.

A União Interparlamentar

A sua entrada no movimento pela paz foi quase administrativa. Em 1899, foi nomeado secretário do comité que organizava a conferência da União Interparlamentar em Oslo. A União era então uma associação informal de legisladores de diferentes países que se reuniam para promover a arbitragem e a resolução pacífica de disputas — uma ideia que, na década de 1890, parecia excêntrica e que, em 1914, pareceria trágica.

No ano seguinte, em 1900, Lange foi nomeado secretário do Comité Nobel do Parlamento norueguês, o órgão que seleciona o laureado com o Prémio Nobel da Paz. Ocupou esse cargo durante nove anos, sentado no centro administrativo do reconhecimento mais prestigiado do mundo pelo trabalho em prol da paz, enquanto o próprio movimento pela paz ganhava impulso.

Em 1909, deixou o cargo no Comité Nobel pelo trabalho que o definiria: secretário-geral da União Interparlamentar. Manteve-o até 1933 — quase um quarto de século que abrangeu uma guerra mundial, o colapso de quatro impérios e o nascimento e declínio da primeira tentativa séria de segurança coletiva.

Mantendo a linha através da catástrofe

A Primeira Guerra Mundial foi, para o movimento internacional pela paz, uma refutação completa. Parlamentares que tinham apertado as mãos nas conferências da União votaram créditos de guerra uns contra os outros; a maquinaria da arbitragem provou ser inútil contra os calendários de mobilização. A resposta de Lange não foi o desespero nem a retirada. Manteve a União a funcionar e, quando a guerra terminou, supervisionou a sua relocalização de Bruxelas para Genebra — um movimento de verdadeiro peso simbólico, colocando o órgão dos parlamentares na cidade que se estava a tornar a capital da nova ordem internacional.

Trabalhou em paralelo através da Organização Central para uma Paz Duradoura e através das atividades da Fundação Carnegie, e desde a fundação da Sociedade das Nações até 1938 serviu como delegado da Noruega junto da mesma. Esteve, portanto, presente, a título oficial, tanto na criação da Sociedade como no seu deslizamento para a irrelevância no final da década de 1930.

Escrevendo o internacionalismo na história

Em 1919, Lange publicou o primeiro volume de Histoire de l'internationalisme — uma história da própria ideia internacional, traçando a longa acumulação de tratados, convenções, acordos de arbitragem e instituições transfronteiriças através dos quais os estados se tinham gradualmente vinculado. Dizia-se que a obra tinha contribuído para a preparação ideológica da Sociedade das Nações. O seu argumento era o argumento do historiador que herdara: o internacionalismo não era uma proposta à espera de adoção, mas um desenvolvimento já em curso há séculos, e a tarefa dos estadistas era reconhecê-lo e acelerá-lo em vez de o inventar.

O prémio

Em 1921, Lange partilhou o Prémio Nobel da Paz com o estadista sueco Hjalmar Branting. Foi um prémio para dois escandinavos no momento em que as pequenas democracias do norte exerciam em Genebra uma influência muito superior ao seu poder — e, no caso de Lange, um prémio para um homem que tinha passado duas décadas a fazer o trabalho pouco glamoroso de manter a papelada de uma instituição internacional em movimento.

Morte, e o que veio depois

Lange morreu a 11 de dezembro de 1938, com sessenta e nove anos — um dia após o décimo sétimo aniversário de ter recebido o Prémio Nobel. Não viveu para ver o segundo colapso da ordem pela qual tinha trabalhado.

Deixou três filhos: Carl Viggo Manthey Lange, Halvard Lange e Christian August Manthey Lange. A sua filha Thora tornou-se professora de história e línguas. Durante a ocupação nazi da Noruega, foi presa no campo de concentração de Grini em setembro de 1943 e morreu em dezembro desse ano no Hospital Ullevål — uma nota de rodapé final e amarga para uma vida passada a argumentar que as nações podiam ser persuadidas a parar.