Christian Michelsen

Christian Michelsen

Peter Christian Hersleb Kjerschow Michelsen (15 de março de 1857 – 29 de junho de 1925), mais conhecido como Christian Michelsen, foi um magnata naval e estadista norueguês. Foi o primeiro primeiro-ministro da Noruega independente de 1905 a 1907. Michelsen é mais conhecido pelo seu papel central na dissolução da união entre a Noruega e a Suécia em 1905, e foi um dos políticos noruegueses mais influentes do seu tempo.

Antecedentes

Nascido em Bergen, recebeu o nome do seu avô, o bispo Peder Christian Hersleb Kjerschow. Foi o mais velho de cinco irmãos nascidos numa família de comerciantes. Através da sua mãe, Michelsen era um descendente da proeminente família Collett. Frequentou a Escola Catedral de Bergen. Estudou direito na Universidade Real Federiciana e tornou-se advogado. Mais tarde, fundou a empresa de navegação Chr. Michelsen & Co., que se tornou uma das maiores da Noruega.

Carreira política

Tornou-se membro do Parlamento norueguês (Storting) em 1891, representando o Partido Liberal da Noruega. Considerava-se, em grande parte, acima de disputas partidárias mesquinhas, e um dos seus principais objetivos era criar uma coligação de partidos que fosse desde o Partido Conservador até ao Partido Liberal, a que chamou Partido da Coligação. Serviu como Ministro das Finanças no segundo gabinete de Hagerup, e foi um dos defensores mais fortes de uma política mais firme em relação à união entre a Suécia e a Noruega. Em março de 1905, Michelsen substituiu Francis Hagerup como Primeiro-Ministro, e tornou-se imediatamente o líder do movimento em direção à dissolução da união (Unionsoppløsningen i 1905).

A base formal para a dissolução foi a recusa do Rei Óscar II em aceitar as leis consulares norueguesas (Konsulatsaken). O governo sueco tinha insistido durante vários anos que as leis que regiam os assuntos externos tinham de fazer parte do acordo de união e, como tal, as leis consulares não podiam ser aprovadas pelo Storting norueguês sem o consentimento do Parlamento sueco (Riksdag). Os suecos estavam dispostos a aceitar a urgência norueguesa por assuntos consulares separados, mas exigiram que a Noruega aceitasse o precedente sob o qual a união tinha operado durante 90 anos, nomeadamente que o Ministro dos Negócios Estrangeiros fosse sueco. Isto, sentiam os noruegueses, reconhecia a Suécia como tendo a vantagem na União. Embora esta supremacia existisse na realidade, os noruegueses não estavam dispostos a aceitar a relação desigual numa base formal e legal.

A 27 de maio de 1905, o Rei Óscar recusou-se a assinar o projeto de lei e, em resposta, os ministros do gabinete norueguês renunciaram coletivamente. O rei não tomou mais medidas, provavelmente consciente de que uma dissolução da União era iminente, e os políticos suecos não fizeram nada, provavelmente acreditando que este era mais um recuo político norueguês. A 7 de junho, o Storting norueguês declarou que, como o Rei tinha sido incapaz de formar um novo governo na Noruega após a renúncia de Michelsen, ele tinha perdido a capacidade de governar e, portanto, deixou de ser rei da Noruega. Este movimento estratégico deu à dissolução uma base algo legal, e foi principalmente obra de Christian Michelsen. Ele sabia que o povo norueguês, após meses de informação bem direcionada numa imprensa unânime, estava unido de uma forma que é extremamente rara numa democracia. No referendo que provou a vontade norueguesa de dissolver a união, a retenção da união obteve apenas 184 votos em todo o país, o que representou apenas um voto em cada 2000 expressos.

Michelsen, embora crente numa república democrática na Noruega, aceitou que uma monarquia democrática teria as maiores hipóteses de ser aceite no estrangeiro e entre a maioria dos noruegueses. O Príncipe Carlos da Dinamarca tornou-se o Rei Haakon VII da Noruega após um novo referendo ter dado aos defensores da monarquia aproximadamente 79% dos votos expressos.

Em 1906, Michelsen venceu a eleição com uma candidatura "acima dos partidos", o que rapidamente alienou os principais liberais dele. Em 1907, renunciou, cansado de disputas mesquinhas entre os líderes políticos, e aceitando que as suas opiniões políticas tinham sido derrotadas. Jørgen Løvland continuou o trabalho de Michelsen, mas faltou-lhe a vontade para forçar a coligação a manter-se unida, e em 1908 a coligação desfez-se. Na política social, o tempo de Michelsen como primeiro-ministro viu a aprovação da Lei de 1906 sobre Contribuições do Governo Central e Local para os Fundos de Desemprego, que introduziu o seguro voluntário.

Em 1925, juntamente com o explorador polar Fridtjof Nansen e o industrial Joakim Lehmkuhl, fundou a Liga da Pátria.

Vida pessoal

Casou-se em 1881 com Johanne Benedicte Wallendahl (1861–1910). Em 1905, foi agraciado com a Grã-Cruz da Real Ordem Norueguesa de Santo Olavo e em 1907 recebeu também o Colar.

### Gamlehaugen

No ano de 1899, Michelsen começou a construção da mansão Gamlehaugen, que foi concluída em 1900. A propriedade hoje funciona como uma residência da família real norueguesa e está aberta ao público.

Instituto Chr. Michelsen

Michelsen legou a maior parte da sua propriedade a um fundo que tornou possível o estabelecimento e operação do Instituto Chr. Michelsen para a Ciência e a Liberdade Intelectual. Em tempos recentes, o Instituto Chr. Michelsen (CMI) foi estabelecido como um centro independente para pesquisa sobre desenvolvimento internacional e política. Fundado em Bergen em 1930, o CMI conduz pesquisa aplicada e teórica, e tem um perfil multidisciplinar ancorado em quatro grupos de pesquisa temáticos, nomeadamente direitos humanos, democracia e desenvolvimento, paz, conflito e o Estado, redução da pobreza e reforma do setor público.