O retrato de George Washington em Princeton, pintado em 1779, foi vendido por mais de 21 milhões de dólares em 2005, marcando um recorde significativo para a retratística americana. Charles Willson Peale, o artista por trás da tela, manteve uma vida profissional multifacetada que abrangeu desde os campos de batalha da Revolução Americana até a curadoria do primeiro grande museu científico nos Estados Unidos.
Primeiras atividades e formação artística
Nascido em Chester em 1741, Peale tentou inicialmente várias vocações após completar um aprendizado com um seleiro aos 13 anos. Ele tentou a sorte no conserto de relógios e no trabalho com metais antes de se concentrar na pintura. Sua instrução formal incluiu períodos sob John Hesselius e John Singleton Copley. Com apoio financeiro de conhecidos como John Beale Bordley, viajou para o Reino Unido em 1767 para estudar sob Benjamin West por três anos, retornando eventualmente para a América do Norte para se estabelecer em Annapolis, Maryland.
Serviço militar e envolvimento político
Durante a Guerra da Independência dos Estados Unidos, Peale mudou-se para Filadélfia e juntou-se aos Filhos da Liberdade. Serviu na Milícia da Pensilvânia, subindo ao posto de capitão e participando das batalhas de Trenton e Princeton. Suas contribuições cívicas continuaram após o conflito, servindo como membro da Câmara dos Representantes da Pensilvânia entre 1779 e 1780. Em 1794, projetou o primeiro selo estadual de Maryland.
O Museu de Filadélfia
Peale fundou o Museu de Filadélfia em 1784, visando organizar uma coleção baseada na taxonomia lineana em vez de meras curiosidades. A instituição serviu como um centro científico, abrigando espécimes botânicos, biológicos e arqueológicos. Ele conduziu a primeira expedição científica dos EUA em 1801, que resultou na aquisição e montagem de um esqueleto de mastodonte. Apesar de seus esforços, o museu acabou falhando devido à falta de financiamento governamental sustentado e foi dispersado após sua morte em 1827.
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Associado ao movimento do Neoclassicismo, Peale foi um pintor prolífico que capturou as semelhanças de Benjamin Franklin, Thomas Jefferson e Alexander Hamilton. Sua obra autorreferencial, O Artista em seu Museu, permanece uma entrada notável em seu portfólio. Ele também empregou técnicas visuais avançadas, como o estilo trompe-l'œil visto em seu retrato duplo de 1795, O Grupo da Escadaria, que reside no Museu de Arte de Filadélfia.
Fatos rápidos
- Nascimento: 1741, Chester - Falecimento: 1827, Filadélfia - Movimento: Neoclassicismo - Obra notável: O Artista em seu Museu - Serviço militar: Milícia da Pensilvânia e Exército Continental - Eleito para: Sociedade Filosófica Americana em 1786 - Local de sepultamento: Cemitério da Igreja de São Pedro
Perguntas que os leitores fazem
### Que recorde a pintura de George Washington de Peale estabeleceu?
Em 2005, seu retrato de 1779, Washington em Princeton, foi vendido por 21,5 milhões de dólares, o preço mais alto já pago por um retrato americano na época.
### O que aconteceu com o museu de Peale após sua morte?
Após sua morte, o museu foi vendido aos empresários P.T. Barnum e Moses Kimball, que dividiram a coleção.
