Charles Thomson Rees Wilson

Charles Thomson Rees Wilson

Charles Thomson Rees Wilson (14 de fevereiro de 1869 – 15 de novembro de 1959) foi um meteorologista e físico britânico que compartilhou o Prêmio Nobel de Física de 1927 com Arthur Compton por sua invenção da câmara de nuvens.

Início da vida e educação

Charles Thomson Rees Wilson nasceu em 14 de fevereiro de 1869 em Glencorse, na Escócia, filho de John Wilson, um criador de ovelhas, e Annie Clark Harper. Após a morte de seu pai em 1873, Wilson mudou-se com sua família para Manchester, na Inglaterra.

Com apoio financeiro de seu meio-irmão, Wilson estudou biologia no Owens College (hoje Universidade de Manchester) com a intenção de se tornar médico. Formou-se com um bacharelado em ciências (B.Sc.) em 1887. No ano seguinte, ganhou uma bolsa para frequentar o Sidney Sussex College, em Cambridge, onde começou a se interessar por física e química. Em 1892, recebeu honras de primeira classe em ambas as partes do Natural Sciences Tripos.

Carreira e pesquisa

Wilson interessou-se particularmente pela meteorologia e, em 1893, começou a estudar as nuvens e suas propriedades. A partir de 1894, trabalhou durante algum tempo no observatório de Ben Nevis, onde realizou observações sobre a formação de nuvens. Ficou particularmente fascinado pelo aparecimento de glórias. Depois, tentou reproduzir este efeito em menor escala no Laboratório Cavendish, em Cambridge, expandindo ar úmido dentro de um recipiente selado.

Em 1895, Wilson descobriu que, com uma taxa de expansão suficientemente grande, o vapor de água supersaturado condensa mesmo sem poeira, que ele removia por condensações anteriores, contrariamente à pesquisa anterior de John Aitken. Sob a orientação de J. J. Thomson em 1896, descobriu que os raios X estimulam a condensação tão bem quanto a poeira.

Em 1900, Wilson tornou-se membro do Sidney Sussex College, em Cambridge, e foi nomeado professor universitário e demonstrador. Alguns o consideravam um mau professor, devido a uma gagueira acentuada. Ministrou um curso sobre eletricidade atmosférica como professor visitante no Imperial College de Londres. Foi nomeado Reader em Meteorologia Elétrica em 1918 e professor Jacksoniano de Filosofia Natural em 1925.

Em 1906, Wilson levantou a hipótese de que a radiação cósmica gera os íons que causam a condensação sem razões aparentes.

Wilson publicou numerosos artigos sobre meteorologia e física, sobre temas incluindo raios X, ionização, formação de nuvens de tempestade e outros eventos meteorológicos. Wilson também pode ter observado um espectro luminoso em 1924, 65 anos antes da sua descoberta oficial. O clima foi o foco do seu trabalho ao longo da sua carreira, desde as suas primeiras observações em Ben Nevis até ao seu último artigo, sobre nuvens de tempestade.

Câmara de nuvens

A invenção da câmara de nuvens foi de longe a realização mais marcante de Wilson, rendendo-lhe o Prêmio Nobel de Física em 1927. O Laboratório Cavendish elogiou-o pela criação de "um método novo e surpreendente para investigar as propriedades dos gases ionizados". A câmara de nuvens permitiu enormes saltos experimentais no estudo das partículas subatômicas e no campo da física de partículas, em geral. Alguns creditaram a Wilson a viabilização do estudo das partículas.

Posteriormente, Wilson experimentou a criação de rastros de nuvens na sua câmara através da condensação em íons gerados pela radioatividade. Várias das suas câmaras de nuvens sobreviveram.

Retrospectivamente, o método experimental de Wilson recebeu alguma atenção dos estudiosos.

Num período de investigação científica caracterizado por uma divisão entre cientistas "analíticos" e "morfológicos", o método de investigação de Wilson representou um híbrido. Enquanto alguns cientistas acreditavam que os fenômenos deveriam ser observados na natureza pura, outros propuseram experimentos controlados em laboratório como o método principal de investigação. Wilson usou uma combinação de métodos nas suas experiências e investigações. O trabalho de Wilson "tornou visíveis coisas cujas propriedades só tinham sido deduzidas indiretamente antes".

Wilson foi chamado de "quase o último dos grandes experimentadores individuais em física". Usou a sua câmara de nuvens de várias maneiras para demonstrar os princípios operacionais de coisas como partículas subatômicas e raios X. Mas o seu principal interesse, e o tema da maior parte dos seus artigos, era a meteorologia.

Vida pessoal e morte

Em 1908, Wilson casou-se com Jessie Fraser, filha de um ministro de Glasgow. Tiveram quatro filhos. A sua família conhecia-o como paciente e curioso, e fã de passeios pelas colinas perto da sua casa.

Wilson morreu em 15 de novembro de 1959 na sua casa em Carlops, aos 90 anos, rodeado pela sua família.

Reconhecimento

### Membresias

### Prêmios

### Ordens

Comemoração

A cratera Wilson na Lua recebeu o seu nome, juntamente com o de Alexander Wilson e Ralph Elmer Wilson. As formações de nuvens de condensação Wilson que ocorrem após grandes explosões, como detonações nucleares, receberam o seu nome. A Wilson Society — a sociedade científica do Sidney Sussex College, Cambridge — foi nomeada em sua homenagem, assim como o CTR Wilson Institute for Atmospheric Electricity — o Grupo de Interesse Especial em Eletricidade Atmosférica da Royal Meteorological Society.

Os arquivos de C.T.R. Wilson são mantidos pelos Arquivos da Universidade de Glasgow.

Em 1996, uma placa azul em homenagem a Wilson foi instalada num marco construído especialmente em Flotterstone, perto do seu local de nascimento em Crosshouse Farm.

Em 2012, a Royal Society of Edinburgh realizou uma reunião em homenagem a Wilson, o "Grande Físico Escocês".