Charles Gabriel Seligman deixou uma carreira na medicina e patologia para se tornar uma figura proeminente da antropologia britânica. Nascido em Londres em 1873, recebeu a sua formação médica no St Thomas' Hospital antes de participar na expedição da Universidade de Cambridge ao Estreito de Torres em 1898, uma viagem que iniciou o seu foco a longo prazo na investigação de campo etnográfica.
Transição para a antropologia
Após estabelecer-se como médico, Seligman expandiu o seu âmbito profissional para incluir a etnologia e a antropologia. Realizou várias expedições importantes à Nova Guiné em 1904, ao Ceilão entre 1906 e 1908, e ao Sudão em dois períodos, de 1909 a 1912 e de 1921 a 1922. Em 1905, casou-se com Brenda Zara Salaman, uma etnóloga que o acompanhou em muitas destas viagens. As suas competências linguísticas e o acesso às cerimónias femininas revelaram-se vitais, e ela colaborou frequentemente nas suas investigações e publicações.
Influência académica e carreira
Seligman ocupou a cátedra de Etnologia na London School of Economics de 1913 a 1934. O seu papel na universidade proporcionou uma plataforma para as suas teorias, que influenciaram antropólogos notáveis como Bronisław Malinowski, E. E. Evans-Pritchard e Meyer Fortes. As suas contribuições para a comunidade académica foram formalizadas através da sua eleição como membro da Royal Society, e o departamento de Antropologia da sua instituição honrou-o mais tarde nomeando a Biblioteca Seligman em sua homenagem.
A hipótese camítica e a teoria racial
Na sua influente publicação de 1930, Races of Africa, Seligman classificou as populações do continente em quatro grupos raciais distintos: bosquímanos, pigmeus, negroides e caucasoides. Foi um dos principais defensores da hipótese camítica, que postulava que as civilizações, os desenvolvimentos linguísticos e os avanços tecnológicos africanos foram impulsionados por camitas caucasoides pastoralistas do norte. Estes pontos de vista refletiam a ciência racial da época, mas foram desde então desacreditados pela comunidade científica como supremacistas brancos. Apesar disso, o livro permaneceu um elemento básico nos currículos de história e antropologia universitárias durante décadas, recebendo múltiplas revisões muito depois da sua morte em Oxford em 1940.
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- Nascimento: 1873, Londres - Falecimento: 1940, Oxford - Profissão: Médico, etnólogo, antropólogo - Educação: St Thomas' Hospital - Cargo académico chave: Cátedra de Etnologia, London School of Economics - Cônjuge: Brenda Zara Salaman - Membro notável: Fellow da Royal Society
Perguntas dos leitores
### Qual foi a importância da hipótese camítica?
Foi uma teoria popularizada por Seligman que sugeria que as civilizações do norte e nordeste de África foram criadas por camitas pastoralistas imigrantes, em vez de populações indígenas, uma visão agora amplamente desacreditada.
### Seligman trabalhou sozinho nos seus estudos etnográficos?
Não, colaborou frequentemente com a sua esposa, Brenda Seligman, que era etnóloga e contribuiu significativamente para o seu trabalho de campo no Ceilão e no Sudão.
