César Bórgia: O príncipe que Maquiavel realmente conheceu

Nicolau Maquiavel não inventou o seu príncipe implacável e calculista a partir de pura teoria. Ele passou quatro meses, de outubro de 1502 a janeiro de 1503, como enviado florentino na corte de César Bórgia, observando-o operar em tempo real, e o que ele viu tornou-se a matéria-prima para "O Príncipe" — o manual de instruções sobre o poder mais notório do pensamento político ocidental.

Nascido para ser um futuro Papa

César Bórgia nasceu a 13 de setembro de 1475 (algumas fontes dizem 1476), em Subiaco, nos Estados Pontifícios, filho ilegítimo do cardeal Rodrigo Bórgia — mais tarde o Papa Alexandre VI — e da sua amante Vannozza dei Cattanei. Alexandre VI fez história simplesmente ao reconhecer os seus filhos publicamente, algo que os papas antes dele tinham evitado; César cresceu ao lado dos seus irmãos Giovanni, Lucrécia e Gioffre, que o seu pai usou como instrumentos de ambição dinástica. Educado em direito em Perúgia, Pisa e na futura Universidade Sapienza de Roma, César foi rapidamente inserido na Igreja por razões que nada tinham a ver com vocação: bispo de Pamplona aos quinze anos, arcebispo de Valência aos dezassete e cardeal aos dezoito, no momento em que o seu pai se tornou papa em 1494.

Renunciando ao único cargo ao qual ninguém renunciava

O ponto de viragem ocorreu em 1497, quando o irmão mais velho de César, Giovanni — o herdeiro militar previsto da família — foi assassinado em circunstâncias nunca resolvidas, possivelmente por ordem de alguém dentro da própria família. Com o papel militar subitamente vago, César fez algo que nenhum cardeal na história da Igreja tinha feito antes dele: a 17 de agosto de 1498, renunciou ao seu cardinalato para seguir as armas em vez do altar. No mesmo dia, o rei Luís XII de França, desejoso de apoio dos Bórgia, nomeou-o duque de Valentinois, a origem da sua alcunha duradoura "Il Valentino". Um casamento político com Charlotte d'Albret, irmã do rei de Navarra, cimentou a aliança francesa que financiaria e armaria a sua próxima década.

Esculpindo um Estado pela força

Apoiado por tropas francesas e dinheiro angariado através da venda de novos chapéus de cardeal pelo seu pai, César passou de 1499 a 1503 a conquistar sistematicamente os pequenos estados fragmentados da Romanha — Ímola e Forlì a Catarina Sforza, depois Urbino, Camerino e Piombino — consolidando-os num único ducado sob o seu próprio governo em 1501. Contratou os capitães mercenários mais capazes da época, incluindo membros da família Orsini e Vitellozzo Vitelli, para o fazer. Quando esses mesmos capitães temeram o seu poder crescente e conspiraram contra ele em 1502, César respondeu com um engano ainda estudado como um caso histórico de traição política: ofereceu reconciliação, atraiu-os a Senigallia a 31 de dezembro de 1502 e mandou estrangulá-los. Um historiador contemporâneo chamou-lhe, sem ironia, "um maravilhoso engano".

A educação de Maquiavel

Foi precisamente este episódio — a liquidação implacável de aliados indignos de confiança antes que pudessem atacar primeiro — que Maquiavel, presente como observador de Florença, incorporou diretamente em "O Príncipe", usando César como a sua ilustração central de como era a arte de governar eficaz e amoral na prática. Maquiavel documentou tanto os métodos de César para pacificar uma província turbulenta como a sua execução dos capitães mercenários como modelos de ação principesca decisiva, ao mesmo tempo que diagnosticava a sua única fraqueza estrutural com precisão clínica: tudo o que César tinha construído baseava-se na autoridade papal do seu pai em vez de uma legitimidade independente, uma dependência que se revelaria fatal no momento em que Alexandre VI morresse.

O colapso

Esse colapso chegou quase imediatamente. Em 1503, tanto o pai como o filho adoeceram simultaneamente — os historiadores ainda debatem se por malária, veneno ou ambos — e Alexandre VI morreu enquanto César estava demasiado doente para explorar plenamente o conclave papal resultante, embora as suas forças ainda o controlassem. O primeiro sucessor do seu pai, Pio III, morreu após apenas vinte e seis dias no cargo; o seu substituto, Giuliano della Rovere, enganou o enfraquecido César para que apoiasse a sua própria eleição e depois, como Papa Júlio II, desmantelou sistematicamente tudo o que César tinha construído, despindo-o dos seus territórios conquistados um a um. O diagnóstico de Maquiavel tinha-se revelado exatamente correto.

Captura, fuga e morte numa vala

Os inimigos de César aproximaram-se rapidamente. Fernando II de Aragão mandou prendê-lo em Nápoles por um general que César tinha considerado um aliado e enviou-o para Espanha, onde foi preso primeiro em Chinchilla e depois, após uma tentativa de fuga, no castelo mais seguro de La Mota, perto de Segóvia. Escapou novamente no final de 1506 e encontrou refúgio com o seu cunhado, o rei de Navarra, que usou a sua experiência militar contra um vassalo rebelde. A 12 de março de 1507, durante um cerco a Viana numa tempestade violenta, César saiu sozinho em perseguição de cavaleiros inimigos em fuga, foi isolado e emboscado, e morreu de um ferimento de lança aos trinta e um anos — despido da sua armadura e deixado nu numa vala, um fim surpreendentemente pouco glamoroso para um homem que outrora foi temido em toda a Itália.

Por que César é chamado de génio

O rótulo atribuído a César Bórgia é menos frequentemente "génio" do que "o príncipe renascentista ideal", e vale a pena separar os dois. O seu talento real era tático e psicológico em vez de intelectual em qualquer sentido abstrato: um dom invulgar para ler aliados como ameaças futuras, para usar o engano e o timing em vez do confronto aberto para eliminar rivais, e para construir rapidamente a administração estatal em território conquistado — competências reais e demonstráveis de arte de governar em vez de pura capacidade intelectual. O uso que Maquiavel faz dele é a prova mais forte de qualquer pretensão a génio, uma vez que um teórico político sério escolheu César, de entre todos os governantes de Itália, como o seu principal estudo de caso sobre a conduta principesca eficaz. O contra-argumento honesto é substancial: o sucesso de César dependia quase inteiramente de autoridade emprestada — o cargo papal do seu pai e o apoio militar da França — e colapsou no instante em que esse apoio desapareceu, que é precisamente o defeito que o próprio Maquiavel identificou. Um génio da execução construído sobre os alicerces de outra pessoa é algo diferente e menor do que um génio de visão estratégica independente, e a carreira de César, por mais brilhante que parecesse no seu auge, durou apenas uma década antes de terminar numa emboscada lamacenta.

Legado

Às ossadas de César foi negado um lugar de descanso dentro da igreja onde foi enterrado pela primeira vez — autoridades posteriores julgaram-no demasiado desprezível para solo consagrado e mandaram-no enterrar novamente sob a rua do lado de fora, onde os seus restos mortais permaneceram durante mais de quatro séculos antes de um memorial de 1953 marcar finalmente o local fora de Santa María em Viana. Esforços modernos repetidos para o levar de volta para dentro da igreja foram rejeitados por motivos processuais. O seu verdadeiro monumento é literário em vez de arquitetónico: cinco séculos após a sua morte, "O Príncipe" permanece impresso, ainda atribuído a estudantes de política precisamente porque Maquiavel baseou o seu argumento central na observação do trabalho de César Bórgia.