Caspar Schamberger: O cirurgião-barbeiro que abriu o Japão

Ele esteve no país por apenas dois anos e deixou para trás uma escola de medicina que levou o seu nome durante dois séculos. Quando Caspar Schamberger partiu de Dejima em 1 de novembro de 1651, os médicos japoneses começaram a copiar e recopiar as notas tiradas das suas consultas, e a tradição que construíram a partir delas foi chamada de kasuparu-ryū-geka — cirurgia ao estilo Caspar. Nenhum europeu no país fechado teve jamais uma vida póstuma mais estranha. Ele não era professor, nem teórico, nem sequer um médico formado na universidade. Era um cirurgião-barbeiro de Leipzig que, por acaso, estava na sala certa em Edo.

Aprendiz aos catorze anos

Schamberger nasceu em Leipzig em 1 de setembro de 1623. Em 1637, aos catorze anos, começou uma aprendizagem de cirurgia com o mestre cirurgião da cidade e completou-a três anos depois. Essa é toda a sua educação formal. Nos estados alemães do século XVII, a cirurgia era um ofício de guilda, aprendido observando e cortando, e firmemente abaixo dos médicos universitários que liam Galeno em latim e não tocavam nos pacientes.

Em 1643, juntou-se à Companhia Holandesa das Índias Orientais (VOC) — o destino comum para um jovem com um ofício e sem capital — e navegou para a Ásia. A viagem correu mal: o seu navio naufragou perto do Cabo da Boa Esperança. Chegou a Batávia em julho de 1644 e passou os anos seguintes como cirurgião de bordo por todo o Sudeste Asiático e até à Pérsia, regressando a Batávia em 1646. Esta foi a escola mais dura do ofício. A cirurgia a bordo significava amputações, úlceras, escorbuto e feridas, realizadas no mar, a grande velocidade, sem possibilidade de consulta.

Dejima

No verão de 1649, Schamberger chegou a Nagasaki, destacado para Dejima — a ilha artificial em forma de leque no porto que era, sob a política sakoku, o único ponto de contacto permitido entre o Japão e o Ocidente. Foi o primeiro médico alemão destacado para lá.

A presença holandesa trazia uma obrigação recorrente: a hofreis, a viagem anual à corte do shogun em Edo, na qual os representantes da companhia viajavam pelo país para prestar as suas homenagens. Schamberger foi. E em Edo, ele foi notado.

Seis meses em Edo

O homem que o notou foi Inoue Masashige, um alto comissário com um apetite documentado pelo conhecimento ocidental. Os tratamentos de Schamberger impressionaram funcionários de alto escalão, e o que deveria ser uma breve aparição na corte prolongou-se por mais de seis meses. Ele tratou pacientes. Médicos japoneses assistiram, fizeram perguntas e anotaram o que ele dizia e fazia.

O conteúdo não era avançado para os padrões europeus — curativos, emplastros e pomadas, o tratamento de abcessos e úlceras, as competências ordinárias de um cirurgião de bordo. Mas era praticado perante um público formado numa tradição médica derivada da China, na qual a cirurgia ocupava uma posição marginal e a dissecação não era realizada. O que os observadores viram foi um corpo tratado como um objeto mecânico que podia ser aberto, drenado, suturado e fechado.

Schamberger deixou Dejima em novembro de 1651 e regressou aos Países Baixos em 1655. O que ficou para trás foi uma tradição manuscrita. Notas sobre os seus métodos circularam, foram copiadas, expandidas e ensinadas, e consolidaram-se como kasuparu-ryū-geka, descrita pelos historiadores como a primeira escola de medicina de estilo ocidental no Japão a surgir de um cirurgião destacado em Dejima.

O comerciante de Leipzig

A sua própria vida posterior foi resolutamente sem glamour. Regressou a Leipzig como um homem rico, obteve a cidadania e estabeleceu-se como comerciante. Casou-se três vezes. O seu diário de viagem nunca foi publicado e perdeu-se — o facto mais frustrante da sua biografia, pois significa que não existe o relato interno do período mais importante da sua vida. Quando morreu em 8 de abril de 1706, o seu filho Johann Christian Schamberg ocupava a cátedra de medicina na Universidade de Leipzig e servia como seu reitor: o filho do cirurgião-barbeiro tinha cruzado, numa geração, a linha sob a qual o seu pai nasceu.

Por que Caspar é chamado de génio

A palavra soa estranha aqui, e vale a pena ser exato sobre o motivo. Schamberger não descobriu nada. Não avançou nenhuma teoria, não escreveu nenhum livro e não ensinou nenhuma técnica que fosse nova na Europa. O seu mérito reside inteiramente no ofício e nas consequências — em ser invulgarmente bom num ofício manual, no único momento em três séculos em que um funcionário japonês observava com atenção suficiente para que isso importasse.

A habilidade em si merece descrição, porque é fácil de descartar. Um cirurgião de bordo da VOC trabalhava sem anestesia e sem qualquer compreensão de infeção, num convés a balançar, em homens que morreriam se ele fosse lento. Competência significava velocidade, mão firme, olho preciso para saber que tecido era recuperável e a coragem para continuar a cortar enquanto o paciente gritava. Schamberger tinha passado cinco anos nisso antes de chegar ao Japão, e o que impressionou o círculo de Inoue foi presumivelmente a confiança de um homem que o tinha feito várias centenas de vezes.

O contra-argumento honesto é que a sua importância é quase totalmente acidental. Qualquer cirurgião europeu competente naquela sala em Edo teria provavelmente produzido o mesmo efeito; a recetividade era japonesa, não a inovação alemã. A escola com o seu nome foi construída por médicos japoneses a partir de notas fragmentárias, e o trabalho intelectual substantivo do rangaku — estudos holandeses — foi deles. Schamberger é melhor entendido como um catalisador do que como um autor: um ponto de ignição em vez de uma fonte de luz. O que ele realmente possuía era o domínio prático para valer a pena ser copiado, e isso não é pouco.

Legado

A tradição que levou o seu nome tornou-se uma das aberturas através das quais a medicina ocidental entrou no Japão. Através do rangaku, os médicos japoneses afastaram-se gradualmente de um quadro teórico puramente chinês em direção à observação empírica, adotando ideias incluindo o relato de William Harvey sobre a circulação do sangue — embora, notam os historiadores, sem adotar o método experimental que o tinha produzido. A linha vai desde os curativos de um aprendiz de Leipzig, através de dois séculos de manuscritos copiados, até à adoção japonesa em larga escala da medicina europeia na era Meiji. Schamberger nunca soube nada disso. Estava a vender mercadorias em Leipzig e o seu diário já tinha desaparecido.