Carlos Ruiz Zafón: O livreiro de histórias esquecidas

Bem abaixo de Barcelona, na sua imaginação, existe uma biblioteca labiríntica chamada o Cemitério dos Livros Esquecidos, onde cada volume que escapou à memória do mundo é preservado, e onde um rapaz é instruído a escolher um livro e protegê-lo pelo resto da sua vida. A partir dessa premissa, Carlos Ruiz Zafón construiu um dos grandes fenómenos literários populares do século XXI, uma Barcelona gótica de sombras e segredos que levou A Sombra do Vento a mais de cinquenta idiomas e às mãos de milhões.

Uma infância em Barcelona

Carlos Ruiz Zafón nasceu a 25 de setembro de 1964, em Barcelona, a cidade que se tornaria o coração pulsante de toda a sua ficção. Foi criado por pais da classe trabalhadora; os seus avós tinham trabalhado em fábricas e o seu pai vendia seguros. Frequentou uma escola religiosa, mais tarde estudou ciências da informação e começou a sua carreira não na literatura, mas na publicidade, uma indústria que dominou antes de decidir que as palavras se destinavam a algo maior. Tinha cerca de trinta anos quando publicou o seu primeiro livro.

Do público jovem ao sucesso global

Os quatro primeiros romances de Zafón, começando com O Príncipe da Névoa em 1993, foram escritos para jovens adultos e conquistaram-lhe um público devoto em Espanha. Na década de 1990, mudou-se para Los Angeles e trabalhou brevemente em guionismo, uma experiência que apurou a qualidade cinematográfica da sua prosa. Depois, em 2001, surgiu A Sombra do Vento, um romance passado na Barcelona ferida dos anos após a Guerra Civil Espanhola, seguindo o jovem Daniel Sempere enquanto investiga o destino de um autor misterioso. Tornou-se um dos romances espanhóis de maior sucesso nas últimas décadas, vendendo milhões de exemplares e aparecendo numa lista dos cem melhores livros espanhóis do último quarto de século.

O Cemitério dos Livros Esquecidos

A Sombra do Vento revelou-se a primeira parte de um ciclo de quatro livros, o Cemitério dos Livros Esquecidos, que continuou com O Jogo do Anjo (2008), O Prisioneiro do Céu (2011), e terminou com O Labirinto dos Espíritos (2016). Ao longo do quarteto, Zafón teceu uma saga gótica interligada de autores, livreiros e segredos enterrados, todos irradiando a partir daquela biblioteca subterrânea escondida e das ruas atmosféricas de Barcelona. O seu estilo baseava-se abertamente nos clássicos do século XIX, no filme noir e nos seus anos de guionista; visualizava cenas de forma cinematográfica, conjurando mundos exuberantes e sombrios e personagens excêntricas. Ferozmente protetor das suas criações, recusou todas as adaptações para o ecrã, insistindo que os livros eram "uma homenagem à literatura, à palavra escrita" e que transformá-los para cinema ou televisão "seria uma traição".

Alcance mundial

A obra de Zafón chegou a leitores em mais de quarenta e cinco países e mais de cinquenta idiomas, e só A Sombra do Vento terá vendido cerca de quinze milhões de cópias. Recebeu prémios literários internacionais por toda a Europa, e a sua editora, Planeta, chamou-lhe "um dos melhores romancistas contemporâneos". No entanto, como notaram vários obituaristas, ele permaneceu um tipo curioso de estrela: uma sensação literária de vendas massivas cujo nome muitos leitores devotos ainda tinham dificuldade em recordar, residindo a sua fama mais no livro do que no autor.

Por que Carlos é chamado de génio

O dom de Zafón é melhor descrito como arquitetura narrativa: a capacidade de construir um vasto universo ficcional interligado que é tanto intrincadamente planeado como emocionalmente imersivo, mantendo o suspense e a atmosfera ao longo de quatro romances interligados. A qualidade criativa específica é a construção de mundos fundida com o impulso narrativo, o poder de fazer com que os leitores se rendam completamente a um lugar que nunca existiu. As suas enormes vendas internacionais e a sua inclusão entre os livros espanhóis mais importantes dos últimos tempos são marcadores reais de sucesso, e a sua conceção do Cemitério dos Livros Esquecidos é genuinamente original, uma imagem que entrou na imaginação partilhada dos leitores. O contra-argumento honesto é que Zafón escreveu firmemente na tradição popular gótico-melodramática, e grande parte do establishment literário tem sido cauteloso em classificá-lo com os grandes inovadores da prosa. A sua trama pode ser barroca, a sua atmosfera muito carregada, e alguns críticos consideram a sua obra como entretenimento soberbamente elaborado em vez de literatura duradoura. A palavra génio, aplicada a ele, honra o domínio do ofício narrativo e a invenção de um mundo ficcional inesquecível, não a reinvenção do romance como forma. Nesse terreno mais preciso, a afirmação mantém-se: poucos escritores da sua era igualaram a sua capacidade de fazer com que tantos leitores se apaixonassem tão profundamente pela leitura em si.

Legado

Carlos Ruiz Zafón morreu de cancro colorretal a 19 de junho de 2020, em Los Angeles, aos cinquenta e cinco anos. Deixou para trás uma obra-prima completa e um legado peculiar e duradouro: uma Barcelona da mente, metade real e metade sonhada, que os leitores de todo o mundo carregam agora consigo. O seu tema mais profundo foi sempre o amor pelos livros, e a sua maior conquista pode ser que os seus próprios livros se tenham tornado, para milhões, exatamente o tipo de volume precioso que a sua biblioteca fictícia foi construída para proteger.