A seleção de Brian O'Leary como candidato a astronauta da NASA em 1967 marcou um momento único na história espacial, pois ele foi o único cientista planetário no corpo durante a era Apollo. O seu foco na investigação de Marte durante o seu tempo na Universidade da Califórnia, Berkeley, definiu a sua trajetória profissional inicial dentro do programa espacial americano.
Carreira académica e na NASA
Após graduar-se na Belmont High School em 1957, O'Leary obteve um bacharelato em física no Williams College, um mestrado em astronomia na Universidade de Georgetown e um doutoramento na Universidade da Califórnia, Berkeley. O seu trabalho académico inicial especializou-se na atmosfera e nas características da superfície de Marte. Selecionado para o Grupo 6 de Astronautas da NASA, estava destinado a potenciais missões humanas a Marte, embora tenha renunciado ao corpo em abril de 1968 antes de completar o treino.
Contribuições para o ensino e a investigação
Após o seu período na NASA, O'Leary ocupou numerosos cargos docentes, incluindo nomeações na Universidade de Cornell, onde estudou mascons lunares, e no Instituto de Tecnologia da Califórnia, onde serviu na equipa científica de TV da missão Mariner 10 a Vénus e Mercúrio. O seu percurso académico também incluiu funções na Universidade Estadual de São Francisco, Hampshire College e Universidade de Princeton. Durante o seu tempo em Princeton, trabalhou em conceitos de assentamentos espaciais ao lado de Gerard K. O'Neill, focando-se na utilização de recursos de asteroides e luas marcianas.
Mudança para a ciência pouco ortodoxa
Os interesses profissionais de O'Leary mudaram significativamente no final da década de 1980. Após uma experiência de visão remota em 1979 e um encontro próximo da morte em 1982, afastou-se das atividades científicas ortodoxas. O seu trabalho posterior enfatizou a interseção entre a consciência e a investigação científica. Nos seus últimos anos, mudou-se para Vilcabamba, Equador, onde cofundou o Eco-Retiro Montesueños com a sua esposa, Meredith Miller, para se focar na sustentabilidade e na nova ciência.
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Fazer o teste de QI →Trabalho político e de defesa
Ao longo da sua carreira, O'Leary participou em diversas causas políticas, protestando contra a Campanha do Camboja em 1970 e aconselhando as campanhas presidenciais de Morris Udall, Jesse Jackson, Dennis Kucinich, George McGovern e Walter Mondale. Os seus escritos abordaram diversos tópicos que iam desde o vaivém espacial e as alunagens até à militarização do espaço. Também se envolveu em ações internacionais, visitando a União Soviética para defender a exploração espacial pacífica.
Factos rápidos
- Nascimento: 27 de janeiro de 1940, Boston, Massachusetts - Falecimento: 28 de julho de 2011, Vilcabamba, Equador - Educação: Doutoramento em astronomia, Universidade da Califórnia, Berkeley, 1967 - Grupo NASA: Grupo de Astronautas 6 - Afiliações académicas chave: Universidade de Cornell, Universidade de Princeton - Publicação chave: The Making of an Ex-Astronaut, 1970 - Cônjuge: Meredith Miller - Campos principais: Astronomia, ciência planetária
Perguntas frequentes
### Por que Brian O'Leary renunciou à NASA?
Ele renunciou ao Corpo de Astronautas da NASA em abril de 1968 antes de completar o programa de treino exigido.
### Qual foi o foco da carreira posterior de O'Leary?
Após deixar a investigação convencional no final da década de 1980, focou-se na relação entre a consciência e a ciência, bem como em tópicos espaciais, energéticos e culturais.
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