Bojan Krkić: O rapaz a quem nunca foi permitido ser ele próprio

Em La Masia, Bojan Krkić terá marcado mais de 900 golos nas camadas jovens, o suficiente para superar o recorde estabelecido por um colega de academia ligeiramente mais velho chamado Lionel Messi. Aos dezassete anos, bateu o próprio recorde de Messi como o mais jovem estreante da equipa principal do Barcelona. A partir desse momento, o futebol espanhol decidiu quem ele ia ser, e Bojan precisou de cerca de uma década, vários continentes e uma entrevista ao The Guardian sobre ataques de ansiedade para explicar por que a comparação quase o tinha destruído.

Um prodígio que quebrou recordes

Bojan Krkić Pérez nasceu a 28 de agosto de 1990, em Linyola, na Catalunha, filho de Bojan Krkić Sr., um futebolista profissional do clube sérvio OFK Belgrado, e de uma mãe catalã; pesquisas genealógicas revelaram mais tarde que ele é um primo distante, em quarto grau, de Messi através de antepassados comuns do século XIX — uma coincidência que apenas aprofundou a mitologia em torno dele. Juntou-se à academia La Masia do Barcelona em 1999, aos oito anos, e marcou golos em todos os escalões de formação, registando alegadamente mais de 900 golos no processo. Fez a sua estreia na equipa principal em setembro de 2007, aos 17 anos e 19 dias, quebrando o recorde de Messi como o mais jovem estreante da história do clube, e marcou o seu primeiro golo competitivo semanas depois, tornando-se também o mais jovem marcador da liga pelo Barcelona.

O auge: Um triplete aos dezassete anos

A sua época de afirmação, 2007-08, produziu 12 golos em 48 jogos, incluindo cinco na Copa del Rey e um na própria final, com o Barcelona a conquistar um triplete nessa temporada. Foi suplente não utilizado na vitória do clube na final da Liga dos Campeões de 2009 contra o Manchester United e conquistou três títulos consecutivos da La Liga entre 2008-09 e 2010-11, além de uma Copa del Rey, duas Supertaças de Espanha, uma Liga dos Campeões, uma Supertaça da UEFA e um Campeonato do Mundo de Clubes da FIFA — um palmarés que a maioria dos jogadores nunca alcança, tudo isto antes de completar vinte e um anos. Terminou a sua primeira passagem pelo Barcelona com 162 jogos e 41 golos em quatro épocas e ganhou o prémio de Jogador Revelação da La Liga em 2007-08.

A estrela juvenil de ouro de Espanha e a capa de revista

O registo internacional de Bojan nas camadas jovens foi, se possível, ainda mais condecorado: co-melhor marcador no Campeonato da Europa de Sub-17 de 2006, autor do único golo na vitória na final europeia de Sub-17 de 2007 contra a Inglaterra, cinco golos no Campeonato do Mundo de Sub-17 da FIFA de 2007 — o suficiente para o prémio Bola de Bronze do torneio — e uma vitória no Campeonato da Europa de Sub-21 com a Espanha em 2011. Fez um único jogo pela seleção principal, entrando nos últimos dez minutos contra a Arménia em setembro de 2008, aos dezoito anos. Estava previsto que batesse um recorde de 70 anos como o jogador mais jovem de sempre da Espanha meses antes, mas adoeceu e falhou o jogo; mais tarde, recusou um lugar na seleção espanhola para o Euro 2008, citando publicamente fadiga e razões pessoais.

Em 2018, numa entrevista ao The Guardian, Bojan revelou a verdade por detrás de ambos os momentos: sofria de uma perturbação de ansiedade grave, descrevendo os sintomas como "tonturas, náuseas, constantes, 24 horas por dia" com "uma pressão [na minha cabeça], poderosa, que nunca desaparecia". Disse que figuras do futebol espanhol, incluindo o selecionador nacional Luis Aragonés, o diretor desportivo Fernando Hierro e o colega de equipa Carles Puyol, sabiam da sua condição na altura, e expressou frustração pelo facto de o assunto não ter sido abordado durante uma década: "Tive ataques de ansiedade, mas ninguém quer falar sobre isso. O futebol não está interessado."

O longo declínio: Da Roma a Montreal

O Barcelona vendeu Bojan à AS Roma por 12 milhões de euros em 2011; marcou sete golos na sua única época completa lá antes de um empréstimo ao AC Milan e um breve regresso ao Barcelona, que depois o emprestou ao Ajax, onde venceu a Eredivisie em 2013-14 apesar de uma lesão nos isquiotibiais. O Stoke City contratou-o por uns modestos 1,8 milhões de euros em 2014, e as suas cinco épocas em Potteries foram repetidamente interrompidas por lesões, incluindo uma grave lesão no joelho num jogo da FA Cup em janeiro de 2015, antes de uma descida ao Championship, empréstimos ao Mainz — onde se tornou apenas o sétimo jogador a marcar nas quatro principais ligas europeias — e ao Alavés, e uma última época acrimoniosa no Stoke sob o comando do treinador Gary Rowett que provocou protestos dos adeptos. Mais tarde, jogou pelo Montreal Impact na MLS e pelo Vissel Kobe no Japão, aparecendo brevemente ao lado de Andrés Iniesta, antes da sua dispensa em janeiro de 2023 e reforma dois meses depois, aos 32 anos, numa cerimónia realizada no próprio Camp Nou. Como ele disse sobre as comparações com Messi que definiram os seus anos de adolescência: "Quando apareci, era o 'novo Messi'. Bem, sim, se me comparas com o Messi – mas que carreira esperavas?"

Vida após o futebol

Bojan obteve um mestrado em Gestão Desportiva pelo Johan Cruyff Institute em 2021, enquanto ainda jogava profissionalmente, e meses após se reformar em 2023 foi nomeado coordenador de futebol no Barcelona, trabalhando no departamento juvenil do clube ao lado do veterano Alexanko para ajudar a orientar a próxima geração de jogadores de La Masia — um papel que o coloca, literalmente, do outro lado da pressão que uma vez quase acabou com a sua própria carreira.

Por que Bojan é chamado de génio

A palavra associada a Bojan quando adolescente não era propriamente "génio", mas o seu primo sensacionalista inflado, "o novo Messi" — uma comparação que as fontes deixam claro que ele nunca pediu e que se tornou, segundo o seu próprio relato, parte do que desencadeou a sua perturbação de ansiedade. O que o registo realmente apoia é a precocidade: estatisticamente verificado como o mais jovem estreante e o mais jovem marcador da história do Barcelona na altura, um jogador cujos dotes técnicos — controlo próximo, instinto de finalização, movimento — eram reais o suficiente para ganhar um prémio de Jogador de Ouro Europeu e uma medalha de triplete sénior antes de ter idade legal para beber na maioria dos países. Isso é talento precoce autêntico e bem documentado, não génio intelectual, e é ofício em vez de cognição: pés rápidos e compostura em frente à baliza, refinados dentro de uma das academias mais rigorosas do futebol. O contra-argumento honesto é a carreira que se seguiu ao hype: depois de deixar o Barcelona, nunca mais atingiu as alturas das suas épocas de adolescente, saltando entre clubes de meio da tabela em cinco países e terminando com totais modestos em comparação com o que o rótulo de "novo Messi" implicava. O próprio Bojan tem sido a voz mais clara sobre esta lacuna, insistindo que a comparação era injusta e que o custo psicológico de a carregar, não a falta de habilidade, moldou grande parte do que se seguiu.

Legado

A carreira de Bojan Krkić lê-se agora menos como uma história de génio não cumprido do que como um estudo de caso precoce e proeminente sobre o fracasso do futebol em separar as estatísticas de um adolescente da sua saúde mental — um prodígio vencedor de um triplete aos dezassete anos cuja contribuição mais consequente para o desporto pode acabar por ser a honestidade da sua entrevista de 2018, e o exemplo que ele agora estabelece, a partir de dentro da academia do Barcelona, sobre como a próxima geração de prodígios deve ser protegida.