A taxa de raptos de noivas na zona de Kembatta, na Etiópia, caiu mais de 90 por cento após a intervenção da KMG Ethiopia. Esta organização, fundada por Bogaletch Gebre e pela sua irmã Fikirte Gebre, concentrou-se em desmantelar práticas sociais enraizadas, incluindo a mutilação genital feminina e o casamento forçado, através de consultas comunitárias locais sustentadas e apoio a infraestruturas.
Educação inicial e carreira académica
Nascida na zona de Kembata em 1960, Gebre contornou as restrições familiares à sua escolarização frequentando uma escola missionária. Prosseguiu estudos avançados em microbiologia em Jerusalém antes de se mudar para os Estados Unidos. Enquanto estava matriculada na Universidade de Massachusetts Amherst com uma bolsa Fulbright, obteve um doutoramento em epidemiologia. Durante a sua estadia na América, iniciou o projeto Development through Education, que forneceu a escolas secundárias e universidades etíopes livros técnicos avaliados em 26.000 dólares.
Fundação da KMG Ethiopia
Ao regressar à Etiópia na década de 1990, Gebre começou a abordar a saúde pública e os direitos humanos. Após proferir um discurso sobre o VIH/SIDA, reconheceu a necessidade de ganhar a confiança local para impulsionar a reforma social. Os seus primeiros esforços incluíram a construção de uma ponte para facilitar o acesso ao mercado para os comerciantes e o acesso à escola para as crianças da região. Este projeto de infraestruturas estabeleceu a posição comunitária necessária para fundar a Kembatti Mentti Gezzima-Tope, mais tarde conhecida como KMG Ethiopia, que visava práticas tradicionais como o rapto de noivas e a mutilação genital feminina.
Impacto e reconhecimento
O alcance operacional da KMG Ethiopia levou a resultados mensuráveis significativos. Em 2003, os casamentos baseados na tradição representavam 69 por cento das uniões no país; em contrapartida, a organização foi creditada com a redução da ocorrência de mutilação genital feminina de 100 por cento para 3 por cento nas áreas afetadas. Gebre recebeu reconhecimento internacional por estas contribuições, incluindo o Prémio Norte-Sul em 2005 e o Prémio Jonathan Mann para a Saúde e Direitos Humanos em 2007. Outras honras incluíram o Prémio Internacional Rei Balduíno para o Desenvolvimento em 2012, o Prémio Bruno Kreisky por Serviços aos Direitos Humanos em 2013 e a nomeação como Cavaleiro da Legião de Honra.
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Gebre continuou o seu trabalho de defesa ao longo da década de 2010, mantendo o foco nos direitos das mulheres. Faleceu em Los Angeles a 2 de novembro de 2019, aos 59 anos.
Factos rápidos
- Nascimento: 1960, Zona de Kembata - Falecimento: 2 de novembro de 2019, Los Angeles - Cidadania: Etiópia - Educação: Universidade de Massachusetts Amherst - Ocupações: Cientista, ativista - Organização chave: KMG Ethiopia
Perguntas dos leitores
### Qual era o objetivo da KMG Ethiopia?
A organização de caridade foi fundada para proteger os direitos das mulheres, acabando com práticas como o rapto de noivas e a mutilação genital feminina.
### Como é que Bogaletch Gebre construiu credibilidade na sua região natal?
Concentrou-se inicialmente nas necessidades práticas de infraestruturas, especificamente na construção de uma ponte para ajudar as crianças a chegar à escola e os comerciantes a chegar ao mercado.
