Bo Xilai: O Modelo de Chongqing e seu Colapso

Por alguns anos no início da década de 2010, Bo Xilai foi o político mais comentado da China que ainda não era um líder nacional — um membro do Politburo que administrava a megacidade de Chongqing com canções maoístas em alto-falantes, uma repressão à máfia que ocupava as manchetes e uma presença na mídia que repórteres ocidentais compararam à de John F. Kennedy. Então, em questão de semanas em fevereiro de 2012, um chefe de polícia fugiu para um consulado dos EUA, a morte de um empresário britânico foi reclassificada como assassinato e a carreira política mais ambiciosa de sua geração entrou em colapso, resultando em uma sentença de prisão perpétua.

O Início de um "Princeling"

Nascido em 3 de julho de 1949 em Pequim, Bo Xilai era filho de Bo Yibo, um ex-vice-primeiro-ministro e um dos chamados "Oito Imortais" que moldaram a política pós-Mao — conexões que o colocaram entre a elite dos "princelings" da China desde o nascimento. Ele estudou história mundial na Universidade de Pequim e obteve um mestrado em jornalismo internacional pela Academia Chinesa de Ciências Sociais em 1982, um histórico incomumente alfabetizado em mídia para um funcionário chinês de sua geração, e que se mostrou em seu conforto posterior com câmeras e a imprensa estrangeira.

Construindo uma Reputação em Dalian e Liaoning

Como prefeito de Dalian do meados da década de 1980 até 2000, Bo transformou o ambiente construído da cidade portuária, ganhando um Pergaminho de Honra da ONU-Habitat em 1999 por melhorias ambientais e cortejando investimentos sul-coreanos, japoneses e ocidentais, embora críticos notassem que seu redesenvolvimento focado na estética deslocou residentes com poucos recursos. Ele se tornou governador de Liaoning em 2001, defendendo o Plano de Revitalização da Área Nordeste, e depois Ministro do Comércio sob Wen Jiabao de 2004 a 2007, onde construiu um perfil internacional como um negociador articulado e telegênico nas negociações comerciais EUA-China — um raro funcionário chinês que seus homólogos ocidentais achavam genuinamente envolvente.

O Modelo de Chongqing

Nomeado secretário do partido de Chongqing em 2007, inicialmente visto como um passo lateral da trajetória ministerial central, Bo transformou o cargo em uma plataforma nacional ao fundir duas coisas raramente emparelhadas na política chinesa: crescimento econômico agressivo liderado pelo estado — Chongqing registrou um crescimento do PIB de 14,3 por cento em 2008 contra cerca de 8 por cento nacionalmente — e um forte renascimento da "cultura vermelha" maoísta, incluindo o canto em massa de canções revolucionárias e forte promoção da mídia estatal. Sua campanha "dahei" ("atingir o negro") contra a corrupção e o crime organizado de 2009 a 2011 produziu cerca de 5.700 prisões e o tornou um símbolo nacional de governança rígida e populista, enquanto críticos documentaram alegações de que a campanha violou proteções legais básicas, impulsionou apreensões de ativos estimadas em 11 bilhões de dólares e — segundo observadores de direitos humanos — coagiu confissões e trabalho forçado de até mil pessoas presas nela.

Dois Escândalos, um Colapso

O desenrolar começou com Wang Lijun, o próprio chefe de polícia de Bo e arquiteto da campanha anticrime, que descobriu evidências implicando a esposa de Bo, Gu Kailai, na morte em novembro de 2011 do empresário britânico e associado da família Neil Heywood — uma morte inicialmente considerada envenenamento por álcool. Quando Wang tentou seguir o caso, Bo moveu-se para bloqueá-lo; Wang foi rebaixado em 2 de fevereiro de 2012 e, dias depois, fugiu para o consulado dos EUA em Chengdu carregando evidências, antes de ter o asilo negado e ser devolvido à custódia chinesa. A deserção desencadeou a queda mais rápida e pública de um alto líder chinês em décadas. Investigadores descobriram posteriormente que Heywood supostamente ameaçou expor os negócios da família no exterior, e que Gu o envenenou com a ajuda de um assistente; ela foi condenada por assassinato em agosto de 2012 e recebeu uma sentença de morte suspensa, posteriormente comutada para prisão perpétua.

Julgamento

O próprio Bo foi julgado em Jinan de 22 de agosto a 22 de setembro de 2013 sob acusações de suborno, peculato e abuso de poder, acusado de receber cerca de 21,79 milhões de yuans (cerca de 3,56 milhões de dólares) em subornos de empresários, incluindo Xu Ming, que testemunhou ter financiado uma villa em Nice e despesas para o filho do casal, Bo Guagua. O estudioso da China Cheng Li observou na época que as acusações representavam um estreitamento deliberado: a alegação original, de que Bo tentou encobrir o crime de sua esposa agindo contra seu próprio chefe de polícia, era um território politicamente perigoso que o partido preferia evitar, já que, nas palavras de Cheng Li, uma exposição mais completa corria o risco de se tornar "um julgamento do Partido Comunista Chinês" em vez de apenas de Bo. Bo montou uma defesa incomumente combativa para um julgamento político chinês, retratando confissões anteriores e alegando que havia sido interrogado mais de cem vezes e desmaiado repetidamente durante o questionamento. Ele foi considerado culpado de todas as acusações em 22 de setembro de 2013 e condenado à prisão perpétua.

Por que Bo é chamado de gênio

A reputação de Bo, tal como é, baseia-se no carisma político e no espetáculo organizacional em vez da originalidade intelectual, e este é um caso em que a lacuna entre imagem e substância é incomumente bem documentada. Michael Wines, do The New York Times, capturou a dualidade com precisão, descrevendo-o como possuidor de "carisma prodigioso e inteligência profunda" ao lado de "indiferença estudada pelas vidas destruídas que pontilhavam seu caminho para o poder" — uma formulação que credita habilidade real enquanto se recusa a separá-la de seus custos. A habilidade genuína de Bo estava em construir e comercializar uma marca política coerente — fundindo nostalgia populista, resultados visíveis contra o crime e modernidade telegênica — em um sistema que, de outra forma, recompensa a conformidade incolor, e fazendo isso bem o suficiente para gerar sérias ambições nacionais. Mas as mesmas fontes que creditam sua inteligência também descrevem um estilo de liderança que era "propagandístico", "implacável" e "arrogante", exigindo disponibilidade constante dos subordinados e, segundo alguns relatos, contribuindo para a depressão e suicídios entre funcionários sob seu comando. Os números de crescimento do modelo de Chongqing também foram alegados de forma credível como sendo artificialmente inflados. Qualquer inteligência nativa que Bo possuísse era inseparável, na avaliação de quase todos os relatos independentes, de uma disposição para dobrar o processo legal e abusar de subordinados para sustentar sua própria ascensão — um gênio para autopromoção e manobras faccionais, não para governança em qualquer sentido desinteressado.

Legado

A queda de Bo expôs divisões nítidas dentro do Partido Comunista entre as facções de reforma de mercado e as facções populistas neo-maoístas, e seu antigo aliado Zhou Yongkang foi posteriormente preso como parte da campanha anticorrupção mais ampla de Xi Jinping, enquanto um rival, Wang Yang, ascendeu ao Comitê Permanente do Politburo. Expulso do partido em 2012 e ainda preso, Bo permanece uma figura genuinamente contestada — condenado por relatos convencionais como um homem forte corrupto e abusivo, mas ainda visto por alguns nostálgicos de esquerda na China como um reformador populista expurgado por ameaçar os interesses da elite estabelecida.