Bernard Bourgeois: O Hegel que a França aprendeu a ler

Durante a maior parte do século XX, o caminho mais curto para Hegel passava por Marx: a dialética era estudada como a maquinaria que mais tarde seria colocada de pé. Bernard Bourgeois passou seis décadas insistindo que esta era uma má leitura do objeto. O hegelianismo, argumentava ele, é uma filosofia da liberdade, e o próprio Hegel é melhor compreendido como o pensador cristão por excelência da filosofia alemã — uma afirmação calculada para irritar quase todos na filosofia académica francesa quando ele começou a fazê-la. Depois, ele fez o irrefutável: traduziu os textos ele mesmo.

O caminho padrão, percorrido muito rapidamente

Bourgeois nasceu a 2 de setembro de 1929. Entrou na École Normale Supérieure, graduando-se em 1951, e passou na agrégation em filosofia em 1954 — a formação francesa clássica e, naquela data, a única via fiável para uma carreira filosófica. Depois, o século interrompeu-o: prestou serviço militar na Argélia de 1954 a 1957. Regressou para ensinar no Lycée de Mâcon antes de se mudar para a Faculdade de Letras e Ciências Humanas de Lyon, e obteve o seu doutoramento na Paris-Sorbonne em 1972 — relativamente tarde, aos quarenta e três anos, o que no sistema francês costuma sinalizar uma tese de escala invulgar em vez de uma carreira lenta.

Lyon, depois a Sorbonne

Ocupou cátedras em Lyon 2 e Lyon 3 até 1989 e serviu como reitor da faculdade de Lyon. Em 1989 mudou-se para a Paris 1 Panthéon-Sorbonne, onde se tornou professor emérito em 1999. Integrou o conselho nacional de universidades e representou a França na UNESCO. A partir de 1991 presidiu a Société française de philosophie — durante dezoito ou dezanove anos, dependendo do registo que se siga, terminando em 2009 ou 2010 — e dirigiu a Revue de métaphysique et de morale, uma das revistas filosóficas mais antigas e consequentes da língua. Em 2002 foi eleito para a Académie des sciences morales et politiques, secção de filosofia, cadeira 3, e em 2014 serviu como presidente da Academia.

Isso é muito peso institucional para um filósofo, e importa para a história, porque a sua interpretação de Hegel foi disseminada não apenas por argumento, mas pelo controlo dos canais através dos quais a filosofia francesa se transmite: a revista, a sociedade erudita, os júris de doutoramento e as traduções da Vrin que os estudantes tinham de comprar.

O argumento do tradutor

Bourgeois era especialista em filosofia alemã moderna de Kant a Marx, com Hegel e Fichte no centro, e a sua experiência abrangia a lógica, a dialética, a filosofia política, a filosofia da história e a pedagogia. As suas principais obras incluem Le droit naturel de Hegel (1986), e produziu mais de vinte e cinco livros ao longo da sua carreira. Mas a sua atividade mais consequente foi a tradução: o Hegel francês publicado pela Vrin é substancialmente dele.

Isto não é uma nota de rodapé clerical ao trabalho interpretativo; é o trabalho interpretativo. O alemão de Hegel gira em torno de um pequeno número de termos — Aufhebung, Geist, Sittlichkeit, Begriff — cuja tradução determina de antemão o que o leitor concluirá sobre o sistema. Um tradutor que acredita que Hegel é proto-marxista produzirá um Hegel francês que se lê como proto-marxista. Bourgeois apresentou o seu caso na escolha das palavras, frase por frase, ao longo de décadas, nas edições que os estudantes franceses realmente usavam.

Contra o fim da história

A sua leitura tinha um toque contemporâneo. Quando a tese do fim da história de Francis Fukuyama apropriou-se de Hegel para o acordo liberal pós-1989, Bourgeois criticou-a — o que é exatamente consistente com tudo o resto que ele argumentou. Um Hegel cujo sujeito é a realização da liberdade e cuja estrutura mais profunda é cristã não pode ser reduzido nem à antecâmara do marxismo nem a um anúncio triunfalista de que a história política parou. O registo da Academia mostra-o a regressar repetidamente, nas suas comunicações lá, à filosofia hegeliana, ao pensamento político e ao problema da opinião pública.

Por que Bernard é chamado de génio

Foi descrito nos termos da sua própria instituição como um dos especialistas mais eminentes em filosofia alemã e em idealismo alemão em particular, e essa fórmula — especialista eminente — é o teto honesto. Ninguém afirma de forma credível que Bourgeois construiu uma filosofia própria.

O que ele tinha era uma capacidade intelectual específica e formidável: a habilidade de manter um sistema filosófico inteiro em vista enquanto trabalhava na resolução de uma única palavra. Traduzir bem Hegel requer o domínio simultâneo de duas línguas, dois séculos de comentários, a arquitetura interna da Lógica, da Fenomenologia e da Filosofia do Direito, e uma visão estabelecida de para que serve tudo aquilo — porque cada decisão lexical compromete-o. Fazê-lo através do corpus hegeliano, de forma consistente o suficiente para que o resultado funcione como uma edição padrão nacional, é um trabalho intelectual de ordem muito elevada, e é genuinamente criativo: ele não transmitiu o hegelianismo francês, ele reconstituiu-o substancialmente.

O contra-argumento é real e não deve ser suavizado. Bourgeois era um comentador, não um criador; a sua produção é exegese, tradução e gestão editorial. A sua tese central — Hegel como pensador preeminentemente cristão — é uma leitura contestada, não uma descoberta estabelecida, e os críticos podem razoavelmente dizer que ela recruta Hegel para uma interpretação confessional tão tendenciosamente como os marxistas o recrutaram para a deles. E a sua enorme influência assentava em parte na posição institucional: presidir a Société française de philosophie durante quase duas décadas e dirigir a Revue de métaphysique et de morale confere a uma leitura vantagens que nada têm a ver com a sua verdade. Ele foi um grande erudito e um tradutor formidável. Isso não é o mesmo que um génio, e a distinção é uma que ele foi rigoroso o suficiente para ter insistido nela ele mesmo.

Legado

Bourgeois morreu a 26 de março de 2024 em Viriat, aos noventa e quatro anos, tendo estado ativo na Academia até aos seus últimos anos. O seu legado é peculiarmente concreto para um filósofo: está na estante. Qualquer leitor francês que abra Hegel está, na maioria dos casos, a ler as decisões de Bourgeois sobre o que Hegel disse — uma forma de influência que é invisível precisamente porque é total. Para além das traduções, ele moveu o centro de gravidade dos estudos hegelianos franceses para longe da receção marxista que dominou meados do século e em direção às questões de liberdade, direito e religião que ocupam o campo agora. As interpretações são derrubadas; as edições padrão são muito mais difíceis de deslocar.