Em 9 de fevereiro de 1995, Bernard A. Harris, Jr. alcançou um marco significativo na história espacial ao se tornar o primeiro afro-americano a realizar uma atividade extraveicular. Esta caminhada espacial ocorreu durante sua segunda missão como comandante de carga útil no Ônibus Espacial, marcando uma transição em sua carreira da pesquisa científica para a exploração operacional dentro do programa da NASA.
Desenvolvimento inicial e trajetória acadêmica
Nascido em 26 de junho de 1956, em Temple, Texas, Harris interessou-se pela exploração espacial durante sua juventude, especialmente após assistir à missão Apollo 11 de 1969. Ele frequentou a Sam Houston High School em San Antonio, graduando-se em 1974. Sua educação formal incluiu um Bacharelado em Ciências em biologia pela Universidade de Houston em 1978 e um diploma de medicina pelo Texas Tech University Health Sciences Center em 1982. Posteriormente, concluiu uma residência em medicina interna na Clínica Mayo em 1985.
Pesquisa na NASA e voos espaciais
Após uma bolsa do Conselho Nacional de Pesquisa no Centro de Pesquisa Ames da NASA em 1987, onde estudou a fisiologia da musculatura, Harris integrou o Centro Espacial Johnson como cirurgião de voo. Selecionado como astronauta em 1990, tornou-se especialista de missão na STS-55 em 1993, passando dez dias a bordo do Ônibus Espacial Columbia. Mais tarde, comandou a carga útil na STS-63 em 1995, uma missão que incluiu o primeiro encontro com a estação espacial russa Mir.
Cargos profissionais pós-NASA
Após deixar a NASA em 1996, Harris fez a transição para a liderança corporativa e sem fins lucrativos. Ele atuou como executivo na SPACEHAB, Inc. e na Space Media, Inc. Em 1998, fundou a The Harris Foundation em Houston para apoiar iniciativas educacionais. Sua carreira continuou a abranger a informática médica e o capital de risco por meio de seu papel na Vesalius Ventures, Inc. Além disso, atuou como presidente da Associação Americana de Telemedicina entre 2011 e 2012, e atualmente atua como CEO da Iniciativa Nacional de Matemática e Ciência.
Reconhecimento e serviço institucional
Harris recebeu múltiplos doutorados honorários de instituições, incluindo a Escola de Medicina do Morehouse College, a Universidade de Houston e o Instituto de Tecnologia de Nova Jersey. Seus prêmios incluem a Medalha de Voo Espacial da NASA e o Prêmio Horatio Alger. Em 2006, o Distrito Escolar Independente do Nordeste em San Antonio inaugurou a Escola Média Bernard Harris em sua honra. Ele foi eleito membro da Academia Americana de Artes e Ciências em 2022.
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- Nascimento: 26 de junho de 1956, Temple, Texas - Educação: Universidade de Houston, Texas Tech University Health Sciences Center - Missões do Ônibus Espacial: STS-55, STS-63 - Primeiro afro-americano a realizar uma caminhada espacial: 1995 - Fundador: The Harris Foundation - Cargo atual: CEO, National Math and Science Initiative - Membro: Academia Americana de Artes e Ciências - Membro do Conselho: Raytheon Technologies
Perguntas frequentes dos leitores
### Qual treinamento médico Bernard Harris recebeu?
Ele obteve um doutorado em medicina pelo Texas Tech University Health Sciences Center e concluiu uma residência em medicina interna na Clínica Mayo.
### Qual era a missão da The Harris Foundation?
Fundada em 1998, a organização investe em iniciativas comunitárias para apoiar a educação, a saúde e a riqueza de indivíduos desfavorecidos.
### Bernard Harris ainda está ativo na governança corporativa?
Sim, ele atua no conselho de diretores da Raytheon Technologies desde 2021.
