A missão STS-118 foi lançada do Kennedy Space Center em 8 de agosto de 2007, levando uma ex-professora do ensino fundamental à órbita. Barbara Morgan tornou-se a primeira pessoa com uma carreira principal na educação a chegar ao espaço, quase duas décadas depois de ter treinado inicialmente para a fatídica missão do ônibus espacial Challenger em 1986 como candidata reserva.
Antecedentes académicos
Nascida em Fresno em 1951, Morgan formou-se na Herbert Hoover High School em 1969. Prosseguiu os estudos superiores na Stanford University, obtendo um Bacharelato em Biologia Humana em 1973. No ano seguinte, completou a sua credencial de ensino na Notre Dame de Namur University em Belmont, Califórnia, lançando as bases para uma longa carreira na educação pública.
Início da carreira no ensino
Morgan passou vários anos a trabalhar em diversos ambientes educativos. Começou na Arlee Elementary School na Reserva Indígena Flathead, em Montana, em 1974. Mais tarde, mudou-se para Idaho para ensinar na McCall-Donnelly Elementary School, com um ano intermédio passado a ensinar inglês e ciências no Colegio Americano de Quito, no Equador.
Transição para a NASA
Em 1985, a NASA selecionou Morgan como candidata reserva para o projeto Professor no Espaço. Submeteu-se a um treino rigoroso no Johnson Space Center ao lado de Christa McAuliffe. Após o desastre da Challenger em 1986, serviu como Professor no Espaço Designada durante vários meses, dedicando-se a atividades de extensão educativa antes de regressar às salas de aula em Idaho.
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Selecionada como especialista de missão em 1998, Morgan completou dois anos de treino no Johnson Space Center. O seu papel na STS-118 envolveu a operação do braço robótico e a coordenação da transferência de mais de 8.000 libras de carga de e para a Estação Espacial Internacional. Também realizou sessões de radioamadorismo com estudantes durante o voo.
Atividades pós-NASA
Morgan deixou a NASA em 2008 para servir como educadora distinta residente na Boise State University. O seu trabalho na instituição abrange as faculdades de engenharia e educação, focando-se na defesa e no desenvolvimento de políticas de ciência e tecnologia. Recebeu o prémio Women in Space Science no mesmo ano.
Factos rápidos
- Nascimento: 1951, Fresno, Califórnia - Educação: Stanford University, Notre Dame de Namur University - Reserva de Professor no Espaço da NASA: 1985 - Selecionada como candidata a astronauta: 1998 - Voo espacial: STS-118, agosto de 2007 - Empregador: Boise State University - Prémio: Women in Space Science Award, 2008
Perguntas dos leitores
### Barbara Morgan foi considerada uma astronauta educadora?
Não, o administrador da NASA, Michael D. Griffin, esclareceu que ela serviu como uma especialista de missão padrão que anteriormente trabalhou como professora.
### Quais foram as suas principais funções durante a missão STS-118?
Serviu como operadora do braço robótico e coordenadora de transferência de carga entre o ônibus espacial Endeavour e a Estação Espacial Internacional.
