Aymen Benabderrahmane: O auditor que dirigiu a Argélia

Passou três décadas dentro da maquinaria que verifica os números dos outros — a Inspeção-Geral de Finanças, depois o banco central — antes de alguém fora de Argel ter ouvido o seu nome. Depois, no espaço de dezanove meses, Aymen Benabderrahmane passou de governador do Banco da Argélia a ministro das Finanças e a primeiro-ministro de um país de quarenta e cinco milhões de habitantes cujas receitas petrolíferas estavam a colapsar e cujas ruas exigiam há dois anos que todo o sistema fosse substituído.

A Inspeção

Aymen Benabderrahmane — em árabe أيمن بن عبد الرحمان — nasceu a 7 de novembro de 1960 em Argel. Graduou-se na Escola Nacional de Administração, a instituição que fornece ao Estado argelino os seus altos funcionários, e entrou para a Inspeção-Geral de Finanças, o organismo responsável pela auditoria das despesas públicas.

A sua progressão ali constitui toda a sua biografia inicial e merece ser lida lentamente. Foi inspetor de finanças de 1991 a 2000, diretor adjunto de controlo de dezembro de 2001 a março de 2010, inspetor-geral de finanças em 2004 e inspetor-geral chefe de finanças em 2006. São vinte anos passados a examinar as contas de ministérios e empresas estatais num país onde a disposição das receitas de hidrocarbonetos é o facto político central. Um homem nesse posto aprende exatamente para onde vai o dinheiro.

É um produto desse aparelho administrativo e não de qualquer movimento político, e nada no registo o liga a um partido ou fação antes da sua ascensão.

O Banco Central

Em março de 2010, mudou-se para o Banco da Argélia como censor, um papel de auditoria na estrutura de supervisão do banco, e ocupou o cargo durante uma década. Em novembro de 2019, foi nomeado governador do Banco da Argélia, o cargo económico não eleito mais poderoso do país.

O momento não foi acidental. Dois meses antes, o movimento de protesto de massa conhecido como Hirak tinha forçado a demissão do presidente Abdelaziz Bouteflika, em abril de 2019, terminando duas décadas de governo e desencadeando uma corrida para instalar figuras tecnicamente credíveis no topo do Estado. Abdelmadjid Tebboune foi eleito presidente em dezembro de 2019 com a promessa de reforma política e económica.

Ministro das Finanças na Pandemia

A governação de Benabderrahmane durou apenas até junho de 2020, quando Tebboune o transferiu para o ministério das Finanças. Foi nomeado a 23 de junho de 2020 e ocupou a pasta até 17 de fevereiro de 2022 — durante os últimos sete meses, simultaneamente com o cargo de primeiro-ministro.

A herança foi brutal. A Argélia depende do petróleo e do gás para a esmagadora maioria das receitas estatais; os preços tinham caído e a pandemia de COVID-19 agravou o défice, forçando o adiamento de projetos de investimento. Apesar de ser membro da OPEP e ter uma população de quarenta e cinco milhões, o país não tinha conseguido diversificar a sua economia para além dos hidrocarbonetos — um fracasso de meio século que aterrou na secretária de um auditor de carreira. Em março de 2021, estabeleceu um comité nacional para combater o branqueamento de capitais, o financiamento do terrorismo e a proliferação de armas, o tipo de arquitetura de conformidade técnica que determina se os bancos de um Estado podem transacionar com o resto do mundo.

Primeiro-Ministro

A 30 de junho de 2021, o presidente Tebboune nomeou-o primeiro-ministro e pediu-lhe que formasse governo. O seu antecessor, Abdelaziz Djerad, tinha-se demitido após as eleições parlamentares de 12 de junho, nas quais a Frente de Libertação Nacional obteve o maior número de assentos. As exigências do movimento Hirak por uma mudança sistémica permaneceram vivas durante todo o período.

Dez dias após assumir o cargo, a 10 de julho de 2021, Benabderrahmane testou positivo para COVID-19 e continuou as suas funções remotamente — um pequeno detalhe que captura o período. Serviu durante quase dois anos e meio e, por força do cargo, foi membro ex officio do conselho de administração do Banco Africano de Desenvolvimento a partir de 2020 e do Banco Mundial e da Agência Multilateral de Garantia de Investimentos a partir de 2021. Em 2023, participou na Cimeira Rússia-África em São Petersburgo e encontrou-se com o presidente Vladimir Putin.

A 11 de novembro de 2023, foi removido do cargo de primeiro-ministro.

Por que Aymen é chamado de génio

A palavra não aparece no registo: nenhuma fonte aqui consultada a aplica a ele. Não publicou nenhum corpo de pensamento nem deixou nenhuma doutrina ligada ao seu nome. Qualquer caso deve basear-se numa capacidade profissional restrita.

Essa capacidade é real. Toda a carreira de Benabderrahmane foi em funções de controlo — inspeção, auditoria, censura de um banco central — entre os papéis menos glamorosos e mais tecnicamente exigentes em qualquer Estado. A habilidade é forense em vez de imaginativa: ler uma conta e saber que linha está errada, sobre instituições que prefeririam que não soubesse. O que é impressionante é que um Estado sob pressão revolucionária recorreu exatamente a esse conjunto de competências. Em menos de dois anos, passou da bancada de auditor para governador do banco central, ministro das Finanças e primeiro-ministro, o que sugere que a presidência considerava a sua competência escassa.

O contra-argumento é forte. A promoção rápida dentro de um sistema opaco é pelo menos tão boa prova de utilidade política quanto de brilhantismo; os primeiros-ministros argelinos servem ao prazer do presidente, e ele foi removido em novembro de 2023. Nada no registo mostra que ele tenha resolvido o problema estrutural para o qual foi nomeado — a economia permaneceu não diversificada e dependente de hidrocarbonetos durante todo o seu mandato — ou que a exigência do Hirak por mudança sistémica tenha sido satisfeita pelo governo tecnocrático que liderou. Com base nas provas disponíveis, ele era um administrador excecionalmente bem preparado elevado a um cargo cujas limitações não eram administrativas. Essa é uma descrição séria de um funcionário sério, e não é uma pretensão de génio.

Legado

A chefia do governo de Benabderrahmane será lida como parte do acordo pós-Bouteflika em vez de como um capítulo próprio: a fase em que um Estado que sobreviveu a um protesto de massa se dotou de auditores e banqueiros centrais e lhes pediu que fizessem os números funcionar. Construiu maquinaria de conformidade, sentou-se nos conselhos dos credores multilaterais, manteve o orçamento a funcionar durante uma pandemia e um choque petrolífero, e foi demitido. Se isso constitui gestão ou estagnação depende inteiramente do que se pensa que o Estado argelino estava a tentar fazer entre 2021 e 2023 — uma questão que o registo público disponível não resolve.