Antonio Banderas: O longo caminho de regresso ao espanhol

Quando chegou a Hollywood em 1992 para Os Reis do Mambo, Antonio Banderas não falava inglês. Aprendeu as suas falas foneticamente, sílaba a sílaba, sem saber o que significava a maior parte delas. Kenneth Turan, do Los Angeles Times, chamou à sua interpretação "tranquilamente eficaz". Vinte e sete anos depois, no Festival de Cannes de 2019, ganhou o prémio de Melhor Ator por um filme na sua própria língua, interpretando uma versão do realizador que o descobriu — uma carreira que deixou a sua casa, conquistou o mundo numa língua emprestada e regressou.

Málaga e um pé partido

Nasceu José Antonio Domínguez Bandera a 10 de agosto de 1960, em Málaga, na Andaluzia. O seu pai, José Domínguez Prieto, era oficial da Guarda Civil; a sua mãe, Ana Bandera Gallego, era professora. Tinha um irmão mais novo, Francisco. O plano era o futebol. Queria jogar profissionalmente, mas, aos quinze anos, um pé partido acabou com esse sonho.

O que o substituiu foi o palco. Formou-se na Escola de Teatro ARA, dirigida por Ángeles Rubio-Argüelles y Alessandri, e na Escola de Arte Dramática de Málaga. Depois, foi para Madrid e atuou com o Teatro Nacional de Espanha durante a "Movida Madrileña" — a explosão de arte, sexo e ruído que se seguiu à morte de Franco e ao fim da ditadura. Foi a cidade certa no momento exato e colocou-o em frente ao homem certo.

O ator de Almodóvar

Pedro Almodóvar viu-o no teatro e deu-lhe um papel em Labirinto de Paixões em 1982. Seguiu-se uma das parcerias realizador-ator mais marcantes do cinema europeu: Matador (1986), A Lei do Desejo (1987), Mulheres à Beira de um Ataque de Nervos (1988), Ata-me! (1989). Vincent Canby, do The New York Times, observou que a obra era "interpretada com uma convicção absoluta e impassível" — uma descrição precisa do que Banderas trazia aos registos deliberadamente absurdos de Almodóvar. Voltaria a trabalhar com o realizador décadas mais tarde em A Pele onde Habito (2011) e Dor e Glória (2019).

A década americana

Depois de Os Reis do Mambo, veio uma série de filmes que o tornaram numa das poucas estrelas espanholas genuinamente globais: Philadelphia (1993), Entrevista com o Vampiro (1994), Desperado (1995), de Robert Rodriguez, e Evita (1996), que lhe valeu uma nomeação para os Globos de Ouro e levou Janet Maslin a escrever que ele "faz um trabalho inesperadamente esplêndido". A Máscara de Zorro (1998) fez dele um herói de capa e espada; Roger Ebert destacou a "química" entre os protagonistas. Depois, os filmes Spy Kids a partir de 2001 e, desde Shrek 2 em 2004, a voz do Gato das Botas — um sotaque espanhol transformado num dos instrumentos cómicos mais reconhecíveis da animação americana.

Também realizou dois filmes: Loucos em Alabama (1999), protagonizado pela sua então esposa Melanie Griffith e mal recebido, e Summer Rain (2006).

Em 2003, fez algo que poucas estrelas de cinema tentam e menos ainda sobrevivem. Fez a sua estreia na Broadway como Guido Contini em Nine, cantando oito espetáculos por semana. Ben Brantley, do The New York Times, chamou-lhe "um autêntico ídolo de matinés para o século XXI — um Adonis de bolso". Ganhou os prémios Drama Desk e Outer Critics Circle e foi nomeado para o Tony de Melhor Ator num Musical.

Uma vida interrompida

Casou-se com Ana Leza em 1987; divorciaram-se em 1996. Nesse mesmo ano, a 14 de maio, casou-se com Melanie Griffith e a sua filha Stella del Carmen nasceu a 24 de setembro. O casamento terminou em dezembro de 2015. Mantêm-se próximos — a filha de Griffith, Dakota Johnson, chama-lhe "pai bónus". Desde novembro de 2015, a sua parceira é Nicole Kimpel, uma gestora de investimentos.

Em 2009, foi operado a um tumor benigno nas costas. A 26 de janeiro de 2017, sofreu um ataque cardíaco e foi operado para colocar três stents. Descreveu as consequências ao Fresh Air em setembro de 2019 em termos que surpreenderam o entrevistador: "Deu-me uma perspetiva sobre quem eu era... uma das melhores coisas que alguma vez aconteceram na minha vida."

Dor e Glória

Dois anos após o ataque cardíaco, Almodóvar escolheu-o para interpretar Salvador Mallo, um realizador envelhecido em declínio físico, em Dor e Glória — o filme mais descaradamente autobiográfico que qualquer um deles tinha feito, com Banderas a interpretar o seu próprio descobridor. Manohla Dargis escreveu que "a presença melancólica e a interpretação subtil e intrincada de Banderas acrescentam profundidade e intensidade de sentimentos". Ganhou o prémio de Melhor Ator em Cannes a 25 de maio de 2019, depois o Goya, o Prémio do Cinema Europeu e o prémio do New York Film Critics Circle, e foi nomeado para o Óscar de Melhor Ator, perdendo para Joaquin Phoenix.

O empresário

A 15 de novembro de 2019, inaugurou o Teatro del Soho CaixaBank em Málaga — não um local de vaidade, mas um centro de produção e formação para as artes performativas na cidade de onde veio. Em 2024, seguiu-se a Sohrlin Andalucía School of Arts, construída no interior de uma antiga fábrica metalúrgica. É dono de metade da adega Anta Banderas em Villalba de Duero, tem uma longa parceria com a casa de fragrâncias Puig e, em agosto de 2015, inscreveu-se num curso de design de moda na Central Saint Martins, em Londres — aos cinquenta e cinco anos, como estudante.

Porque é que Antonio é chamado de génio

A resposta honesta é que o dom de Banderas é o ofício, não o intelecto, e o ofício é invulgarmente específico: é um ator de carácter que recebeu o rosto de um protagonista e passou uma carreira a recusar-se a deixar que o rosto fizesse o trabalho. A prova é o alcance. O mesmo intérprete interpreta o amante de um moribundo em Philadelphia, um pistoleiro em Desperado, um gato de animação, um protagonista de um musical da Broadway e um cineasta autobiográfico destroçado em Dor e Glória, e faz cada um deles num registo que os outros não tocam. O feito do inglês fonético em Os Reis do Mambo é a ilustração mais pura — construiu uma interpretação inteira baseada na técnica porque a compreensão não estava disponível, e os críticos não notaram o andaime.

O segundo elemento é a resistência aplicada contra o typecasting. Hollywood nos anos 90 tinha um lugar para um ator espanhol — amante latino, depois herói de capa e espada — e Banderas preencheu-o de forma rentável durante anos. A conquista de Dor e Glória é que, depois de duas décadas disso, o instrumento ainda era capaz do trabalho silencioso, interior e pouco glamoroso que Almodóvar exigia, e todo o estabelecimento crítico registou-o como uma revelação.

O contra-argumento é simples e deve ser declarado. A palavra "génio" na história de Banderas pertence mais propriamente a Almodóvar, que escreveu e moldou quase todas as suas interpretações que são discutidas como arte. As próprias tentativas de autoria de Banderas — dois filmes dirigidos — não chegaram a lado nenhum. Nunca afirmou o contrário. O que ele tem é a inteligência de um intérprete: a capacidade de se tornar exatamente naquilo que um grande realizador precisa, sustentada ao longo de quatro décadas, duas línguas e um ataque cardíaco. Isso é mais raro do que parece, mas não é a mesma coisa que ser o criador original.

Legado

Recebeu uma estrela no Passeio da Fama de Hollywood em 2005 como o 2.294º galardoado, um diploma honorário do Dickinson College em 2000 e um doutoramento honoris causa pela Universidade de Málaga em 2010. Descreve-se como agnóstico — "Não acredito em qualquer tipo de fundamentalismo", disse à People em 2006 — mas serve como mayordomo de trono numa irmandade religiosa de Málaga e participa nas suas procissões da Semana Santa. "Vivo confortavelmente no mistério", disse ao El País em 2021. "A versão andaluza é tão colorida e alegre porque toda a gente sabe que o tipo vai ressuscitar no domingo."