O golo decisivo aos 40 minutos de um jogo de play-off em 2009 contra o Egito garantiu à Argélia um lugar na fase final do Campeonato do Mundo pela primeira vez desde 1986. Este golo cimentou o estatuto de Antar Yahia na sua nação de origem, servindo como o ponto alto de uma carreira profissional que o viu competir pela Europa, África e Ásia.
Anos formativos e início de carreira
Nascido em Mulhouse a 21 de março de 1982, Antar Yahia cresceu numa família que tinha emigrado da região de Aurès, na Argélia. Depois de começar no Racing Club de Belfort, mudou-se para a academia do FC Sochaux-Montbéliard aos catorze anos. Ao não receber um contrato profissional em 2000, juntou-se ao Inter de Milão. A sua carreira sénior começou em 2001 quando foi emprestado ao clube corso SC Bastia, estreando-se contra o Lyon em janeiro de 2002.
Trajetória em clubes europeus
Após quatro anos na Córsega, Yahia mudou-se para o OGC Nice em 2005. Em 2007, deu o salto para a Bundesliga, juntando-se ao VfL Bochum após impressionar em treinos. Tornou-se um pilar da defesa central, disputando mais de 100 jogos e obtendo uma extensão de contrato até 2014. Apesar do seu apego ao clube, procurou outras oportunidades após a despromoção da equipa, assinando mais tarde pelo 1. FC Kaiserslautern em 2012. A sua trajetória também incluiu passagens pelo Platanias na Grécia e um regresso a França com o Angers SCO.
Elegibilidade internacional e serviço
Yahia representou inicialmente a França nos escalões sub-16 e sub-18. Foi o primeiro futebolista a utilizar as alterações às regras de elegibilidade da FIFA de 2004 para mudar a sua lealdade nacional. Após estrear-se pela seleção sub-23 da Argélia em 2004, passou para a equipa principal. Em 53 internacionalizações, marcou seis golos, incluindo o seu notável golo da vitória no play-off. Foi capitão da seleção nacional durante o Campeonato do Mundo de 2010 na África do Sul e retirou-se do futebol internacional a 1 de maio de 2012.
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O reconhecimento pelo seu desempenho chegou em 2010, quando recebeu o prémio de Futebolista Argelino do Ano de 2009. No mesmo ano, foi eleito Futebolista Árabe do Ano numa sondagem televisiva da MBC, obtendo 48 por cento dos votos. Yahia é muçulmano praticante. Fala fluentemente árabe, francês, alemão, italiano, inglês e espanhol. É casado com Karima Ziani, irmã gémea do também jogador Karim Ziani.
Factos rápidos
- Nascimento: 21 de março de 1982, Mulhouse - Posição principal: Defesa central - Estreia internacional: 2 de janeiro de 2004 - Retirada internacional: 1 de maio de 2012 - Futebolista Argelino do Ano 2009 - Total de internacionalizações pela Argélia: 53 - Idiomas falados: 6
Perguntas frequentes dos leitores
### Por que equipas internacionais jogou Antar Yahia?
Jogou futebol juvenil pela França antes de mudar a sua elegibilidade para representar a seleção nacional da Argélia.
### Por que é uma figura significativa na história do futebol argelino?
Marcou o golo decisivo contra o Egito que classificou a Argélia para o Campeonato do Mundo de 2010, a sua primeira participação desde 1986.
