O nome monte Everest foi proposto por Andrew Scott Waugh em 1856 para homenagear o seu predecessor, Sir George Everest, depois de calculadores humanos terem determinado que o pico anteriormente rotulado como Pico XV era o ponto mais alto do mundo. Esta identificação marcou um marco significativo no Grande Levantamento Trigonométrico, que Waugh liderou durante mais de uma década durante o seu mandato na Índia.
Início da carreira militar
Nascido em Edimburgo em 1810, filho do general Gilbert Waugh, Andrew Scott Waugh seguiu uma carreira de engenharia militar. Matriculou-se no Seminário Militar de Addiscombe em 1827 e recebeu a sua comissão nos Engenheiros de Bengala em 13 de dezembro daquele ano. Após formação avançada em Chatham sob o comando de Sir Charles Pasley, chegou à Índia em maio de 1829. O seu serviço inicial incluiu o estabelecimento de uma fundição em Kashipur e o desempenho como ajudante dos sapadores e mineiros de Bengala a partir de abril de 1831.
Grande Levantamento Trigonométrico
Em 1832, Waugh juntou-se ao Grande Levantamento Trigonométrico sob a liderança de George Everest. Realizou levantamentos em toda a Índia central antes de estabelecer a sede em Dehradun. Após a reforma de Everest em 1843, Waugh foi nomeado Agrimensor Geral da Índia. Implementou um sistema de grelha de travessias para mapear o norte da Índia, supervisionando levantamentos que se estenderam por quase 1.690 milhas de Sonakoda a Dehradun.
Cálculo de alturas e contribuições científicas
Antes da existência da computação eletrónica, Waugh utilizou calculadores humanos para processar dados trigonométricos complexos. Em 1852, Radhanath Sikdar informou que o Pico XV era a montanha mais alta da região. Waugh atrasou o anúncio até 1856 para verificar os cálculos. Ajustou intencionalmente a altura para 29.002 pés para evitar a perceção de uma estimativa arredondada, ganhando a distinção de ser a primeira pessoa a colocar dois pés no topo do pico. Também colaborou com o arquidiácono John Henry Pratt para investigar anomalias na triangulação causadas pela atração gravitacional das montanhas dos Himalaias, um estudo que contribuiu para o desenvolvimento da teoria da isostasia.
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Waugh alcançou o posto de major-general em 1861, o mesmo ano em que publicou as suas 'Instruções para Levantamento Topográfico'. Foi sucedido como Agrimensor Geral por Henry Thuillier. As suas contribuições profissionais foram reconhecidas pela Royal Geographical Society, que lhe concedeu a Medalha do Patrono em 1857, e pela sua nomeação como membro da Royal Society. Faleceu em 1878 e está sepultado no Cemitério de Brompton, em Londres.
Factos rápidos
- Nascimento: 1810, Edimburgo - Falecimento: 1878, Londres - Posto militar: Major-general - Função chave: Agrimensor Geral da Índia - Prémios: Medalha do Patrono (1857) - Afiliação profissional: Membro da Royal Society - Educação: Seminário Militar de Addiscombe - Local de sepultura: Cemitério de Brompton
Perguntas dos leitores
### Andrew Scott Waugh descobriu o monte Everest?
Identificou o pico como o mais alto do mundo usando cálculos fornecidos pela sua equipa, incluindo Radhanath Sikdar, e nomeou-o oficialmente monte Everest.
### Por que a altura foi declarada como 29.002 pés?
Waugh adicionou dois pés aos 29.000 pés calculados para garantir que o público entendesse que era uma medição precisa em vez de uma estimativa arredondada.
