Andrea Dworkin: A profeta do feminismo radical

Em janeiro de 1986, uma mulher robusta de jardineiras de ganga sentou-se perante a Comissão sobre Pornografia do Procurador-Geral e, em trinta minutos medidos, disse aos funcionários reunidos que as leis de obscenidade que eles poderiam usar eram, elas próprias, "misóginas". Ela não queria que a pornografia fosse banida por ofender a decência pública. Ela queria que a pornografia fosse tratada como o que ela acreditava que era: uma violação dos direitos civis das mulheres. Andrea Dworkin passou toda a sua carreira a recusar os termos que todos os outros lhe ofereciam, e pagou por isso com a reputação de ser a voz mais temida e caricaturada do feminismo.

Uma infância que definiu os termos

Andrea Rita Dworkin nasceu a 26 de setembro de 1946 em Camden, Nova Jérsia, filha de pais imigrantes judeus. O seu pai era socialista, a sua mãe acreditava na contraceção e no aborto quando ambos eram quase tabus, e a casa funcionava à base de argumentos e convicções. Uma agressão sexual aos nove anos e uma mudança forçada para os subúrbios marcaram-na desde cedo. Frequentou o Bennington College e, em 1965, como caloira presa num protesto contra a Guerra do Vietname, foi detida na Casa de Detenção de Mulheres de Nova Iorque, onde a brutalidade de um exame médico interno se tornou notícia nacional e ajudou a forçar o encerramento da prisão. Licenciou-se em literatura em 1968.

Os anos no deserto

Antes dos livros vieram os destroços. Dworkin mudou-se para Amesterdão e, em 1969, casou-se com o anarquista holandês Cornelius Dirk de Bruin; o casamento colapsou sob grave violência doméstica por volta de 1976. Sem recursos e sem-abrigo nos Países Baixos, recorreu brevemente ao trabalho sexual antes de regressar aos Estados Unidos em 1972. A experiência não foi acidental para a sua obra posterior — foi a sua base. Quando escreveu sobre espancamento, prostituição e violência masculina, escreveu como uma sobrevivente que construía uma teoria a partir do seu próprio corpo.

Woman Hating e o argumento radical

O seu primeiro livro, Woman Hating (1974), expôs a filosofia que passaria três décadas a elaborar: que a supremacia masculina é imposta através da violação, do espancamento, da prostituição e da pornografia, e que estas não são aberrações, mas a maquinaria do patriarcado. Ao longo de uma carreira que foi de 1966 a 2005, produziu nove obras de não ficção, dois romances e uma coleção de contos. Right-Wing Women (1983) perguntava por que razão as mulheres conservadoras adotavam uma política que as limitava. Os seus escritos posteriores abordaram Joana d'Arc, o Holocausto, o antissemitismo e Nicole Brown Simpson, sempre centrados na política sexual do poder.

Pornografia e Intercourse

Dois livros tornaram-na famosa e infame. Pornography: Men Possessing Women (1981) argumentava que a pornografia não era fantasia, mas a desumanização das mulheres transformada em entretenimento. Intercourse (1987) foi mais longe, examinando como o sexo heterossexual é representado na cultura "como violento ou invasivo" e usado na subordinação das mulheres. Os críticos reduziram isto ao slogan de que "todo o coito heterossexual é violação" — uma afirmação que Dworkin rejeitou repetida e explicitamente. "Penso que tanto o coito como o prazer sexual podem e vão sobreviver à igualdade", escreveu ela. A distorção, no entanto, seguiu-a até à sepultura, um testemunho de quão ameaçador até mesmo um resumo do seu argumento podia parecer.

A portaria

O legado mais concreto de Dworkin é legal. Com a professora de direito constitucional Catharine MacKinnon, redigiu a Portaria de Direitos Civis Antipornografia, que definia a pornografia como discriminação sexual e permitia às mulheres processar os produtores pelos danos causados. Foi aprovada duas vezes em Minneapolis, e o presidente da câmara, Don Fraser, vetou-a ambas as vezes por ser demasiado vaga. Indianápolis promulgou uma versão em 1984, apenas para que os tribunais a anulassem como uma violação inconstitucional da Primeira Emenda no caso American Booksellers v. Hudnut (1985). A portaria falhou como lei, mas reformulou todo o debate sobre a pornografia, e tornou Dworkin, nas palavras de um obituário, "um para-raios para o debate sobre pornografia e censura".

As guerras sexuais feministas

Dworkin não lutou apenas contra o patriarcado; lutou contra outras feministas. As feministas pró-sexo condenaram a sua campanha legal como censura disfarçada de libertação, acusando-a de uma visão repressiva da sexualidade que ignorava a própria agência das mulheres. O confronto definiu as "guerras sexuais feministas" do final dos anos 70 e 80. Os conservadores, por sua vez, acharam-na útil e perturbadora: Andrew Sullivan notou o estranho terreno comum que ela partilhava com os conservadores sociais sobre o controlo estatal da expressão sexual, enquanto Cathy Young chamou-lhe misândrica. Poucas escritoras foram tão completamente repudiadas por aliados e apropriadas por opositores ao mesmo tempo.

Por que Andrea é chamada de génio

O dom de Dworkin não era a construção de sistemas académicos, mas uma rara ferocidade retórica e analítica — a capacidade de nomear, numa prosa de intensidade profética, ligações entre sexo, poder e violência que outros não podiam ou não queriam articular. Os seus admiradores compararam a sua voz à de Malcolm X e dos profetas bíblicos, e a crítica Laura Miller chamou-lhe "um dos poucos espécimes restantes de puro romantismo contracultural: feroz, melodramática e totalmente convencida de que toda a verdade pode ser encontrada nas suas próprias emoções turbulentas e destemperadas". Essa última frase serve também de contra-argumento, e é um argumento sério. Críticos de todo o espetro rejeitaram o seu trabalho como "diatribe sem razão", argumentaram que ela extrapolou o trauma pessoal para uma teoria universal e sustentaram que o seu legado prejudicou em vez de promover o movimento das mulheres. O seu poder residia na visão moral e na força da linguagem, não no rigor empírico ou na qualificação cuidadosa — e ela sabia-o, escrevendo: "Não tenho medo da confrontação ou do risco, nem da arrogância ou do erro". O que merece o termo é a originalidade da abordagem: ela transformou a pornografia e o coito em objetos de teoria política séria e estabeleceu termos de debate sobre os quais as feministas ainda discutem. Se isso constitui génio intelectual ou polémica brilhante é precisamente a questão sobre a qual os seus críticos e defensores nunca pararam de discutir.

Legado

Andrea Dworkin morreu em Washington, D.C., a 9 de abril de 2005, aos cinquenta e oito anos, de miocardite aguda, depois de se ter casado com o seu parceiro de trinta e um anos, John Stoltenberg, em 1998, quando a sua saúde falhou — ela publicamente lésbica, ele gay, uma união a que ela chamou uma das contradições matizadas da sua vida. Durante algum tempo, a sua reputação pareceu um conto de advertência. Depois, uma nova geração encontrou-a: o documentário de 2020 My Name Is Andrea, a biografia de Martin Duberman The Feminist as Revolutionary e a publicação póstuma do seu manuscrito inacabado sobre romancistas americanos trouxeram-na de volta ao debate. Ela prometera que não tinha medo do erro. Ela não tinha, acima de tudo, medo de ser lida.