Ali Divandari: Cadeiras, caixões e a política da piada

Observe uma década de telas de Ali Divandari e os mesmos objetos continuam voltando: cadeiras, caixões, ovelhas, formigas, aviões, cavaleiros. Eles não são decoração. Na linguagem visual de um artista iraniano que trabalha desde o final da década de 1970, uma cadeira é poder e uma formiga é a pessoa sob ela, e Divandari passou quarenta anos organizando-os em imagens que são políticas e sociais em seu argumento e cômicas em sua entrega. Essa combinação — um comentário que chega como uma piada — é o fio condutor de uma carreira que começou em um cartum de jornal provincial e terminou nas paredes de galerias em mais de trinta países.

Sabzevar e Diander

Ele nasceu em 6 de setembro de 1957 em Sabzevar, uma cidade em Coração, no nordeste do Irã. Seu pai mudou-se para lá antes de seu nascimento, e a infância do menino foi dividida entre a cidade e a aldeia ancestral da família, Diander — o lugar que ele nomeou desde então como a principal fonte de suas imagens. É uma origem genuinamente rural, e isso transparece nos animais e implementos que povoam seu trabalho muito depois de ele se tornar um profissional em Teerã.

Ele desenhava seriamente desde a metade da adolescência. Seu próprio relato coloca o início de sua atividade artística por volta de 1973 a 1975, enquanto ainda estava na escola, e ele terminou o ensino médio em 1976. No mesmo ano, em 21 de setembro de 1976, seu primeiro trabalho publicado apareceu no Kayhan, então um dos dois grandes diários nacionais do Irã. Ele tinha dezenove anos. Também em 1976, ele montou sua primeira exposição individual, na Galeria Kavir em sua cidade natal.

O longo diploma

Em 1979, ele entrou na Faculdade de Belas Artes da Universidade de Teerã para estudar design gráfico. Ele saiu em 1991, durante seu último semestre, sem obter o diploma. As datas valem a pena ser observadas: uma matrícula de doze anos que abrange a revolução, o fechamento e a reordenação do ensino superior iraniano, e todos os oito anos da guerra Irã-Iraque. Quaisquer que fossem as razões privadas, nenhum artista iraniano daquela geração teve uma educação ininterrupta.

A carreira profissional correu em paralelo e não esperou pelo diploma. Em 1984, ele trabalhava através do Instituto de Design Gráfico do Irã, e passou a projetar mais de trinta cartazes para instituições culturais. Ele trabalhou como cartunista, pintor, designer gráfico, escultor e jornalista — a descrição de cargo plural que a cultura visual iraniana, com seu pequeno mercado e sua longa tradição do artista-escritor, sempre incentivou.

O cartum como passaporte internacional

O meio que o levou ao exterior foi o cartum. Desde o início da década de 1990, Divandari começou a entrar no circuito de competições internacionais, e os resultados se acumularam: uma menção honrosa no Concurso Internacional de Cartum Yomiuri em 1992; um prêmio de mérito especial no terceiro festival de Okhotsk no mesmo ano; terceiro prêmio na World Cartoon Gallery em Skopje em 1993; primeiro prêmio na competição mundial KARC na China em 1999; segundo prêmio no festival de cartum de Saitama no Japão em 2015. Ele contabilizou mais de quarenta prêmios internacionais até 2016, e seu trabalho foi exibido em mais de trinta e quatro países.

Isso importava tanto na prática quanto na reputação. Em um período em que os artistas iranianos tinham poucas rotas para exposições internacionais, o salão de cartum — barato para entrar, julgado em uma única folha de papel, indiferente a passaportes — era um dos poucos que permanecia aberto. Divandari usou-o completamente.

Ele também organizou. Em 1997, serviu como secretário e diretor executivo do primeiro festival internacional de cartum humano e natureza realizado no Irã, e viajou para a Holanda como o primeiro participante iraniano em uma reunião de diretores de festivais europeus. Esse é um pequeno fato administrativo com um grande significado: marca o ponto em que o cartum iraniano entrou na federação internacional da forma, em vez de apenas submeter-se a ela.

O pintor

Ao lado dos desenhos, há um corpo substancial de pintura. Seu histórico de exposições inclui cerca de trezentas obras em nove mostras individuais desde 1976 e outras participações em grupos desde 1995, em Teerã, Sabzevar, Isfahan, Tabriz e Ardabil; uma mostra de 1995 na Galeria Andisheh de Teerã apresentou cinquenta obras de uma só vez. Os métodos são ecléticos — óleo, acrílico, aquarela, técnica mista — e assim são os idiomas: surrealismo, action painting, cubismo, abstração pura, muitas vezes na mesma carreira e às vezes na mesma sala.

Em 2001, a editora Rozane publicou Smile Monalisa, uma coleção de 270 páginas de seus desenhos e cartuns projetada por Jamal Rahmati. Ele também escreveu: peças de viagem e entrevistas com artistas para o Kayhan e Hamshahri, e artigos sobre cartunistas internacionais e coleções de museus — o lado do crítico trabalhador de um artista trabalhador.

Por que Ali é chamado de gênio

Ele não é, pelas evidências disponíveis, e nenhum crítico citado nas fontes usa a palavra. O que Divandari tem é algo mais específico e mais útil para descrever: uma inteligência compressiva. O cartum satírico é a forma de economia visual mais exigente que existe — uma imagem, sem legenda se possível, e um argumento político que deve aterrissar em menos de dois segundos e sobreviver à tradução para idiomas que o artista não fala. Mais de quarenta prêmios de jurados no Japão, Macedônia e China são uma medida externa sólida de que suas imagens sobrevivem a essa travessia. O vocabulário simbólico recorrente — cadeira, caixão, ovelha, formiga, avião, cavaleiro — é o método de trabalho por trás disso: um alfabeto privado, construído e refinado ao longo de décadas, que lhe permite dizer coisas sobre o poder sem nunca nomear um poder.

O contra-argumento é honesto e direto. Divandari é um praticante prolífico e internacionalmente condecorado, não um inovador da forma; os idiomas surrealistas e cubistas em sua pintura são emprestados em vez de inventados, e sua gama estilística soa menos como síntese do que como inquietação. Ele não fundou nenhum movimento e não treinou nenhuma escola identificável. A melhor alegação para ele é como uma figura de ponte — um artista criado em uma aldeia de Coração que se tornou legível para jurados em Tóquio e Skopje durante os anos em que o Irã era menos legível para qualquer um — e isso é uma conquista real sem ser um gênio.

Legado

A importância de Divandari é parcialmente institucional. Ele pertence à geração que manteve a arte gráfica iraniana conectada ao mundo durante as décadas de 1980 e 1990 pela rota pouco glamorosa de competições, festivais e cartazes, e ele ajudou a trazer o aparato de festivais internacionais para o próprio Irã em 1997. As pinturas e os cartuns continuam; as cadeiras e as formigas ainda estão lá.