Alfredo Di Stéfano: O homem que jogava em toda parte ao mesmo tempo

A história oficial do Real Madrid resume o princípio operativo de Alfredo Di Stéfano em cinco palavras: a única palavra no seu dicionário era ganhar. Ele é o único jogador a marcar nas cinco finais consecutivas da Taça dos Clubes Campeões Europeus de um clube, um feito irrepetível, como o próprio Real Madrid o chama, que transformou um pequeno clube espanhol na potência dominante do futebol europeu quase sozinho.

Barracas

Alfredo Di Stéfano nasceu a 4 de julho de 1926, no bairro de Barracas, em Buenos Aires, filho de Alfredo Di Stéfano Sr., um ítalo-argentino e antigo defesa do River Plate, e de Eulalia Laulhé Gilmont, de ascendência francesa e irlandesa. Aprendeu o jogo com o pai e estreou-se pelo River Plate a 15 de julho de 1945, numa derrota por 2-1 contra o Huracán. Após um período de empréstimo ao Huracán, onde marcou 10 golos em 25 jogos, regressou ao River Plate em 1947 e tornou-se imediatamente o melhor marcador da liga argentina com 27 golos, ajudando o clube a conquistar o campeonato e a Copa Aldao.

Bogotá e El Dorado

Uma greve de jogadores na Argentina em 1949 levou Di Stéfano aos Millonarios em Bogotá, parte da liga dissidente colombiana "El Dorado" que operava fora da sanção da FIFA e podia pagar o que quisesse para atrair talento. Durante quatro temporadas lá, marcou 267 golos em 292 jogos e ganhou três títulos da liga colombiana, formando o núcleo da famosa equipa do "Ballet Azul". As suas exibições atraíram a atenção dos maiores clubes da Europa e, em 1952, depois de o Millonarios vencer o Real Madrid por 4-2 num jogo amigável, tanto o Real Madrid como o Barcelona reivindicaram simultaneamente os seus direitos de contratação. A FIFA teve de mediar a disputa; o Real Madrid venceu a 22 de setembro de 1953, pagando 5,5 milhões de pesetas mais bónus, uma taxa que supostamente equivalia a 40 por cento das receitas anuais do clube.

Onze anos, cinco Taças dos Campeões Europeus

Di Stéfano passou onze temporadas no Real Madrid, de 1953 a 1964, marcando 308 golos em 396 jogos oficiais. Ganhou 18 troféus com o clube, oito títulos da La Liga, cinco Troféus Pichichi como melhor marcador da liga e duas Bola de Ouro, em 1957 e 1959. A sua conquista mais emblemática aconteceu nas primeiras cinco temporadas da Taça dos Clubes Campeões Europeus, os anos inaugurais da competição: o Real Madrid venceu-a sempre, de 1956 a 1960, e Di Stéfano marcou em todas as finais, sendo o único jogador na história do torneio a fazê-lo numa sequência de cinco títulos consecutivos. Marcou dois golos na final de 1956, uma vitória por 4-3 sobre o Reims; um na vitória por 2-0 sobre a Fiorentina em 1957; um, terminando como melhor marcador do torneio com 10 golos, na vitória de 1958 sobre o Milan; um na derrota do Reims em 1959; e, mais famosamente, um hat-trick na final de 1960, uma demolição por 7-3 do Eintracht Frankfurt no Hampden Park que ainda é descrita como a melhor exibição individual de futebol de clubes que a Europa alguma vez viu, com o parceiro de ataque Ferenc Puskás a marcar os outros quatro.

Em toda a parte no relvado

O seu estilo de jogo resiste a uma etiqueta de posição simples. A história do próprio Real Madrid descreve-o como alguém que conseguia atacar, defender e jogar bem em toda a parte no relvado, enquanto o New York Times o chamou de jogador ágil, incansável e versátil que personificava o futebol total, uma frase usada anos antes de o termo ser formalizado pelo futebol holandês na década de 1970. Ele recuava para buscar a bola na sua própria defesa, conduzia-a para a frente ele mesmo e terminava o movimento que tinha iniciado, funcionando como organizador de jogo, motor do meio-campo e ponta-de-lança dentro da mesma sequência de jogo, um papel que nenhum outro avançado da época tentou com a mesma consistência.

Três bandeiras

A carreira internacional de Di Stéfano foi fraturada pela mesma política que moldou a sua carreira nos clubes. Jogou seis vezes pela Argentina em 1947, marcando seis golos, antes de a FIFA o banir devido às suas aparições não sancionadas na Colômbia. Fez quatro aparições não oficiais pela FIFA por um onze colombiano durante o período de El Dorado. Após naturalizar-se como cidadão espanhol em outubro de 1956, estreou-se pela Espanha a 30 de janeiro de 1957, com um hat-trick numa vitória por 5-1 sobre os Países Baixos, e marcou 23 golos em 31 internacionalizações, mas uma lesão muscular manteve-o fora do Campeonato do Mundo de 1962, o mais próximo que chegou de jogar no torneio; nunca apareceu numa fase final de um Campeonato do Mundo na sua carreira.

Treinar após as chuteiras

Após uma breve passagem pelo Espanyol, Di Stéfano retirou-se como jogador em 1966 aos 39 anos e passou para a gestão, ganhando o campeonato Nacional da Argentina e a Copa Argentina com o Boca Juniors em 1969, a La Liga e a Taça dos Clubes Vencedores de Taças com o Valência em 1970-71, e o título Nacional com o River Plate e um jovem Mario Kempes em 1981, antes de dois períodos a gerir o próprio Real Madrid no início e meados da década de 1980.

Por que Alfredo é chamado de génio

O génio de Di Stéfano, conforme descrito consistentemente em todas as fontes, não era uma competência única, mas uma recusa em ser confinado a um papel, uma espécie de omnisciência posicional que o deixava ler todo o fluxo de um jogo em vez de apenas a sua própria parcela. É creditado com o funcionamento simultâneo como organizador de jogo recuado, motor área-a-área e finalizador letal, uma combinação que levou os comentadores décadas mais tarde a recorrer ao termo "futebol total" para o descrever retroativamente, antes de o conceito ter um nome na teoria do futebol. Marcar em todas as cinco finais da Taça dos Clubes Campeões Europeus ao longo de cinco temporadas diferentes contra cinco adversários diferentes não é explicável por uma boa forma ou um emparelhamento favorável; exigia que ele impusesse a mesma influência decisiva num jogo independentemente do sistema, adversário ou plano tático à sua frente, uma forma de reconhecimento de padrões que o deixava localizar o momento em que um jogo mudava e ser aquele que o mudava. O honesto contra-argumento, oferecido até pelo próprio relato do Real Madrid, é que o seu traço dominante pode ter sido a vontade em vez do intelecto, "a única palavra no seu dicionário era ganhar", uma descrição de apetite competitivo implacável mais do que visão tática, e parte do que parece génio tático em retrospetiva pode ser simplesmente o efeito acumulado de extraordinária resistência e recusa em perder. Pelé, não um pequeno juiz, chamou-o no entanto simplesmente de "o melhor jogador de sempre", um veredito que se inclina para o génio sobre a garra.

Legado

Di Stéfano sofreu um ataque cardíaco em dezembro de 2005 e um segundo, fatal, a 5 de julho de 2014, morrendo dois dias depois no hospital Gregorio Marañón de Madrid, aos 88 anos. O seu caixão esteve em câmara ardente no Bernabéu, atraindo tributos de figuras incluindo Alex Ferguson, Ronaldo, Diego Maradona e Bobby Charlton. A UEFA nomeou-o Jogador de Ouro de Espanha dos últimos cinquenta anos em 2003, e ele continua a ser o único futebolista alguma vez premiado com uma Super Bola de Ouro, entregue retroativamente em 1989 para o marcar como o maior jogador das primeiras três décadas da Bola de Ouro.