Alfredo Di Stéfano: O homem que jogava em todos os lugares ao mesmo tempo

A história oficial do Real Madrid resume o princípio de atuação de Alfredo Di Stéfano em cinco palavras: a única palavra em seu dicionário era vencer. Ele é o único jogador a marcar em todas as cinco finais consecutivas de uma Copa da Europa de um clube, um feito irrepetível, como o próprio Real Madrid o define, que transformou quase sozinho um pequeno clube espanhol na força dominante do futebol europeu.

Barracas

Alfredo Di Stéfano nasceu em 4 de julho de 1926, no bairro de Barracas, em Buenos Aires, filho de Alfredo Di Stéfano Sr., um ítalo-argentino e ex-zagueiro do River Plate, e de Eulalia Laulhé Gilmont, de ascendência francesa e irlandesa. Ele aprendeu o esporte com o pai e estreou pelo River Plate em 15 de julho de 1945, em uma derrota por 2-1 para o Huracán. Após uma passagem por empréstimo pelo Huracán, onde marcou 10 gols em 25 jogos, retornou ao River Plate em 1947 e tornou-se imediatamente o artilheiro do campeonato argentino com 27 gols, ajudando o clube a conquistar o campeonato e a Copa Aldao.

Bogotá e El Dorado

Uma greve de jogadores na Argentina em 1949 levou Di Stéfano para o Millonarios de Bogotá, parte da liga dissidente colombiana "El Dorado", que operava fora das sanções da FIFA e podia pagar o que quisesse para atrair talentos. Durante quatro temporadas no clube, marcou 267 gols em 292 partidas e conquistou três títulos do campeonato colombiano, formando a base da famosa equipe do "Ballet Azul". Suas atuações atraíram a atenção dos maiores clubes da Europa e, em 1952, após o Millonarios vencer o Real Madrid por 4-2 em um amistoso, Real Madrid e Barcelona reivindicaram simultaneamente os seus direitos de contratação. A FIFA teve que mediar a disputa; o Real Madrid levou a melhor em 22 de setembro de 1953, pagando 5,5 milhões de pesetas mais bônus, uma taxa estimada em 40 por cento da receita anual do clube.

Onze anos, cinco Copas da Europa

Di Stéfano passou onze temporadas no Real Madrid, de 1953 a 1964, marcando 308 gols em 396 partidas oficiais. Ele conquistou 18 troféus com o clube, oito títulos da La Liga, cinco Troféus Pichichi como artilheiro do campeonato e duas Bolas de Ouro, em 1957 e 1959. Sua maior conquista ocorreu nas primeiras cinco temporadas da Copa da Europa, os anos inaugurais da competição: o Real Madrid venceu todas, de 1956 a 1960, e Di Stéfano marcou em todas as finais, sendo o único jogador na história do torneio a fazê-lo ao longo de uma sequência de cinco títulos consecutivos. Ele marcou duas vezes na final de 1956, uma vitória por 4-3 sobre o Reims; uma vez na vitória por 2-0 sobre a Fiorentina em 1957; uma vez, terminando como artilheiro do torneio com 10 gols, na vitória de 1958 sobre o Milan; uma vez na vitória de 1959 sobre o Reims; e, de forma mais célebre, um hat-trick na final de 1960, uma goleada de 7-3 sobre o Eintracht Frankfurt no Hampden Park, ainda descrita como a melhor exibição individual de futebol de clubes que a Europa já viu, com o parceiro de ataque Ferenc Puskás marcando os outros quatro.

Em todos os lugares do gramado

Seu estilo de jogo resiste a uma simples classificação por posição. A própria história do clube Real Madrid o descreve como alguém que podia atacar, defender e jogar bem em qualquer lugar do campo, enquanto o New York Times o chamou de um jogador ágil, incansável e versátil que personificava o futebol total, uma frase usada anos antes de o termo ser formalizado pelo futebol holandês na década de 1970. Ele recuava para buscar a bola junto à própria defesa, conduzia-a para a frente sozinho e concluía a jogada que havia iniciado, funcionando como armador, motor do meio-campo e atacante dentro de uma mesma sequência de jogo, um papel que nenhum outro atacante da época tentou com a mesma consistência.

Três bandeiras

A carreira internacional de Di Stéfano foi fragmentada pela mesma política que moldou sua carreira em clubes. Ele jogou seis partidas pela Argentina em 1947, marcando seis gols, antes de a FIFA o proibir de atuar devido às suas aparições não sancionadas na Colômbia. Ele fez quatro partidas não oficiais por um combinado colombiano durante o período de "El Dorado". Após se naturalizar cidadão espanhol em outubro de 1956, estreou pela Espanha em 30 de janeiro de 1957, com um hat-trick em uma vitória por 5-1 sobre a Holanda, e marcou 23 gols em 31 partidas, mas uma lesão muscular o afastou da Copa do Mundo de 1962, a vez em que esteve mais perto de disputar o torneio; ele nunca atuou em uma fase final de Copa do Mundo em sua carreira.

Treinador após as chuteiras

Após uma breve passagem pelo Espanyol, Di Stéfano encerrou sua carreira como jogador em 1966, aos 39 anos, e passou a treinar equipes, conquistando o campeonato Nacional da Argentina e a Copa Argentina com o Boca Juniors em 1969, a La Liga e a Recopa Europeia com o Valencia em 1970-71, e o título Nacional com o River Plate e um jovem Mario Kempes em 1981, antes de comandar o próprio Real Madrid em duas passagens no início e em meados da década de 1980.

Por que Alfredo é chamado de gênio

O gênio de Di Stéfano, conforme descrito de forma consistente em várias fontes, não consistia em uma única habilidade, mas na recusa de se limitar a uma única função, uma espécie de onisciência posicional que lhe permitia ler todo o fluxo de uma partida em vez de apenas o seu próprio setor. Ele é creditado por atuar simultaneamente como um armador recuado, um motor de área a área e um artilheiro letal, uma combinação que levou os comentaristas décadas mais tarde a recorrerem ao termo "futebol total" para descrevê-lo retroativamente, antes que o conceito tivesse um nome na teoria do futebol. Marcar em todas as cinco finais da Copa da Europa em cinco temporadas diferentes contra cinco adversários diferentes não pode ser explicado por uma fase inspirada ou um confronto favorável; exigia que ele impusesse a mesma influência decisiva em uma partida, independentemente do sistema, adversário ou plano tático à sua frente, uma forma de reconhecimento de padrões que lhe permitia identificar o momento em que o jogo mudava de rumo e ser aquele que o mudava. O argumento contrário honesto, oferecido até mesmo pelo relato do próprio Real Madrid, é que seu traço dominante pode ter sido a vontade em vez do intelecto — "a única palavra em seu dicionário era vencer" —, uma descrição de apetite competitivo implacável mais do que de visão tática, e parte do que parece ser um gênio tático em retrospecto pode ser simplesmente o efeito acumulado de um vigor extraordinário e da recusa em perder. Pelé, que não é um juiz qualquer, o chamou simplesmente de "o melhor jogador de todos os tempos", um veredito que pende para o gênio em detrimento da fibra.

Legado

Di Stéfano sofreu um ataque cardíaco em dezembro de 2005 e um segundo, fatal, em 5 de julho de 2014, falecendo dois dias depois no hospital Gregorio Marañón, em Madri, aos 88 anos. Seu caixão foi velado no estádio Santiago Bernabéu, atraindo homenagens de figuras como Alex Ferguson, Ronaldo, Diego Maradona e Bobby Charlton. A UEFA o nomeou o Jogador de Ouro da Espanha dos últimos cinquenta anos em 2003, e ele continua sendo o único futebolista a receber uma Super Bola de Ouro, concedida retroativamente em 1989 para consagrá-lo como o maior jogador das três primeiras décadas da Bola de Ouro.